Но в глазах сидевших за столом появилась надежда – той, которой ещё минуту назад не было.

И, судя по всему, никто не знал, что Кора была замешана в стычке у северного поля фермера Дикона.

Кора и сама не знала, что это было северное поле. И едва помнила, кто такой фермер Дикон.

Она тихо вздохнула, неловко перенося вес на заднюю пятку.

«Ну?» – сказала миссис Финч, глядя на неё умоляюще. – «Поможешь?»

«Помогу – в чём?»

«Помоги нам найти Тэмми. Мы тебе заплатим», – быстро сказала миссис Финч.

Гейб бросил взгляд на мать. «Мам, нет».

Кора тоже нахмурилась.

Она подумала о том, в каком состоянии дом. Подумала о том, как трудно на одну зарплату растить детей. Но миссис Финч справилась. И теперь стояла здесь – живое доказательство того, что люди из маленьких городков сделаны из крепкого, сурового материала.

Кора едва слышно вздохнула.

Потом бросила взгляд назад – на Гейба.

Глаза на миг сузились. Похоже, он уловил в её взгляде что-то неприятное, и губы у него сжались в тонкую линию.

Кора обвела комнату взглядом и сказала:

– Мне не нужна оплата; мне нужна информация.

– Постой, – быстро сказал Гейб, пытаясь её перебить.

Но она опередила его. Решение она уже приняла. Сначала ей казалось, что любые сведения по этому делу станут лишь помехой, но теперь, стоя здесь… это была целая сокровищница. А то, как они упрямо и отчаянно искали пропавшего члена семьи, напомнило Коре о собственной сестре.

Она не могла упустить такой шанс и потому, без обиняков, сказала:

– Я ищу мистера Финча. Или как там его. Ищу отца Гейба. Тренера из моей старой школы.

Как только слова сорвались с её губ, над комнатой повисла ошеломлённая тишина.

Все уставились на неё.

Челюсти отвисли, глаза расширились. А потом миссис Финч поднялась так, словно в спине у неё был железный стержень – прямая, несгибаемая. И произнесла едва слышным, призрачным голосом:

– Что ты сказала?

Кора поморщилась, но не отступила. Она пришла сюда не просто так. Она понимала: людям больно, и сострадание важно. Но она также знала, насколько этой миссии нужна скорость. Она не знала, где мистер Финч и что ещё он может задумать. Возможно, он и правда причастен к исчезновению Тэмми.

Кора пожала плечами и пошла ва-банк:

– Я помогу вам найти Тэмми в обмен на местонахождение мистера Финча.

Гейб выкрикнул:

– Никто не знает, где он! Я же тебе сказал, чёрт возьми!

– Гейб! Следи за языком! – Но миссис Финч уже указывала на дверь. – Кора, милая, тебе нужно уйти.

Снова повисла тишина, и все взгляды опять устремились на матриарха.

Миссис Финч тяжело дышала, мотала головой из стороны в сторону, в глазах плескалась ярость.

– Уходи. Сейчас же!

Кора пожала плечами, покосилась на Гейба, разок хмыкнула и развернулась на каблуках.

Она пришла с ним, чтобы не дать ему заговорить об отце. Чтобы он не навёл их на след. А теперь сама сделала ровно это.

Без нормальной информации трудно принимать тактические решения.

Ход казался правильным, но теперь, уходя прочь – по коридору, к входной двери, под обвиняющим пальцем, указывающим ей на выход, – она гадала, не совершила ли ужасную ошибку. Вдруг кто-нибудь всё-таки предупредит его.

Прав ли Гейб? Неужели и правда никто не знает, как найти его отца?

Или Гейбу просто так говорят?

За спиной вдруг поднялся глухой гул голосов; она чувствовала на себе взгляды, будто они могли просверлить дверь насквозь. Она даже ясно видела их в воображении, хотя не оборачивалась: они наклоняются вперёд, чтобы получше рассмотреть её, пока она уходит.

Кора задержалась всего на мгновение и достала телефон из кармана. Если они не хотят говорить ей, где мистер Финч, придётся действовать по-тяжёлому.

Она вышла, толкнув дверь локтем, спустилась по ступеням к пыльному подъезду, поднесла телефон к уху – и когда дверь захлопнулась за её спиной, она оказалась отрезана от тепла, запаха еды и внутреннего единения, царивших там. Снова одна – снаружи, на продуваемой ветром дороге.

В этом было что-то символичное.

Она набрала номер. Телефон зазвонил. Соединение установилось, и она сказала мрачно:

– Мне нужна услуга.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

В трубке отозвался резкий, отрывистый голос агента Сола Брэди. Профессиональная, спокойная манера её бывшего напарника слегка рушилась из-за того, как поспешно он ответил на звонок.

– Кора? Что случилось? Ты в порядке?

Но даже пока он говорил, в голосе седого ветерана ФБР слышалась тревога. У него всегда было к ней слабое место, и Кора любила его за это.

Её ступни заёрзали по пыльной земле, сдвигая в сторону несколько случайных камешков и отправляя их с шорохом скатиться с края подъездной дорожки. В стекле припаркованных машин она поймала своё отражение: она смотрела в сторону автомобилей, и все они, похоже, были в таком же состоянии, как и дом.