За ними располагаются остальные приглашённые... советники, главы крупнейших корпораций, семьи, имеющие особый статус, и люди, чьи имена я, наверное, уже никогда не смогу вспомнить.

Высоко над церемонией бесшумно парят камеры. Их значительно больше обычного.

Сегодня за этой свадьбой наблюдает, наверное, половина мира или даже больше. Но сейчас меня это почти не волнует. Потому что взгляд почти сразу находит человека, которого я искала.

Кейна.

Он стоит у самого конца дорожки, рядом с алтарём.

В идеально сидящем чёрном костюме с серебристой вышивкой по воротнику и манжетам. Белая рубашка подчёркивает загар кожи, а тёмные волосы сегодня впервые за долгое время аккуратно уложены назад, открывая почти весь лоб и делая лицо ещё более взрослым и строгим.

Хотя… стоит нашим взглядам встретиться, как эта строгость исчезает, совсем ненадолго, лишь в уголках губ появляется едва заметная улыбка, та самая, которую почти никто, кроме меня, не умеет замечать.

Справа от него стоит Андер.

Если бы не причёски, их легко можно было бы принять за отражения друг друга.

Одинаковый рост, похожие черты лица, даже та же осанка и уверенность в каждом движении, но все же отличия есть. Например, волосы Андера живут собственной жизнью. Они выглядят так, словно он действительно всего несколько минут назад поднялся с кровати и даже не попытался привести их в порядок. Несколько прядей падают на глаза, другие торчат в стороны. И, что удивительно, ему это идёт. Даже парадный тёмный костюм не способен лишить его привычной небрежности.

В руках он держит небольшую бархатную коробочку.

Кольца.

Именно Андер сегодня должен передать их нам во время церемонии.

Младший брат станет свидетелем клятвы старшего.

Я замечаю, как Андер тоже смотрит на меня. На мгновение наши взгляды встречаются. Парень ничего не говорит, просто выдавая кивок и... именно этот короткий жест помогает окончательно поверить в то, что всё происходящее - настоящее.

Когда мы приближаемся, ветер усиливается.

Я замечаю и священника, который будет произносить речь.

Мысленно отсчитываю шаги.

Три...

Мой взгляд находит маму, сидящую рядом с отцом Эйрин, и саму подругу.

Семь...

Уже смотрю на родителей Кейна и Андера, которые сдержанно улыбаются.

... одиннадцать...

Пожалуй, единственный человек, взгляд которой все такой же высокомерный, как и раньше - Калисты. Но я также не чувствую от неё враждебности.

Пятнадцать.

Натыкаюсь на Исайю, которого тоже пригласили сегодня сюда, и Эйрин просила отсадить его подальше от неё, чтобы случайно не спровоцировать конфликт между ним и Андером.

Семнадцать шагов, и я убираю руку от локтя папы, уже поднимаясь на две ступеньки без него и останавливаясь рядом с Андером и напротив Кейна.

Наши глаза с Кейном находят друг друга, а священник начинает свою речь.

Я не фокусируюсь на том, что он сейчас говорит, только... на Кейне. Как он тоже не отводит свои серые глаза, как наблюдает за каждым моим микродвижением.

В этот момент ветер становится сильнее. Он налетает внезапно, заставляя край платья качнуться вокруг ног.

Я машинально поднимаю взгляд вверх.

Солнце, ещё несколько секунд назад освещавшее остров тёплым светом, медленно скрывается за плотной серой тучей.

Странно.

Небо только что было почти чистым.

Откуда…

Мысль не успевает закончиться.

- Кольца, Дэлс, - голос Андера раздаётся совсем рядом.

Он уже держит раскрытую бархатную коробочку с двумя тонкими кольцами, одно из которых предназначено мне, другое - Кейну.

Я протягиваю руку. В этот момент понимаю, что пальцы слегка дрожат. Наверное… от волнения или от прохладного ветра.

Кейн уже делает то же самое. В его ладони лежит моё кольцо.

Несколько долгих секунд мы просто смотрим друг на друга, потом одновременно делаем шаг.

Я осторожно беру его левую теплую руку, чтобы медленно надеть кольцо на безымянный палец. Почти в ту же секунду чувствую, как его пальцы соприкасаются с моей ладонью. Так же осторожно и медленно.

Кольцо касается моей кожи… и всё меняется.

Раздаётся оглушительный раскат грома, настолько близко, что у меня непроизвольно дёргаются плечи.

Я резко поднимаю голову.

Ещё один. Громче!

Он прокатывается прямо над островом, заставляя воздух вибрировать.

Что происходит? Почему…

Сердце начинает биться чаще. Но никто из людей даже не оборачивается. Священник все так же продолжает говорить, Эстелла спокойно сидит на своём месте. Эйрин улыбается, Андер стоит неподвижно, всё так же держа пустую коробочку.

Кейн… смотрит только на меня.

Неужели… не слышат?

Ещё одна вспышка. На этот раз молния рассекает небо ослепительно белой линией.

Я невольно зажмуриваюсь, а когда открываю глаза, лица начинают мелькать одно за другим, как если бы кто-то бесконечно перелистывал страницы. Эстелла, незнакомый мужчина... Калиста. Снова незнакомое лицо, Исайя, мистер Ланкастер, миссис Огилви...