— Знаю. Единственное, о чем я прошу, — это шанс. — Я поцеловал ее в обнаженное плечо. — Шанс все исправить. Шанс узнать друг друга в реальном мире. Шанс заставить тебя влюбиться в меня снова. Потому что, скажу тебе честно, лисичка, назад дороги нет — я увяз в своих чувствах к тебе по уши. — Я поцеловал ее в висок, и она зажмурилась. — Злись сколько угодно. Меня это не пугает. Так я хотя бы понимаю, что тебе не плевать, а это для меня важнее всего.

— Честность, — едва слышно произнесла она.

— Да.

— Я тоже этого хочу, — тихо сказала она. — И спать. Я несколько месяцев толком не спала, а сейчас просто хочу вернуться в постель. — Амелия бросила взгляд на часы. — И ты опоздаешь, если сейчас же не уйдешь.

— Приятных снов, — нежно сказал я, целуя ее в макушку. — Напиши, как проснешься.

— Или можешь просто подглядывать за мной по своим камерам в стиле «Большого брата», — пошутила она, когда я направился к выходу.

Я усмехнулся.

— Этим я тоже займусь.

— Извращенец! — крикнула она мне вдогонку, когда я выходил.

Этим утром я был полностью готов к серьезному разговору с Джоэлом, но, к моему удивлению, ночью он дома не появлялся. Надо выяснить, чем его озадачило бюро. До суда его вообще должны были отстранить от дел.

Пусть мы с Амелией и близко не вернулись к тому, что было между нами до Лас-Вегаса, казалось, мы на правильном пути. Я сел в машину и поехал обратно в Манхэттен с непривычной легкостью на душе.

Из-за бессонной ночи меня должно было клонить в сон, но я чувствовал невероятный прилив сил. И дело было вовсе не в кофе, который я выпил перед уходом.

Все дело было в ней.

Когда я был с Амелией, меня не покидало ощущение, что я наконец-то на своем месте.

Раньше я такого никогда не чувствовал. Ни на флоте, ни в ФБР. Вообще никогда.

Но с ней? Я был дома. Я был в ладу с самим собой.

Наверное, именно поэтому мне сегодня так не терпелось попасть в офис. Теперь мне было куда возвращаться после работы. Было где перевести дух. Было с кем поделиться тем, как прошел день.

Обратно в Нью-Хейвен я поеду на поезде. Не хотелось терять время в пробках на трассе. Мне хотелось вернуться к Амелии как можно скорее.

Может, удастся перевестись в местное отделение Нью-Хейвена...

Пусть Сандерс вчера и нес полнейшую херню, в одном он оказался прав. В его отделе у меня будущего нет. Какими бы ни были мои мотивы и несмотря на то, что внутренняя проверка меня оправдала, для каждого сотрудника в здании Джавитса я стал персоной нон грата.

Если я пойду по цифровому следу, который раскопал вчера, то, возможно, сумею восстановить репутацию в глазах коллег.

Но если честно, мне на это плевать.

Для меня имело значение только одно: очистить свое имя перед Амелией. Чтобы она меня простила.

А остальные могут поцеловать меня в задницу.

Когда все закончится, придется решать, какого хрена мне делать со своей жизнью дальше. Конечно, можно уйти к Коулу в частный сектор. Наверняка у него в штаб-квартире «Келлер и партнеры» для меня уже и кабинет припасен. Но неужели я действительно хочу заниматься этим дерьмом, пока не сдохну? Что это за жизнь?

Пока я парковался и шел через управление, на меня пялились во все глаза. Едва опустившись в рабочее кресло, я написал Амелии и открыл файлы, чтобы узнать, где сейчас находится Джоэл Хоторн.

Опять дача показаний? Твою мать. Я не понаслышке знал, что Джоэл напрямую выходил на Валентайна, чтобы перехватить денег, но так же хорошо я знал, что Валентайн так и не смог сделать из него полезную пешку в финансовом мире. Коул спрятал Джоэла еще до того, как его успели шантажировать. Я знал это, потому что шантажировать его должен был как раз я. У меня на Джоэла была собрана гора компромата, но я пустил ее в дело.

Джоэл был обычным парнем, который взял кредит, не вернул его, после чего ему знатно пересчитали коленные суставы.

Свидетель-то он свидетель, но никакой инсайдерской информацией о Валентайне не владел.

Я уже собирался закрыть расписание, как вдруг взгляд зацепился за странную деталь.

Сопровождающий агент: Джеймс Сандерс.

Я оглянулся и увидел, как агент Сандерс заходит к себе в кабинет, помахивая рукой коллегам, словно голливудская звезда на прогулке перед папарацци.

Но Джоэла с ним не было. Может, высадил его у здания суда и решил заскочить в офис, пока идет допрос?

Я достал телефон и написал Амелии. К счастью, она дала мне свой новый номер. Мне не пришлось объяснять, что я... раздобыл его не совсем законным путем. Ну так, на всякий случай.

В этом и заключалась фишка: когда годами притворяешься преступником, невольно обрастаешь кучей полезных навыков.

Джуда:Ты с Джоэлом сегодня утром не общалась?

Амелия:У него сегодня утром был последний сеанс физиотерапии. Это все, что я знаю. Он мне особо не докладывает.

На душе стало неспокойно. Я написал Коулу.

Джуда:Джоэл Хоторн у тебя в поле зрения?

Коул:Жди.