Неизвестная

КНИГА №7 ИЗ СЕРИИ ТРИЛЛЕРОВ О КОРЕ ШИЛДС

ПРОЛОГ

Грубая рука схватила Дженис Халлман и выдернула её из тяжёлого, измученного сна. Темнота – кромешная, непроглядная – и только луч фонарика, ударивший прямо в глаза, когда она их открыла, прожёг зрение так, что перед ним остались одни странные синеватые пятна.

По телу ударил адреналин, рефлекс «бей или беги» рывком поднял её на поверхность.

Первым порывом было закричать. Она быстро, отчаянно подавила крик, сомкнула губы, будто на замок.

Ещё одна рука стащила её с узкой койки. Дженис знала: сопротивляться нельзя. Ей на голову натянули что-то грубое, затхло пахнущее, из шершавой ткани. Наволочку? Мешок? Скорее мешок.

Теперь её укутала темнота, а эти две руки полуволокли, полунесли её из казарменной спальни, которую она делила ещё с тремя. Больше никто не издал ни звука. А с чего бы?

Либо все крепко спали, либо просто молчали, радуясь, что на этот раз выбрали не их – в очередной раунд дедовщины.

Её тащили по полу, петляя, сворачивая то туда, то сюда, и Дженис уже не могла сдержать паники. Это было слишком; это было жестоко. Она и подумать не могла, что армейская жизнь окажется такой. Прошли месяцы – и всё ещё продолжается?

Слепота пугала до дрожи: тебя тащат куда-то, а ты ничего не видишь; плечо со всего маху врезается в стену, боль вспыхивает так остро, что из груди вырывается судорожный вдох.

Нельзя причинять травмы во время дедовщины. Ага. Этот устав выкинули в окно в её первую же ночь. Они могли. И делали. И её выбирали нарочно – это она знала точно.

Жаловаться некому. Терпи, принимай удары, надейся, что это сделает тебя крепче.

За что на этот раз будет наказание? За то, что вчера прибежала последней? За то, что сорвалась с подвешенного бревна на полосе препятствий? Слабость здесь карали – это точно, а она после гриппа и травмы сдала физически.

Ещё один резкий поворот за угол. Сколько их там? Похоже, на этот раз всего один – что необычно. Может, остальные ждут. Её уводили дальше, чем обычно, и когда наконец снимут эту накидку с головы?

Она могла бы закричать, позвать на помощь. Могла бы попросить остановиться. Но тогда будет только хуже. Её отхлещут, заставят час сидеть на стуле не шевелясь, прикажут сделать пятьдесят отжиманий и скажут, что она никуда не уйдёт, пока не сделает. А потом добавят ещё по одному каждый раз, когда она остановится.

Она знала, что, скорее всего, будет в этой пытке. И теперь ей оставалось лишь попытаться выжить – насколько получится.

Стиснув зубы, она случайно прикусила губу и почувствовала вкус крови – горячей, с металлическим привкусом.

А потом, когда её швырнули на пол, она вскрикнула – не смогла удержать крик. Плечо хрустнуло о твёрдую, холодную поверхность. Следом ударилась голова – перед глазами вспыхнуло.

Лязгнул металл. Дверь захлопнулась?

Света не было совсем. Её снова схватили, и, дёргаясь, она поняла: руки ей туго связывают за спиной. Верёвка до боли впилась в запястья, царапая кожу.

Её снова припечатали к полу. Она не могла вдохнуть.

Она лежала, хватая воздух ртом, сипло выдыхая, чувствуя, как сердце колотится так сильно, что, казалось, вот-вот разорвёт грудь.

Но где голоса? Где привычные звуки? Обычно они уже спорят между собой – снимать ли повязку, с какого наказания начать.

Темнота душила, наваливалась со всех сторон. Она не видела и не слышала ничего, кроме собственного жёсткого дыхания. И теперь её руки – за спиной, стянуты намертво.

Что-то было очень не так. Ужас – куда сильнее того привычного, вялого страха, что накрывал её во время этих «посвящений», – вспыхнул внутри. Это было не просто очередное издевательство. Всё иначе. Где голоса? Так обычно не бывает.

– Выпустите меня! – закричала она, но тяжёлый мешок глушил голос. – Выпустите! Сейчас же! Помогите!

И тут в неё врезался ботинок – ударил с размаху в грудь, вышибая воздух из лёгких. Не было времени кричать, не было времени даже почувствовать боль от удара.

Ещё один ботинок – по голове.

И на этом всё. В миг, когда он опустился, её мир шипящей искрой погас – и превратился в ничто.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Пора получить ответы.

И, если повезёт, Кора Шилдс найдёт их здесь – под этим заброшенным старым железнодорожным мостом. Именно сюда её назначил на встречу её знакомый из бывшей мафийной среды. За последние два часа место меняли дважды – по инициативе второго человека, имени которого она так и не знала. Тот, с кем ей предстояло встретиться, был осторожен, параноик или и то и другое. По её меркам это было хорошо: значит, они настроены серьёзно.

Кора была уверена: за ней наблюдают. Бывшая «морская котик» ВМС, бывшая агентка ФБР – они наверняка это знали и держались настороже.