“Если ты действительно думаешь, что сможешь найти мне кого-то хорошего, с кем я смогу встречаться, тогда я тебе доверюсь. Но я делаю это только еще раз, Финн. Тогда, я думаю, мне придется нанять кого-нибудь или что-то в этом роде. Это только вопрос времени, когда Спенсер проскользнет обратно в мой офис и ткнет в меня пальцем насчет моего предполагаемого парня. Мне нужно что-то, что я могла бы ему сказать”.

Гребаный Спенсер.

Это чудо, что он еще не ломился в дверь моего офиса и не доставал меня из-за моего “парня”. Он уже должен был почувствовать запах крови в воде.

“Последний шанс. Если у меня ничего не получится, можешь выставить мне счет за почасовую оплату своего фальшивого бойфренда.

- Как великодушно, - невозмутимо говорю я, полностью освобождаясь от него.

То, что на самом деле всего лишь фут расстояния между нами, кажется пропастью. У меня руки чешутся перепрыгнуть через это обратно, но я отказываюсь, зная, что лучше не поддаваться тому, что происходит со мной прямо сейчас.

“ Я знаю. А теперь тащи свою задорную задницу обратно на домашнюю площадку, чтобы мы могли немного поиграть в мяч.

“ Мы оба знаем, что не смогли бы сыграть в настоящую игру, чтобы спасти свои жизни. Когда тебе в последний раз приходилось отбивать мяч?

Он хмуро смотрит на меня, но искорка юмора в его глазах разрушает его маску. “Вероятно, в то же время, когда тебе пришлось его бросить”.

“Touché.”

Финн обходит меня и направляется к насыпи, и я пользуюсь возможностью расправить плечи, надеясь, что это заодно очистит мой разум. Мои надежды рушатся и вспыхивают ревущим оранжевым пламенем, когда я поворачиваюсь и снова смотрю на него, как будто вокруг нас нет миллиона других вещей, на которые можно смотреть. Я наклоняюсь и подхватываю биту с земли, прежде чем неровными шагами подойти к домашней площадке. Несколько раз моргнув, я наконец отвожу глаза и впиваюсь взглядом в красную грязь.

“ Давай покончим с этим. Сколько мячей я должен пропустить, прежде чем мы сможем уйти? - Спрашиваю я, поднимая биту над плечом.

- Десяти будет достаточно?

Я вдыхаю, а затем выдавливаю воздух из легких и киваю. - Хорошо.

Финн ухмыляется и занимает позицию. Я обхватываю биту пальцами и раздумываю, не ударить ли себя ею по голове, прежде чем мяч рассекает воздух.

По центру поля раздается треск, когда мне удается отбить мяч. Радостный возглас Финна снимает напряжение, и тогда я смеюсь, не обращая внимания на то, что было у меня на уме. Это избавляет от беспокойства и страха, и прямо сейчас я приму это.

На данный момент все снова в норме.

18

Будущий член Зала славы: Что вы думаете об этом парне?

На фотографии, которую он прикрепил, изображен высокий, атлетически сложенный темноволосый мужчина, делающий жим лежа в ярко освещенном спортзале. Его мощные бедра симметрично раздвинуты, пока он смотрит на бар бешеным взглядом. На первый взгляд, да, он горяч. Но я знаю, что на данном этапе моей жизни не стоит встречаться с кем-либо исключительно из-за внешности.

Бывал там, делал это тысячу раз.

Я: Ты ходишь по спортзалу и фотографируешь случайных мужчин?

Я качаю головой на его продолжающиеся выходки и кладу телефон обратно, прежде чем подписать свое имя на очередном листе бумаги. Прошло три дня с момента фальшивого свидания Финна, и хотя с тех пор мы несколько раз переписывались, завтра у него последняя игра против "Техаса", прежде чем он сможет вернуться домой. Бейсбольный сезон изматывает, даже когда играешь не ты.

Мой телефон жужжит рядом с бирюзовым степлером, который Келлан подарил мне на день рождения в прошлом году. Я отвожу взгляд от размытых крошечных, напечатанных черным слов на моих документах и сосредотачиваюсь на тексте.

Будущий член Зала славы: Вы бы предпочли, чтобы я пошел в библиотеку или на хоккейную площадку? И отвечайте внимательно. Здесь ЕСТЬ правильный и неправильный ответ.

Я: Чувствуешь себя немного территориальным, Финни?

Его ответ приходит незамедлительно, за ним следует GIF с котом, пристально смотрящим в камеру.

Будущий член Зала славы: О моей булочке с медом? Да, это я. Никаких тебе хоккеистов.

Я: Чушь собачья.

Будущий член Зала славы: Осторожнее, или я перейду от территориальности к ревности.

Я прочитала его сообщение три раза, прежде чем ответить, мое сердце учащенно забилось ровно настолько, чтобы выбить меня из колеи.

Я: Не думаю, что когда-либо видел, чтобы ты ревновал.

Мое горло сжимается, прежде чем я сглатываю и прячу телефон под несколько бумаг. Моя кожа становится теплой, как будто я краснею или что-то в этом роде от простых, невинных текстовых сообщений. Я тоже это чувствую не в первый раз за последние три дня. Может быть, я болен. Я уже много лет не болел гриппом, но это не значит, что у меня есть иммунитет.

Да, возможно, мне стоит взять завтра выходной. Я мог бы расслабиться и найти новое шоу для просмотра впервые за несколько месяцев. Если это не поможет мне почувствовать себя более собой, то я не уверен, что поможет.