Кора вышла из машины и, пока Гейб шагал позади, направилась к бару и толкнула дверь. Петли жалобно скрипнули, когда она вошла.

Если уж на то пошло, внутри было хуже, чем снаружи. Казалось, тут не убирались с тех пор, как закрыли армейскую базу. По исцарапанному полу стояли кое-где деревянные столы, отчаянно нуждавшиеся в ремонте. И всё же они были заняты. Бар неожиданно оказался почти полон. Небольшие компании – в основном мужчины, в основном за сорок – недоверчиво поглядывали по сторонам, когда они вдвоём вошли. Посетители за столами казались такими же потрёпанными, как и сам бар. Это уже давно не армейская питейная. Скорее – место для немолодых байкеров. Поэтому Триша и выбрала его? Вся эта скрытность до сих пор укладывалась в одну логику: она не хотела показываться там, где её мог увидеть кто-то знакомый.

Воздух был забит дымом и вонял прокисшим пивом, а из музыкального автомата глухо долбило – тяжёлый металл из восьмидесятых.

Где Триша?

Оглядываясь, Кора сперва её не увидела – а потом увидела. И едва узнала. Триша сидела за столиком в углу, натянув на лицо чёрную бейсболку так низко, что она скрывала её серебристые волосы. На ней был огромный тёмный плащ.

Лица толком не разглядеть, но языка тела хватало, чтобы понять: что-то не так. Она сутулилась над столом, плечи были напряжены, а пальцы нервно теребили зажигалку.

Когда Кора подошла, Триша подняла глаза. Эти зелёные глаза были такими же яркими и живыми, какими Кора их помнила. Лицо стало более обветренным. В ушах появилось пару новых проколов. Триша никогда не увлекалась макияжем – и, похоже, это не изменилось.

– Спасибо, что пришла, – сказала она. Мельком взглянула на Гейба и снова перевела взгляд на Кору.

Кора догадалась, что Триша хочет поговорить с ней наедине. И теперь она ясно видела: эта женщина на взводе. Что-то случилось – потому что такого за ней Кора не помнила. Раньше Триша была ледяной, спокойной, сдержанной. А сейчас напряжение читалось в каждом движении.

– Я принесу нам выпить, – сказал Гейб. – Тебе что?

Триша попросила пиво – какое у них там на разлив. Кора заказала колу, помня о своих демонах. Один бокал мог потянуть за собой второй, потом третий – и дальше наступала тьма. Надёжнее было держаться подальше.

Гейб ушёл за напитками, а Кора придвинула стул поближе.

– Что случилось? – спросила она Тришу.

Но Триша покачала головой.

– Послушай… твой телефон, – тихо сказала она.

– А что с ним?

– Можешь выключить?

У Коры расширились глаза. Это уже не просто осторожность. Это паранойя. Что бы ни происходило, Триша считала это серьёзным. И она боялась.

Кора вытащила телефон из кармана и выключила.

– Ладно. – Триша выдохнула. Пальцы всё так же крутили зажигалку. Она достала сигарету и прикурила. – Как я жила? Ну… нормально, наверное. Не всегда было легко. Бывали тяжёлые времена. С работы в рекрутинге я ушла уже давно. Теперь работаю в спортзале. Но с людьми на базе всё ещё держу связь.

– С той, что рядом? Я думала, её закрыли, – сказала Кора. Ей показалось, что Триша так же плохо умеет вести светские разговоры, как и она сама, и что эта болтовня – всего лишь способ подступиться к тому, о чём она на самом деле хочет поговорить.

Может, она хотела понять, что собой представляет Кора и чем она занимается, вдруг подумала Кора.

Гейб слишком долго возился с напитками, и Кора решила, что он протянет сколько нужно – лишь бы она развернулась и сказала ему, что разговор окончен.

– Да, ту базу закрыли. Их перевели на базу побольше, в Хартфорд, это примерно в восьмидесяти километрах отсюда?

– Я знаю эту базу, – сказала Кора.

– А ты? Чем занимаешься?

– Всё тем же, – ответила она. – Всё так же работаю частным детективом, когда подворачивается случай и дело мне подходит.

– Понятно. Понятно, – сказала Триша. Кора видела, как у неё в голове шестерёнки закрутились. Триша глубоко вдохнула. Оглянулась через плечо и обвела взглядом зал – будто проверяла, нет ли рядом кого-нибудь.

По спине у Коры пробежали мурашки: Триша явно нервничала. Да что, чёрт возьми, происходит?

Триша наклонилась вперёд. И почти неслышно заговорила.

– Слушай, там что-то происходит. На той большой базе.

Кора тоже подалась вперёд.

– Что именно? – спросила она, тоже шёпотом, едва различимым на фоне грохочущего металлического рока.

– Не знаю. Но… но это связано с новыми новобранцами. С теми, кто на базе недавно – от пары недель до года. Некоторых нашли мёртвыми.

– Мёртвыми? – у Коры расширились глаза. – Как?

– Похоже, их «посвящали». Находили утром, избитых. Так я слышала. Ну, такое ведь бывает? – Её зелёные глаза встретились с глазами Коры.

– Да, знаю, – сказала Кора.

– Но тут перешли грань. Серьёзные травмы головы. Намеренно – смертельно, это точно. Никто не знает, кто это сделал и что там произошло. И никто не говорит ни слова.

– А армия? – спросила Кора.

Триша пожала плечами.