Пластиковые стяжки на моих запястьях и лодыжках намертво притянули к таким же стяжкам на спинке и ножках стула. Ну просто зашибись...

Джон Валентайн что, скупил акции завода по производству стяжек? Это уже какой-то перебор. Мы сидели в закрытом казино. Значит, двери заперты, а сотрудникам делать нечего, кроме как резать лаймы и глазеть на нас.

Единственное, что удерживало меня от паники — это волна язвительного сарказма в собственной голове.

Блондинка-крупье на секунду мазнула по нам взглядом и вернулась к подготовке стола к вечерней смене. Похоже, к подобному началу дня она уже привыкла.

Сердце ушло в пятки, когда дверь VIP-зала открылась и в зал вышел Джон Валентайн — живой, здоровый, вовсе не арестованный и не дожидающийся суда. Те двое, что вытащили нас из машины, пристроились по бокам от него.

Люди из поезда.

Я не знала их имен — Джуд, наверное, знал, — но один из них смутно напоминал мне кого-то, кого я видела раньше. Вот только никак не могла вспомнить, кого именно.

— Джоэл и Амелия Хоторн, — Валентайн захлопал в ладоши. — Вы двое знатные занозы в моей заднице, в курсе?

Я не смотрела на него. Вместо этого я уставилась на унылое пятно на стене чуть левее его уха.

— Понимаете ведь, чем все кончится? — с предвкушением в голосе протянул Валентайн, останавливаясь перед нами. Ответа он ждать не стал. — Вас покрамсают, а ошметки поплывут по Атлантике. — Он уперся руками в спинку стула Джоэла и оскалился прямо ему в лицо. — А ведь я был так щедр к тебе. Даже продлил срок по займу. Всего-то и нужно было — вернуть долг.

Без предупреждения он замахнулся и наотмашь врезал Джоэлу в челюсть.

Раздался тошнотворный хруст. Во все стороны брызнула кровь — из носа, изо рта, сквозь выбитые зубы. Джоэл дернулся вперед, шумно и хрипло хватая ртом воздух.

Один из притащивших нас громил протянул Валентайну монтировку. Мой желудок превратился в камень, когда он легонько постучал по больному колену Джоэла.

— Мои парни доложили, что именно этим коленом занимался его дружок, когда заходил к тебе в гости.

Джуд. Он говорит о Джуде в настоящем времени. Он все еще считает Джуда своим человеком. Это хорошо.

Валентайн блаженно улыбнулся.

— Сейчас мы сравняем счет.

Не колеблясь ни секунды, он замахнулся и со всей дури сломал Джоэлу второе, здоровое колено.

Брат закричал так, что кровь застыла в жилах. Меня вывернуло от этого звука. Мой завтрак остался на уродливом ковролине.

Валентайн тут же переключил все внимание на меня.

— А теперь ты. Ты забрала у меня лучшего человека. Это называется воровством. — Он швырнул монтировку одному из подручных, неторопливо подошел к бару и взял нож. Большой мясной нож.

— Так-так-так, — рассуждал он вслух, обходя мой стул по кругу. — Одну руку отрезать или обе? — Он просунул кончик лезвия между моим запястьем и пластиком и резко дернул вверх, перерезая стяжки.

Я сжала пальцы в кулак и замахнулась, но один из парней из поезда перехватил мою руку и заломил ее за спину.

— Думаю, обе. Ты ведь не просто увела его у меня, ты еще и сдала его федералам. — Он схватил меня за запястье и грубо вытянул руку вперед. — Было бы очень обидно, если бы я не знал, что он из ФБР. Я уже все переиграл, но все равно жаль, что его у меня забрали. У парня было такое многообещающее будущее. — Уголок его рта пополз вверх. — Я умею переманивать людей на свою сторону. — Он кивнул в сторону Громилы Номер Один. — Спроси вон у его брата. Он же начальник Джуда.

Начальник Джуда? Кто-то из ФБР?

Кровь отхлынула от лица, тело онемело. Агент Сандерс. Тот самый фэбээровец, который допрашивал меня в Лас-Вегасе.

Вот на кого он был похож.

Эти двое не были близнецами, как мы с Джоэлом, но генетическое сходство бросалось в глаза.

Охренеть можно.

— Так вот, — протянул Валентайн, лениво водя кончиком прямоугольного лезвия по венам на внутренней стороне моего запястья. Я вздрогнула. Его загрубевшие пальцы впились в мою кожу, удерживая руку натянутой. — У меня тут нарисовался разговор по душам с братом Эла. Видишь ли, он забыл упомянуть, что заслал сюда своего агента. Он просто делал так, чтобы информация о моих делах не попадала к прокурорам. — Валентайн перевел взгляд на Джоэла. — Ну и как тебе понравились те «допросы»? Я всего лишь хотел выяснить, сколько ты знаешь. Оказалось, ты тупой как пробка. А вот ты... — Он снова повернулся ко мне и сжал мое запястье мертвой хваткой, заставив меня вскрикнуть. — Ты слишком умная, это тебя и погубит. Думаю, твои кисти станут отличным подарком для Сандерса. Наглядное напоминание о том, что бывает с теми, кто у меня ворует. Запакую их в красивую коробочку. — Он повернул голову и крикнул через плечо: — Джоли, принеси полотенца. Сейчас тут все зальет, а я не хочу откладывать открытие из-за лужи крови. — Он ухмыльнулся. — Это вредит бизнесу.

— Я тебе что, блять, служанка? — огрызнулась блондинка-крупье, даже не отрывая взгляда от новой колоды карт, которую распечатывала.

Валентайн осекся, но лишь на долю секунды.