“ Да. Ему тридцать один, он неплохо зарабатывает, занимаясь собственным фотобизнесом, снимая свадьбы, и - бонусные баллы — никогда не был женат.

Я закатываю глаза и лезу в сумочку за блеском для губ. Открываю ее и смотрю через стол на Финна. Он смотрит поверх моего плеча, странное выражение искажает его черты, которое исчезает прежде, чем я успеваю как следует подумать об этом. Когда я поворачиваюсь на стуле, мне приходится дважды моргнуть, когда я вижу массивного мужчину, стоящего у входа, как будто он кого-то ищет. Я?

Я приятно удивлена, когда мои тошнотворные нервы превращаются в тонких бабочек. Я быстро провожу блеском по губам и засовываю его обратно в сумочку, сжимая кожаную ручку. Мои волосы не кажутся такими тяжелыми, когда я оборачиваюсь и благодарно улыбаюсь Финну.

“Ладно, если это Лео, то шансов, что все пройдет хорошо, больше, чем я думал”.

“ Да. Я останусь здесь, пока ты не закончишь, ” говорит он, откидываясь на спинку стула и перекидывая через нее руку. Затем, криво усмехнувшись, добавляет: “Если только ты не напишешь мне другое”.

“ Не забегай вперед. Сомневаюсь, что дело зайдет так далеко.

Даже если у меня с этим парнем немного больше надежд, чем обычно. Я никогда не любила спать с мужчинами на первом свидании. Или даже на четвертом. Ну что ж.

“В любом случае, я здесь. Это просто для меня, чтобы получить лучшее представление о том, что именно привело к твоему ... уничтожению свидания”. Он снова смотрит мимо меня. “ Он спрашивает о тебе девушку, которая нас усадила. Удачи, Бри. Просто не забудь дать ему небольшой шанс. И если тебе нужно, чтобы я вмешался и оттащил тебя, просто сделай что-нибудь, что, как я буду знать, означает помощь.

Когда он встает, мое сердце нервно колотится в груди, а я продолжаю смотреть на него, слишком слабая, чтобы посмотреть, подходит ли Лео. Знакомый смешок моей лучшей подруги расслабляет меня ровно настолько, чтобы я не чувствовала, что вот-вот упаду в обморок.

“ Не заходи слишком далеко, ” выпаливаю я, вынужденная сложить руки на коленях, чтобы не потянуться к нему. “Я не знаю, как скоро я начну размахивать руками, как сумасшедший”.

Его глаза приобретают мой любимый оттенок голубого, когда он заправляет мои волосы за ухо и кивает, понижая голос до хриплого шепота. “Я буду рядом”.

Затем он уходит, и я остаюсь сидеть одна. Глубоко вдыхая, я расправляю плечи и смотрю на вход. На этот раз мужчина-Голиаф замечает меня и улыбается, когда в его темном взгляде появляется узнавание. Я задерживаю дыхание, когда он начинает мой путь, выглядя гораздо более уверенной, чем я себя чувствую.

- Обри? - спросил я.

Я опускаю подбородок в знак кивка, прежде чем встать. Я почти мгновенно сожалею о своем выборе, когда понимаю, что в нем не было смысла. Что мне теперь делать, пожать ему руку, как будто я только что пришла на собрание? Грубо рассмеявшись, я сажусь обратно, в то время как он занимает свободное место Финна.

“ Да. Вы, должно быть, Лео.

“ Это я. И, рискую показаться чересчур заинтересованной, ты гораздо красивее, чем на фотографии, которую показывал мне мой кузен.

Мое лицо вспыхивает под тяжестью его глубоких карих глаз. В них есть что-то требовательное, и я чувствую, что меня тянет посмотреть на него, мой язык замирает в дыхательных путях, когда я сдаюсь. Я испытывал это чувство и раньше, но обычно оно возникает только в зале суда. Этот человек не так невиновен, как его изображал Финн. Вместо этого я думаю, что он полная противоположность, и это заставляет меня слегка ощетиниться.

Мне не нравится быть в невыгодном положении, и у меня такое чувство, что Лео привык к тому, что женщины ведут себя рядом с ним подобным образом.

Он мужчина, который знает, насколько он хорош собой, и использует это в своих интересах, заставляя женщин чувствовать себя менее уверенными и словно им нужно соглашаться со всем, что он говорит, просто чтобы не рисковать потерять его внимание.

И гребаный ад. Я только что сделал это снова.

В другой жизни у меня был офис в моем мега-особняке с докторской степенью на стене и мужчиной, плачущим в салфетку передо мной, пока я разглядываю всю его личность до неприличия.

Запинаясь, я вытираю вспотевшие ладони о бедра и обводлю взглядом столики вокруг нас. Мне не требуется больше одного учащенного сердцебиения, чтобы найти Финна. Он сидит за три столика от меня, притворяясь, что изучает меню, солнцезащитные очки прикрывают то место, куда он смотрит на самом деле. Однако я чувствую его пристальный взгляд. Этого недостаточно, чтобы оторвать меня от моих мыслей, но это медленно облегчает стеснение в моих легких.

Его меню сдвигается на дюйм ниже, обнажая легкую ободряющую улыбку. Я мгновение смотрю на него, прежде чем снова смотрю в затемненные линзы.

“ Возможно, я сказал это слишком рано. Я не хотел тебя обидеть, - говорит Лео, снова поднимая на него мой взгляд.