“ Ты не возражаешь? - Резко спрашиваю я, мое терпение на исходе.

“ Не обращай внимания на что? Ты куришь? Он протягивает мне хромированную сигарету и улыбается. “ Можешь попробовать, милая. Я не принял тебя за курильщика.

К черту мою жизнь десять раз, вселенная.

“ Нет. Я имел в виду, ты не против не пускать дым мне в лицо? Я бы предпочел не возвращаться домой, воняя, как дохлый скунс.

Его глаза слегка расширяются от моей вспышки. “Ох. Извини, я не знал, что ты будешь так чувствителен к травке.

- И это, милая, был твой третий удар. Я полагаю, это означает, что ты выбыл”.

“ Джей? Что ты здесь делаешь?

И каким-то образом он собирается получить свой четвертый.

У женщины, которая подходит к нам в той же униформе, что и у любого другого официанта здесь, на пальце ослепительное обручальное кольцо с бриллиантами. И по зеленому оттенку кожи Джея, когда он смотрит на нее, становится ясно, что я права, предполагая, что именно он несет ответственность за то, что положил их туда.

Я полностью обречен.

5

“ Ты хочешь, чтобы я подрался с ним?” - это первое, что слетает с моих губ, когда Обри входит в мой дом.

Она не отвечает, прежде чем сбросить каблуки и уверенно зашагать по длинному коридору. Я следую за ней на кухню, мои мышцы напрягаются, когда она достает из холодильника охлажденную бутылку розового вина. Вспыхнув, она бросает на меня тяжелый взгляд, который говорит мне все, чего не смогло сказать ее внезапное сообщение "Я перехожу".

Облегающее платье оливкового цвета, которое она надела на свидание, почти идентично шкафам позади нее. Даже без своих убийственных каблуков она всего на несколько дюймов ниже моего роста шесть футов два дюйма. Я всегда ценил это в ней, не то чтобы с женщинами ниже ростом было что-то не так. Просто приятно, что мне не приходится наклонять голову, чтобы посмотреть на нее, учитывая, как часто мы бываем вместе.

Ее идеально наманикюренные ногти постукивают по изгибу бедра, когда она смотрит на бутылку. Я раздумываю, не спросить ли ее, не предпочла бы ли она, чтобы я открыл его, прежде чем он разлетится на тысячу осколков, но передумываю, когда она резко разворачивается и открывает буфет, хватая бокал для вина.

“ Женат. Он был женат! И чтобы сделать еще хуже, он привел меня туда, где она работала. Типа, давай!” - выпаливает она, засовывая на место открывалку для пробок, которую я не заметил, как она достала из ящика стола. Сильным рывком она открывает его и тянется назад, чтобы распустить волосы, позволяя черным волнам ниспадать ей на спину. “И даже не рассказывай мне о вейпе! От меня все еще пахнет травкой, и я приехал сюда с опущенными окнами.

Я пытаюсь беззаботно понюхать воздух, но она ловит меня, хмурясь и наклоняя голову вперед.

- От тебя не воняет.

- Ну и дела, спасибо.

- Где вы с ним познакомились?

Она делает паузу, наполняя свой бокал, не останавливаясь, пока бледно-розовая жидкость не достигнет края. “Тиндер”.

- Тогда я думаю, что женатый мужчина-наркоман - не самое худшее свидание, которое у тебя могло быть.

“ Финн! Это не помогает. Совсем.

Я опираюсь руками на кухонный островок, наклоняясь вперед. - Я думала, ты больше не пользуешься Tinder.

С тех пор, как она встретилась с парнем, который заехал за ней на свидание только для того, чтобы отвезти в полицейский участок и попросить помочь вызволить его друга из камеры предварительного заключения. Это было несколько месяцев назад, и я искренне надеюсь, что она больше не работает юристом.

“ Я не хочу! ” восклицает она, прежде чем поднести бокал ко рту и залпом выпить половину его содержимого, оставляя на ободке блестящее красное пятно. “Ты этого не понимаешь, потому что тебе не нужно использовать приложения для знакомств, чтобы знакомиться с женщинами”.

“Прости, я как-то забыла, что за последние пять минут стала серийной партнершей по свиданиям?”

- Я не это имел в виду, и ты это знаешь.

Выдыхая, я отпускаю столешницу и двигаюсь к ней. Она не отступает, поэтому я считаю, что это достаточно безопасно, чтобы забрать у нее бокал с вином и поставить его на стол. Затем я кладу ладони на ее руки и растираю, согревая прохладную кожу.

- Что происходит, Бри? - спросила я.

Ее взгляд устремляется в сторону, когда она лжет сквозь зубы. - Просто мне пора остепениться.

“Хорошая попытка. На этот раз скажи мне правду.

Стоя так близко к ней, я чувствую запах травки, которой она, должно быть, полностью обкурилась на свидании. Однако сейчас не время приставать к ней. После двух десятилетий дружбы я всегда могу сказать, когда она с чем-то борется. Она не из тех людей, которые открыто проявляют эмоции, даже со мной, если только я не вмешиваюсь, как сейчас. Такой она была всегда, но есть еще кое-какие приметы, которые я принял к сведению.