Мы продолжаем передавать друг другу бутылку и шоколад. Более часа мы говорим ни о чем и обо всем. Я рассказываю забавные истории о Коконат-Бич, а он рассказывает мне о ресторане в Нью-Йорке, который подает только семь блюд и у него нет меню. Я рассказываю, как однажды убедила Джози, что у меня есть русалка в качестве друга по переписке. Наш смех становится громче по мере того, как бутылка становится легче.

Ритмичные звуки из «Коктейлей и Хаос» сменяются чем-то более медленным.

Когда мои глаза устают, я достаю телефон и вижу, что уже за полночь. Прошли часы, а я даже не заметила.

— Пойду я. Мне рано вставать.

— Спасибо, что составила компанию.

— Спасибо за приглашение. — Когда я встаю, балкон наклоняется. — Я, наверное, перебрала.

Он оказывается рядом со мной раньше, чем я успеваю моргнуть, его рука на моем локте, чтобы поддержать меня.

— Проводить тебя?

— Ценю предложение, но, думаю, с лестницей я справлюсь. Мне на второй этаж. Моя дверь первая справа.

— Значит, мы соседи? — спрашивает он с усмешкой.

— Не совсем, Бэнкс. Не испытывай удачу.

Мы стоим близко — слишком близко. Его рука все еще на моем локте, и я чувствую запах текилы и шоколада в его дыхании. На долю секунды его взгляд опускается к моим губам, заставляя мои приоткрыться.

Его большой палец трется о мою руку, едва двигаясь, и место, которого он касается, — единственное, о чем я могу думать. Ветер развевает мои волосы по лицу. Картер тянется, чтобы заправить прядь за мое ухо. Его теплые пальцы скользят вниз по моей челюсти и останавливаются. Я задерживаю дыхание, и его рука опускается вниз.

— Нам стоит повторить это как-нибудь, — говорит он.

— Возможно. Но у меня такое чувство, что не стоит, — шепчу я и делаю шаг назад. Воздух заполняет пространство, которого не было секунду назад.

— Надеюсь, я смогу изменить твое мнение. — Он проходит через комнату и открывает для меня дверь. — Спокойной ночи, Венди Уинслоу.

— Спокойной ночи, Картер Бэнкс.

Он стоит у двери и смотрит, как я ухожу, с прожигающим взглядом.

— Ты уверена, что тебе не нужна помощь?

— Пфф. Уверена. — Я смотрю на него через плечо, хватаясь за перила лестницы.

Моя кожа горит, ноги дрожат. Не уверена, что могу винить во всем текилу, если он так кружит мне голову. Когда я возвращаюсь в свою комнату, я прислоняюсь к двери и закрываю глаза. Все внутри меня гудит, а завтра в семь мне придется войти в ту комнату и притвориться, что его прикосновение на меня не действует.

Мне нужно его избегать, но я не могу.

Глава

7

Она стучит в 6:58, а я уже одет. Я пробежал четыре мили до рассвета, принял душ и прочитал несколько глав книги. Сон обходил меня стороной.

— Войдите, — говорю я с балкона, прокручивая в голове наш вчерашний вечер.

Дверь открывается и закрывается, но я заставляю себя не оборачиваться и смотреть на океан.

— Доброе утро, — говорит она тем же профессиональным тоном, что и в день заселения.

— Утро.

Поднос с завтраком и кофе скользит на стол, следом раздается хлопок разворачиваемого свежего белья. Она не комментирует прошлую ночь. Словно мне все приснилось. Простыня с резинкой хлопает о матрас, и она двигается быстрее, будто не может дождаться, когда сбежит от меня. Через несколько минут она поднимает с пола использованное постельное белье и забирает мои полотенца.

— Вам что-нибудь еще нужно? — спрашивает она из дверного проема, прижимая все это к себе.

— Все в порядке. Спасибо.

— Пожалуйста. Хорошего дня, Мистер Бэнкс.

Дверь щелкает закрываясь, прежде чем я успеваю ответить. Ее шаги удаляются по коридору. Сегодня утром она заскочила и выскочила — никакого пространства для разговоров о чем-то еще. Мне следовало бы радоваться, что она все упрощает. Может, я неправильно ее понял.

Я завтракаю на балконе, вспоминая, как она ела шоколад с малиной прямо с моих пальцев. Расстояние между тем моментом и сейчас — ну, день и ночь, полагаю.

К десяти я прочитал еще четыре главы, не запомнив ни слова, поэтому хватаю брелок в виде русалки и выхожу. Стены номера «Капитанский» начинают сжиматься, как и в моем угловом офисе. По пути я никого не встречаю. На набережной сегодня людно. Семьи толкают коляски, а пары гуляют в одинаковых солнечных очках и с пакетами из магазинов на Главной Улице. Парень играет на гитаре на песке, оставив футляр открытым. Я бросаю двадцатку в футляр, потому что он играет хорошо. Это приносит мне улыбку и более энергичный перебор.

Я обедаю у пирса, где местный уговаривает меня взять сэндвич с рыбой-махи и местное пиво под названием

«Солнечный Серфинг». Это лучше, чем половина ресторанов в Мидтауне.

Парень рядом спрашивает, я ли турист, и когда я объясняю, что здесь на лето, он рассказывает мне о скрытых жемчужинах, которые стоит посмотреть на острове. Оказывается, есть тайная тропа к водопаду под названием Тайная Бухта, куда ходят только местные. Когда он уходит, он пожимает мне руку, будто мы старые друзья.