Мафиози замялся, оглядываясь по сторонам, словно боялся, что их подслушают.

– Её не убрали. Но, думаю, её здесь уже нет.

– Здесь? То есть?

– То есть в Штатах. Думаю, её вывезли за границу. У них есть суда, где… где такое можно сделать.

Его голос похолодел, когда он произнёс слова, означавшие одно: Роуз продали. Казалось, по венам у Коры потёк лёд.

Кулаки у неё оставались сжатыми, но она заставила себя расслабиться. Нужно держаться спокойно, если она хочет получить то, за чем пришла.

– Куда? Когда? – спросила она.

Он покачал головой.

– Какое-то время назад. Я, возможно, смогу выяснить куда. Я знаю человека, который связан с этими маршрутами. Но… – Он сделал паузу и посмотрел на неё. – Добывать такую информацию рискованно, понимаешь. Это будет непросто. И дёшево не выйдет.

– Я заплачу, – сказала Кора. Она и ожидала, что это будет частью сделки. Она пришла подготовленной.

Он назвал сумму. Её словно отшатнуло.

Это было далеко за пределами того, что она предполагала услышать.

Сердце забилось ещё быстрее. Где она возьмёт такие деньги?

– Послушайте, а нельзя как-то… договориться? – попробовала она, понимая, что стоит на тонком льду, без малейших рычагов. Лицо у него оставалось каменным. Покачивание головы подтвердило ответ.

– У меня с собой нет столько наличных, – попыталась она снова.

– А что есть?

Она достала кошелёк, отсчитала стодолларовые купюры и протянула ему, чувствуя тошноту.

Он нахмурился, глядя на них.

– Мне нужно больше, – сказал он и назвал сумму.

Кора судорожно вдохнула. Она не хотела этого. Совсем не хотела. Но, готовясь к такой возможности, она заложила кольцо, которое мать подарила ей на двадцать первый день рождения. Она заезжала туда сегодня – раньше, с комом в животе. Получила немного денег на крайний случай, даже не думая, что они действительно понадобятся.

А теперь понадобились. Теперь кольца у неё уже не будет.

Но, может быть, взамен у неё появятся ответы о сестре.

– Ещё есть? – Он знал, что есть. Прочитал её как открытую книгу.

Стиснув зубы, она полезла в задний карман и достала остаток. После этого у неё оставалась одна купюра в пятьдесят. Отлично. Вот и всё, что теперь у неё есть на свете. Только это.

Она надеялась, что он сдержит слово.

– Когда ты узнаешь?

Он нахмурился, прикидывая. – Не завтра. Ну… послезавтра? В то же время? Я снова буду здесь, и, может, к тому моменту буду знать больше.

– Хорошо. Встречаемся здесь. В то же время, послезавтра. – Она ненавидела произносить эти слова, но нужно было оставаться с ним в хороших отношениях. В конце концов, в этом деле он всего лишь посыльный. – И… спасибо, – добавила она, выдавив из себя.

Мужчина кивнул, ещё секунду изучая её, затем развернулся на пятках и ушёл, скрывшись за бетонной громадой моста.

Кора осталась одна под мостом, и мысли закружились в голове. Она стала на шаг ближе к Роуз, но от одной мысли о том, что могло случиться с ней за это время, её мутило. Сорок восемь часов казались пожизненным сроком.

И тут зазвонил телефон, заставив её вздрогнуть. Кто там? Она схватила вызов и увидела на экране: папа. Мама была больна. У неё было сердце. Кора обещала быть рядом с отцом, помогать ему, пока мама восстанавливается. Она изо всех сил пыталась наладить отношения, которые разъело временем после исчезновения Роуз.

– Пап? – спросила она, торопливо направляясь к машине.

– Кора. – Голос у него был беззащитный, дрожащий. – Мама снова в больнице. Они не знают… не знают, выкарабкается ли она.

Новый удар, новая бомба. Маме ведь становилось лучше. Такого поворота она и представить не могла.

– Дай мне двадцать минут. Я буду.

День будто потемнел, посерел, пока она произносила эти слова.

Кора сунула телефон в карман и сорвалась на бег.

ГЛАВА ВТОРАЯ

Это был тот же кошмар, повторяющийся снова – как в первый раз, когда мама Коры заболела пару недель назад. Теперь, судя по отцовскому тону, всё было хуже. Какой будет прогноз?

Когда Кора с визгом тормозов остановилась у родительского дома, отец уже стоял у входной двери.

Лицо у него было белое, как простыня, седые волосы взъерошены. С этим он не справлялся. В прошлый раз он был таким же.

Тогда Кора поразилась, как сильно это его подкосило. Она думала, что сильнее уже не удивится, но ошиблась – когда вгляделась в его осунувшееся лицо и покрасневшие глаза.

Какое-то время назад она дала себе слово всё исправить с родителями, стать лучшей дочерью, чем была. Но до того, как у мамы обнаружили эту сердечную болезнь, возможности по-настоящему не было. Называлось это ишемией миокарда. Её, вроде бы, можно лечить. Маме становилось лучше, но теперь что-то пошло не так.

Теперь Кора боялась, что её попытки помириться с родителями, залатать их отношения – слишком слабы и слишком запоздалы. А если времени больше нет?