Покончив с едой, Кейсон поднимается.

— Мне пора возвращаться на ранчо. — Он хлопает меня по плечу. — Удачи, Брайс. С нетерпением жду возможности увидеть, что вы там с Чарли сотворите.

— Спасибо, — отвечаю я.

Он кивает Кейбу.

— Увидимся вечером. Поужинаем на ранчо, а потом двинем в «Пьяную корову».

Я удивленно смотрю на него.

— В «Пьяную корову»?

— Ага, это местная забегаловка здесь, в городе. Судя по всему, мы все идем танцевать — праздновать день рождения Мэтти.

— А она сама в курсе? — спрашивает Кейб.

Кейсон ухмыляется.

— Пока нет. Она думает, что мы просто устроим праздничный ужин на ранчо Шторм, а потом проведем тихий вечер у меня. Но вчера вечером я получил сообщение от Чарли с планами, а она отказов не принимает.

Кейб хмыкает.

— Кто бы сомневался.

Кейсон уходит. Кейб допивает кофе и откидывается на спинку.

— Ну что, похоже, вечером мы гуляем. Ты с нами?

Я приподнимаю бровь.

— Меня вообще-то никто не приглашал.

— Я приглашаю. С этими девчонками и в хороший-то вечер хрен управишься. А уж если добавить алкоголь, это будет похоже на попытку пасти стадо кошек. Так что подкрепление мне не помешает.

Я улыбаюсь.

— Я в деле.

Рынок Уайлдхейвена находится всего в нескольких кварталах — небольшой семейный магазинчик с большим крыльцом, перед которым выставлены корзины с местными овощами и свежесрезанными цветами. Внутри прохладно, а проходы между полками совсем узкие.

Я беру корзину и начинаю сбрасывать туда самое необходимое: молотый кофе и фильтры, вяленое мясо бизона, упаковку из шести банок пива и столько снеков, чтобы хватило продержаться неделю. Кейб плетется следом, критикуя мой выбор.

Мы стоим уже на середине очереди к кассе, когда я чувствую это — знакомое покалывание от чужого внимания.

Два подростка у холодильника шушукаются, поглядывая в мою сторону. Женщина, стоящая в очереди перед нами, то и дело оглядывается, переводя взгляд с меня на стойку, где лежит свежий номер журнала «Современный ковбой». Моя улыбающаяся физиономия красуется прямо на обложке. Наконец один кудрявый паренек набирается смелости и подходит к нам.

— Извините, — говорит он, протягивая телефон. На экране моя фотография и статистика выступлений. — Вы Брайс Рэйнтри? Тот самый… наездник на быках?

Я ухмыляюсь.

— Насколько мне известно, да.

— Офигеть, — выдает он с округлившимися глазами. — А можно с вами сфотографироваться?

— Конечно, без проблем.

Пока мы делаем снимок, подтягиваются еще несколько человек. Кто-то просит автограф, затем еще один. Я расписываюсь на журналах, чеках, на козырьке пацанской бейсболки. Кейб только посмеивается, наблюдая, как я наконец выбираюсь из очереди.

— Черт, и часто с тобой такое бывает? — спрашивает он, когда я передаю ему свою корзину.

— На соревнованиях — да. Но обычно не посреди продуктового магазина. По крайней мере, в Техасе.

Впрочем, я не против. Никогда не был против. Эти люди — не безумные фанаты или папарацци. Это деревенские ребятишки и фермеры, которые искренне любят родео. Я жму руки, делаю еще несколько селфи и благодарю их, после чего возвращаюсь к Кейбу, который уже стоит у кассы.

Кассирша, женщина с добрыми глазами и седой косой, пробивает мои покупки.

— Знаете, мой муж в молодости тоже участвовал в родео на быках, — говорит она. — Он просто растает, когда я скажу ему, что встретила вас. Будет локти кусать, что не пришел со мной.

— Спасибо, мэм, — искренне говорю я. — Я здесь задержусь на какое-то время. Может, еще пересечемся.

Кейб помогает загрузить пакеты в грузовик, все еще ухмыляясь.

— А ты ловко с этим справляешься, суперзвезда.

Я жму плечами.

— Это часть работы. Эти люди делают нашу жизнь возможной. Всегда правильно уделить им минуту.

Он качает головой.

— Фух. Если твое появление устраивает такой переполох на рынке посреди дня, то вечером в баре будет весело.



Мы заходим в кафе «Райз энд Шайн», и навстречу нам пулей летит Имма Джин. Эта женщина вечно в движении. Как волна, которая разбивается о берег, отступает и тут же накатывает снова.

— Девочки мои, — говорит она, обнимая нас обеих за плечи и прижимая к себе.

— Привет, Имма Джин, — бормочу я ей в шею.

— Все готово? — спрашивает Шелби, когда хозяйка нас отпускает.

— Да, все упаковано и ждет на кухне, — сообщает она. — Вы забрали остальное по списку Кейсона?

— Ага. Заехали утром в вестерн-магазин за браслетом, а все остальное прячем в багажнике папиного джипа.

Она хлопает в ладоши.

— Отлично. А теперь садитесь, я вас покормлю. Суп дня сегодня — крем-суп с курицей и диким рисом.

— Мой любимый, — говорю я, и она подмигивает мне.