Итак, вот я брожу по коридору перед женским туалетом, а люди проходят мимо меня и таращатся, как будто не знают, вызвать охрану или подойти спросить, все ли со мной в порядке.

Часы на моем запястье кажутся тяжелее, чем обычно, когда я смотрю на циферблат, отмечая время. Прошло всего десять минут, но это все равно слишком долго. Пока я не увижу ее лицом к лицу и не пойму, в чем дело, я не смогу расслабиться.

Я постукиваю ногой по земле, пока проходят еще две минуты. - К черту все.

Не давая себе ни секунды на то, чтобы отговориться от этого, я тянусь к двери и толкаю ручку в тот самый момент, когда кто-то тянет ее с другой стороны. Я откидываюсь в сторону, когда женщина резко подается вперед, ее глаза расширяются. Яркие, с красными ободками голубые глаза, если быть точным.

“ Что ты делаешь? - Бессвязно бормочет Обри, выходя из ванной.

Мы оба, спотыкаясь, отходим от двери в одну из многочисленных теней в коридоре. Без моих шагов никто не обращает на нас внимания, проходя мимо. Мое облегчение недолговечно, когда я снова смотрю в ее тяжелый, печальный взгляд, чувствуя, как мое сердце тут же сжимается.

Я без раздумий тянусь к ней и заключаю в свои объятия. Она замирает, на мгновение напрягаясь, прежде чем расслабиться и осторожно положить руки мне на поясницу, как будто не уверена, отвечать взаимностью или нет. Ее волосы щекочут мне подбородок, когда я прижимаю их к ее голове и вдыхаю, успокаивая свой бешеный пульс.

Она прижимается лицом к моему плечу и держит мысли, бушующие в ее голове, при себе. Я хочу услышать каждую из них. У меня перехватывает дыхание от того, чтобы потребовать, чтобы она сказала мне то, что я хочу услышать, но вместо этого я обнимаю ее на секунду дольше, чертовски надеясь, что смогу заставить ее почувствовать себя лучше.

Воздух становится холодным, когда она отстраняется. Я хмурюсь от внезапной пустоты, которую это влечет за собой.

- Ты наседка, Финн, - легкомысленно говорит она, теребя волосы.

“ Да будет так. Это не делает меня менее обеспокоенным.

“Я почти уверен, что в справочнике знакомств написано, что ты не должен бросать девушку ради того, чтобы задержаться возле туалета ради своего лучшего друга”.

Я отбрасываю это, хмурясь еще сильнее. “ Что-то случилось? С Лидией все в порядке?

“Ничего не случилось. С работой все в порядке. Я просто неважно себя чувствовал и мне нужна была минутка”.

- Ты лжешь мне.

Черты ее лица напрягаются, и я наблюдаю, как она закрывает свой взгляд, облекая его в броню, без которой никуда не пойдет. “ Отпусти это. Тебе нужно закончить свидание, а я еще ничему не научился.

“Свидание окончено. Мы уходим”.

Она таращится на меня так, словно у меня только что выросла вторая голова. “ Нет, это не так. Мы здесь не просто так.

-И эта причина сейчас для меня не важна.

“Финн”.

Я качаю головой. - Келли уже ушла.

“ Что? Господи, Финн! Я не умирал там. Тебе не нужно было этого делать.

Она отворачивается от меня и направляется к главному холлу, ее кроссовки скрипят при каждом шаге. Подавляя свое разочарование, я хватаю ее за запястье и легонько дергаю. Когда ее голова откидывается назад и эти горящие глаза останавливаются на мне, я почти улыбаюсь.

“ Давай я отвезу тебя кое-куда, Бри. Не убегай.

Ее рот открывается и закрывается три раза, прежде чем слова, наконец, срываются с губ. - Где?

- Ты шутишь.

Я подмигиваю ей. “ Есть две вещи, над которыми я не шучу. Первая, очевидно, это ты, а вторая - бейсбол.

- Мы давно здесь не были.

“ Я знаю. Хотя это одно и то же. Я слежу за тем, чтобы они об этом позаботились, - признаюсь я, медленно отводя взгляд от нее и переводя его на заброшенную бейсбольную площадку, куда я нас привел.

Именно там я впервые научился играть и много лет спустя научил Обри. Я лезу в багажник и беру биту. Когда я протягиваю мяч ей, она берет его уверенной рукой. Я засовываю запасную перчатку под мышку и подбрасываю мяч в воздух, прежде чем повернуться к ней лицом.

- Мы побьем несколько мячей, пока ты будешь рассказывать мне, в чем дело.

Она хмурится, постукивая кончиком биты по грязи. — Я уже говорила тебе...

“ Правду, Бри. Я не хочу смягченную версию, на которую, как ты думаешь, я соглашусь. Тебе уже следовало бы знать меня получше.

Отводя взгляд, она смотрит на поле. Я делаю то же самое, игнорируя тишину и любуясь видом на место, где я впервые влюбился в бейсбол. Я трачу слишком много денег каждый год, чтобы этот бриллиант не снесли бульдозером и не заполнили кондоминиумом или двумя, потому что от одной мысли о том, что я не смогу вернуться сюда, у меня сводит живот. Это умиротворяюще. Здесь нет ни камер, ни фанатов, наблюдающих за нами со своими недостижимыми ожиданиями. Это место, куда я иду, когда хочу воссоединиться со спортом, который сделал меня тем, кто я есть сегодня, и я сделаю все, чтобы сохранить его здесь, именно таким.