Его слова вскрывают старые шрамы до острой, режущей боли, и они напитываются сладостью настоящего. Это не лечит, но… вдруг становится дышать немного легче. Спокойнее. Мягче.

Я чуть опускаю голову, тянусь ближе к лицу Ксандра и горячо шепчу:

– Ты видишь, как я живу сейчас! Как выяснилось, мне многого не надо. Мне никогда не были важны деньги, дорогие вещи или статус. Всё, что я хотела…

Я резко замолкаю, судорожно глотая последние слова. Потому что всё, что я хотела – это быть с тем, кого я люблю.

Ксандр внезапно привстаёт, мертвой хваткой удерживая меня на себе, и одним мощным рывком переворачивает меня, нависая сверху. Я тихо вскрикиваю, тяжело дыша, когда моя спина впечатывается в жесткий матрас. Он опускается еще ниже, так близко, что касается своим носом моего.

– Я тоже хотел быть с тобой, – произносит он, потираясь своим носом о мой с какой-то невероятной, почти животной нежностью зверя.

Он закрывает глаза – свои бездонные голубые бездны – но я вижу, как шевелятся его губы, когда он произносит дальше:

– Я хочу быть с тобой, моя Ли-ли. Я здесь. Я хочу быть с тобой рядом. Дай мне быть с тобой.

Он просит…

– Через два месяца я выхожу замуж, – мои губы сами, на автомате произносят заученные, вбитые в голову слова. Выходит даже твердо.

Ксандр резко открывает веки. Впивается в меня яростным взглядом и режет, режет, режет до остервенения. До вспышек жара где-то в районе солнечного сплетения.

– Ты не выйдешь замуж.

– Выйду, – упрямо произношу я прямо ему в губы. – Марк – мой жених.

– Но сейчас ты здесь. Со мной.

– Это ненадолго! – резко отзываюсь я.

Снова дергаюсь под ним, но Ксандр слишком тяжелый. Отворачиваюсь, не в силах больше смотреть на него, потому что я физически чувствую, как внутри меня снова всё оживает. Стоит ему только подобраться вот так близко, быть вот так рядом…

Внутри меня, сквозь лед и пепел, будто снова распускаются прекрасные белые цветы. Те самые, что когда-то подарил мне беловолосый мальчишка в детстве. Но эти цветы посеял монстр-предатель. Который сейчас так и подначивает: вот оно… то, чего ты так отчаянно жаждешь. То, ради чего ты готова сдохнуть. Просто протяни руку и возьми свое.

Бери… бери… забирай!

Но я изо всех сил гоню своего внутреннего монстра прочь. Я не поступлю так с Марком, просто не могу. Я не могу сломать ему жизнь, не могу предать Эву, их прекрасных родителей. Но сейчас, именно в эту секунду… как устоять?

Ксандр тихо выдыхает, проводя кончиком носа по моей щеке ласкающим, мягким движением.

– Это навсегда, Ли-ли. Навсегда. Я знал, что ты будешь моей. Моя принцесса… неужели ты не понимаешь? Ты – моя недосягаемая мечта, Лилит.

Я больше не могу выносить этой его дикой ласки. Этой пронзительной нежности, что впрыскивается мне прямо в кровь. Она хуже всего, что Ксандр давал мне раньше. Потому что именно её я жажду отчаяннее всего. Она обезоруживает.

Опускаю голову, утыкаясь носом почти в шею Ксандра, и давлюсь его запахом. Он – моё личное безумие, помноженное на бесконечность.

– Что значит «чуть мозги не вскрыл»? – рвано уточняю я, пытаясь перевести тему.

– Лекари говорили, что мне лучше вспоминать постепенно, естественным путем. Но был один ритуал… От него можно было легко поехать крышей.

– И ты провел его?! – возмущенно выдыхаю я, снова вскидывая на него глаза.

– А что мне оставалось? – усмехается он. – Ты ведь ничего не хотела мне рассказывать.

– Видимо, это должно было мне польстить? – фыркаю я. – Что ради того, чтобы хоть что-то узнать о нашем прошлом, ты решил поджарить себе мозги?

А ведь польстило. Легенды, еще как польстило. Видимо, до сих пор дура. Но сейчас хотя бы я это осознаю. А значит могу бороться.

Ксандр снова ухмыляется, вызывая во мне неясную, тягучую дрожь.

– Это ничего не меняет, – пытаюсь я звучать холодно. – Вообще ничего. Просто наше прошлое.

– Думаешь, просто прошлое?

Широкая горячая рука Ксандра вдруг забирается под край моей чёрной тонкой кофточки и уверенно скользит вверх по животу. Кожа мгновенно покрывается мурашками. Я рвано выдыхаю, беспомощно закрывая глаза от обжигающего контраста холода комнаты и его пальцев.

– Нет, Лилит, – вкрадчиво шепчет Ксандр мне прямо в ухо, опаляя кожу дыханием. – Это не просто прошлое. Это настоящее. Чувствуешь? Я же знаю, ты чувствуешь то же, что и я.

– Чувствую, какой ты тяжелый, – из последних сил выдыхаю я.

– Спорим? – вдруг произносит он.

– Что?

Я даже глаза открываю от неожиданности и вижу, как он откровенно ухмыляется прямо мне в губы.

– Что через неделю ты будешь моей.

Издаю короткий смешок.

А Ксандр душит меня взглядом. Душит этой выученной мною наизусть насмешкой. Душит нашим общим прошлым, от которого невыносимо кружится голова. Он снова делает это. Влезает прямо в меня, в душу вцепляется клыками больной любви, которая так и не выгорела.

– Так что, Ли-ли, спорим?

Глава 6.4