— Крупье можно и заменить. А ну пошла за полотенцами, блять, пока сама в это кресло не села.

Она фыркнула, будто моя пытка была для нее досадной помехой, и не спеша поплыла к подсобке, жуя жвачку так, словно в ее распоряжении была целая вечность.

— Пожалуйста, — прохрипел Джоэл. — Заберите меня. Убейте меня. Только не ее...

Валентайн закатил глаза, бросил короткое «Заткнись» и врезал Джоэлу тыльной стороной ладони.

Дверь VIP-зала с грохотом распахнулась от тяжелых, недовольных шагов вернувшейся Джоли.

— На, — процедила она, протягивая Валентайну стопку барных полотенец. — Только не вздумай брызгать кровью возле моего стола. Это мерзко.

Валентайн полностью переключил внимание с меня на нее и уставился тяжелым взглядом.

— Ты, кажется, забыла, на кого работаешь?

Она даже не дрогнула, лишь лениво переступила с ноги на ногу и надула нежно-розовый пузырь из жвачки.

— Нет. Я прекрасно знаю, на кого работаю, — отрезала она. — По-моему, это ты понятия не имеешь, кто работает на тебя.

Грянули выстрелы. Они были настолько оглушительными, что я на миг полностью оглохла, ощутив лишь, как кожу обдало теплой струей крови.

Оцепенение вернулось.

А вслед за ним — пустота.

43 Джуда

Джуда

Вторник, 26 августа | 15:16

— У меня нет чистого обзора, — тихо сказал я, таясь в темноте зала для VIP-игроков.

Руку сводило от напряжения, пока я целился из выданного в бюро пистолета. Он казался чужим.

После того как мне разрешили вернуться к службе, я сходил в тир, чтобы подтвердить квалификацию, но я уже очень давно не держал оружие на операциях.

Валентайна никогда не волновало, что я не пользуюсь пистолетом. Честно говоря, ему даже нравилась скрытность, которую давал отказ от огнестрела — если, конечно, речь не шла о его продаже.

У него водились куда более творческие способы причинять боль, чем пули.

Коул стоял у меня за спиной, карауля дверь, через которую мы проскользнули.

Через эту самую дверь я раз за разом тайно выводил людей. Снаружи здания ее невозможно было заметить, если только не знать точно, куда смотреть.

Валентайна ни разу не арестовывали. Он просто залег на дно благодаря агенту Сандерсу.

Я все еще не мог прийти в себя после сегодняшних открытий, но сейчас было не время о них думать. Не тогда, когда на кону стояла жизнь Амелии.

Эл и Джеремия постоянно двигались туда-сюда, заслоняя Валентайна, который склонился над Амелией.

У меня перехватило дыхание, когда он ножом перерезал пластиковые стяжки, выдернул ее руку и выставил лезвие вперед. Эл продолжал удерживать вторую ее руку за спиной.

Если он хотя бы поднимет нож, мне придется сделать два выстрела: один — чтобы уложить Джеремию, второй — чтобы снять Валентайна.

Это огромный риск. Джеремия может упасть не сразу. Он может дернуться в тот момент, когда я спущу курок. Валентайн может сместиться после первого выстрела. Все может закончиться бойней.

Я держал Валентайна на мушке. Он повернул голову и крикнул крупье, чтобы та принесла полотенца.

— Если я пойду внутрь, ты забираешь Амелию, — бросил я Коулу. Меньше всего мне хотелось, чтобы нас засек какой-нибудь случайный прохожий.

— У нас гости, — тихо сказал Коул, глядя на экран с камер безопасности казино. Монитор был небольшим, его установили здесь, чтобы шишки, которые приходили в этот зал сыграть по-крупному и обтянуть дела, видели, что происходит снаружи. — Подкрепление никогда не является раньше времени.

— Они просто не привыкли быть на подхвате, — пробормотал я.

Хоть нож и был у Валентайна, главной помехой сейчас оставался Джеремия. Он стоял рядом с Валентайном, перекрывая мне сектор обстрела, пока тот продолжал издеваться над Амелией.

Джон что-то бросил через плечо, но я не расслышал. Судя по всему, ответ крупье застал его врасплох.

Мой палец дрогнул на спусковом крючке, когда все отвлеклись от Валентайна. Но стрелять по-прежнему нельзя.

В зале было слишком много переменных. И если ребята из филиала в Ньюарке решат выбить дверь до того, как я сниму Валентайна, Амелия покойница.

— Черт, — прошептал я, заметив, как блондинка отошла от ближайшего стола для блэкджека и направилась к каморке с инвентарем.

Нас сейчас обнаружат.

Запасного плана у меня не было. Мать твою, мой запасной план заключался в том, чтобы просто войти с поднятыми руками и предложить себя вместо нее. Но я понимал, что это не сработает. Я просто сдохну медленной и куда более мучительной смертью. А ее он заставит смотреть.

И тут я заметил. Эти гребаные туфли.

— Она из наших, — тихо сказал я, корректируя прицел, и затаил дыхание.

— Уверен? Твои люди обычно те еще грязные ублюдки.

— Настолько, насколько вообще могу быть уверен.

Джоли — крупье — прошла мимо, посмотрела мне прямо в глаза и двинулась дальше.