Теперь заговорила миссис Финч. «Мы все знаем, зачем мы здесь. И, Мардж, мне так жаль». Миссис Финч посмотрела в сторону другой женщины, сидевшей в глубине, в тени, – перед ней стояла пустая тарелка, к которой она так и не притронулась. Ни пятнышка сока, ни крошек, ни следов соуса. У женщины явно не было аппетита. Хотя по виду ей бы он не помешал. В отличие от более крупных фигур в комнате, эта женщина была худой до костей. Лицо – болезненно бледное. Глаза тяжёлые, в темных кругах. Женщина, которая увидела слишком многое. Женщина, иссохшая от тревоги.

Кора лишь смотрела, потом отвела взгляд, почувствовав укол в груди, и подумала, сколько ночей её собственная мать носила на лице то же выражение.

Но женщина по имени Мардж только покачала головой, подняла тонкую руку с худыми пальцами и жестом попросила подождать.

Габриэль, поймав взгляд матери – точно принимающий ловит пас в зачётную зону, – прочистил горло, проглотил то, что жевал, и быстро сказал: «Я только хотел сказать: я Тамми сто лет не видел. Понятия не имею, где она».

По столу прокатился негромкий гул. Пара человек, которые уже слышали этот комментарий от Гейба, понимающе кивали с мудрым видом, будто с самого начала знали о Гейбовом неведении.

А Мардж, напротив, выглядела ещё более испуганной и ещё более измученной.

Миссис Финч подошла к худой бледной женщине и положила ладонь ей на плечо. «Всё будет хорошо. Мы её найдём».

Ещё больше шёпота, ещё больше печальных взглядов. Габриэль Финч посмотрел на Кору и тут же так же быстро отвёл глаза.

Наконец заговорила женщина по имени Мардж. Голос у неё дрожал, но она сказала: «Я знаю, что с ней всё в порядке. Я должна это знать, но прошло столько времени. Она просто не слушает. Она делала вещи. Вещи, о которых вы никто не знаете».

Горе, стыд в голосе женщины ощущались почти физически. Взгляды, которыми обменивались другие сидевшие за столом, подсказывали: они давно подозревали те или иные грязные секреты, на которые сейчас лишь намекали.

Мардж, всё ещё дрожащим голосом, заговорила снова – но на этот раз он сорвался на тонкий писк, будто она пыталась сдержать всплеск чувств и изо всех сил не справлялась. «Тэмми… Она просто…» Она сглотнула. «Я за неё боюсь. Она не появлялась дома уже три ночи… Три! Это очень долго».

«Она не отвечает на звонки», – сказала молодая женщина со спрятанной татуировкой, всё ещё нервно теребя рукав, но явно стремясь внести свой вклад. – «Я пыталась, ну, миллион раз».

В комнате снова закивали.

«Вы проверяли обычные места?» – спросила миссис Финч, всё так же положив ладонь на костлявое плечо Мардж.

Но при словах обычные места по столу пробежали куда более выразительные взгляды, и плечи Мардж затряслись: она опустила голову и, дрожа от стыда, разрыдалась над пустой тарелкой; одинокая слеза стала единственным пятном на безупречно чистой керамике.

В ответ хором поднялись встревоженные голоса. Теперь за столом говорили уже открыто, бросая реплики вроде:

«Да всё с ней в порядке».

«А если нет?»

«Может, она в тюрьме… она же была в тюрьме прошлым Рождеством?»

«Тшш – не так громко. Посмотри на неё.»

На Мардж снова косились, и слова перешли в шёпот – из уважения к матери, охваченной паникой.

Кора слушала всё это, нахмурившись. Она оглянулась через плечо – в коридор, проводя глазами по стенам и думая, не найдёт ли здесь хоть каких-то намёков, где сейчас отец Гейба. Она не представляла, как подступиться к этому разговору.

Но вдруг, обернувшись снова, она поняла: на комнату опустилась тишина.

Все смотрели на неё.

Она неловко моргнула, приподняв бровь.

«Э… что?» – сказала Кора, сообразив, что кто-то, должно быть, задал ей вопрос. Все взгляды были прикованы к ней, и она почувствовала, как тревожно скручивает живот. Она коротко обвела комнату взглядом, помедлила и повторила: «Что?» – на этот раз чуть более настойчиво.

Габриэль, медленно поднимаясь, прочистил горло и сказал: «Я им просто сказал, – произнёс он с предупреждающей ноткой в голосе, – что ты вроде как частный детектив. Ты же находишь пропавших, да?»

Она уставилась на него, и он уставился в ответ.

Ей хотелось прожечь его взглядом, но он даже не моргнул.

Между ними прошёл безмолвный разговор.

Как бы ей ни хотелось его отчитать, она понимала: не то место и не то время.

И всё же в голове снова стало чуть яснее. Она посмотрела на Мардж – та теперь глядела сквозь слёзы, щёлочки между пальцами позволяли ей прятать лицо и одновременно следить за комнатой.

«Ты сможешь найти Тэмми?» – тихо, нерешительно спросила Мардж.

Кора нахмурилась. Она уже говорила Гейбу, чем занимается, но сказала это лишь затем, чтобы получить доступ к его семье. Теперь же она не знала, что должна ответить. Она понятия не имела, кто такая эта Тэмми и во что она успела вляпаться. Судя по всему, она совсем сорвалась с катушек.

Пропала на три дня. Это могло означать что угодно.