Это то, что я говорил себе тысячу раз, когда впервые за шесть месяцев открыл Tinder и начал листать. И, честно говоря, начиналось все не так уж плохо. Мужчины были по-своему привлекательны, и я не стану отрицать, что видеть немедленное совпадение каждый раз, когда я проводила пальцем вправо, было ни капельки не лестно. Затем все охватило пламя.

Сообщение за сообщением начали выскакивать сообщения, приводя мой телефон в неистовство, а мой разум пытался наверстать упущенное. Казалось, что каждый из них становился хуже, каким-то образом заключая в себе все, что я возненавидела в мужчинах, а затем и в некоторых других. Были просьбы сфотографироваться, перепихнуться, и даже один парень спросил, не думала ли я когда-нибудь брать деньги за видео, где я наряжаю ноги в поношенные трусики с оборками.

Как раз тогда, когда я думал, что вся надежда потеряна, остался один человек, который, по моему мнению, мог составить мне достаточно приличную компанию. Это было немного натянуто, учитывая, что его вступительная фраза звучала так: “Ты, я, высокий бокал вина и поцелуй под звездами”. Тем не менее, я скребла по дну бочки, и он разозлил меня меньше всего.

Это единственная причина, по которой я здесь, приглашаю на свидание после адского дня.

Я начислю ему баллы за выбор ресторана с прекрасным видом. Солнце садится низко над горизонтом, окрашивая гавань в мягкие оранжевые, розовые и фиолетовые тона. Крики чаек перекликаются с низкой, знойной музыкой, разносящейся вокруг стола, помогая расслабить мои затекшие мышцы. Даже когда я поднимаю взгляд от своего скудного меню на мужчину напротив меня, трудно чувствовать полное отвращение, находясь в таком мирном месте.

“ Ты выбрала” что будешь заказывать? - Спрашивает Джей, уже превзойдя мое последнее свидание отсутствием роботизированного голоса.

“ Думаю, да. Ребрышки выглядят аппетитно.

Я готовлюсь к его ответу, ожидая хмурого взгляда или осуждающего изгиба бровей. Ни того, ни другого не происходит. Вместо этого он улыбается и — ждет. Это ямочки у него на щеках. Я не могу не улыбнуться в ответ, придвигая свой стул немного ближе к столу, теперь, когда я не обсуждаю возможность уйти до того, как принесут наши напитки.

“ Я тоже подумывал заказать это. Я рад, что ты не думаешь о салате. Мне нравятся женщины, которые умеют есть.

Моя голова откидывается назад, прежде чем я успеваю это остановить, и я подавляю разочарованный стон. Все шло намного лучше, чем обычно. Шутка надо мной. Снова.

Расслабься, Обри. Один удар - это не конец света. Впереди еще два.

Меняя позу, я заправляю за уши выбившиеся из пучка пряди волос. “Итак, чем ты занимаешься по работе?”

- Я занимаюсь продажами.

- Какого рода?

“Успешный тип, детка”.

Дыши.

Я поворачиваю голову, когда маленькая ручка ставит мой мартини на стол передо мной. Улыбаясь той же женщине, которая усаживала нас несколько минут назад, я хватаю свой бокал. Она срывается с места, не сказав больше ни слова, заставляя меня нахмуриться, прежде чем сделать больший, чем необходимо, глоток мартини.

“ Мне не нравится, когда меня беспокоят, когда я ужинаю вне дома. Нет ничего хуже, чем обслуживающий персонал, который не может понять намека, когда мы хотим, чтобы нас оставили в покое, ” отвечает Джей на мой незаданный вопрос.

- Понимаю.

“ Я скажу официантке, чтобы она поскорее вернулась. А пока ... Я помню, ты упоминал в своем профиле, что ты юрист.

Ставя свой бокал на стол, я киваю, мысленно ругая себя за то, что не удалила этот лакомый кусочек. - Да.

“Это невероятно. На самом деле я надеялся, что смогу задать тебе вопрос кое о чем”.

-Относительно?

Внезапно я не могу перестать смотреть на клок волос на его челюсти, который не такой волосатый, как все остальное. Или волоски между его бровями, которые выглядят не выщипанными, придавая ему немного цельный вид. Верхняя пуговица его рубашки застегнута не в ту дырочку, что привело к тому, что остальные были оторваны, и я знаю, что подол неровный. На правом боку его пиджака видна выпуклость, которая заставляет меня задуматься, не курит ли он.

Я отвлекаюсь. Тот же путь, которым я, кажется, всегда иду на свидания вроде этого, заставляет меня задуматься о том, чтобы просто встать и уйти прямо сейчас, прежде чем я найду еще один изъян, но я оставляю свою задницу на своем месте. Сегодня вечером я не буду осуждающей сукой.

Нет, я собираюсь проявить понимание. Даже терпение.

Возьми это, Спенсер.

“ Прежде чем я спрошу, ты не возражаешь, если я просто ... ” Он замолкает, просовывая руку под пиджак и вытаскивая огромный вейп. Я моргаю от его размера, не ожидая, что он засунет его в рот и вдохнет, как будто хватая ртом воздух. “ Так-то лучше. Мне так жаль. Я просто нервничаю, понимаешь? Это помогает мне успокоиться ”.

Его выдыхаемое дыхание тяжело от запаха травки, и мне приходится откинуться назад, чтобы избавиться от него, неловко перегибаясь через спинку стула. Запах скунса остается, прилипая к воздуху, которым я вдыхаю, несмотря на то, как далеко я от него отталкиваюсь.