— В конце концов он вернулся. Он навестил лабораторию, и мой папа не успел меня прогнать. После этого я поймала его на том, что он наблюдает за мной, пока я сплю. Он знал, что я знаю о его присутствии, а я знала, что я важна для него. Я просто знала это. — Ее лицо озарилось при этом воспоминании. Мне стоило огромных усилий не поморщиться от отвращения.

— Примерно в то время папа начал перевозить нас с места на место. Но Рэйвен всегда меня находил. А потом моя мама погибла в автокатастрофе, и папа решил, что в этом виноват Рэйвен. — Она покачала головой, показывая, насколько, по ее мнению, отец ошибался. — Всё становилось только хуже, пока Рэйвен не забрал меня.

Я прикусила губу и сочувственно кивнула, одновременно испугавшись мысли, что смерть ее матери могла быть как-то связана с Консорциумом — наказанием, вынесенным за слишком близкое общение с вампирами.

Она снова пожала плечами, слегка девичьим жестом, призванным отвлечь внимание, словно говорящим: «Меня ничто не тревожит — ни прошлое, ни настоящее, ни ты».

— Мне нечасто удается поговорить об этом. Остальные — не самые лучшие слушатели.

— А твой папа? Что он об этом думает?

— Он на меня злится. Я пишу ему письма, но он мне никогда не отвечает. — Опять это пожатие плечами. — Он любит меня, но мы с Рэйвеном влюблены друг в друга. Это совершенно разные вещи.

Я сильно сомневалась, что хоть одно из её писем вообще попало на почту. И я вряд ли могла подтолкнуть её написать ему снова теперь, когда знала, что он находится в брюхе Левиафана на самом дне морском. У неё не было возможности пожить нормальной жизнью из-за своей болезни и отца, и я осознала, что мне не нужна моя причудливая сила дневного слуги, чтобы причинить ей боль. Всё, что мне нужно было сделать, это рассказать ей, что случилось с её отцом и почему, и я бы вдребезги разбила ей сердце.

Несмотря на то, что мы всё ещё находились в одной комнате с созданным ей трупом, я по какой-то причине оказалась не в силах сделать это, поэтому просто отвела взгляд.

— Быть влюбленной — это здорово.

— Да. Так и есть, — согласилась она.

ГЛАВА 14

— В любом случае, — произнесла Наташа, уводя меня обратно в лабораторию со своим шприцем крови, — попроси у Джексона часы и возвращайся после того, как Рэйвен соберет нас всех сегодня вечером. Это должно быть примерно в нужное время.

— Потрясающе. Спасибо. — Я одарила её доброй улыбкой и беспрепятственно направилась к двери.

Я была в полнейшем замешательстве. Всё происходящее здесь шло совсем не так, как я ожидала, и я поймала себя на том, что искренне сочувствую Наташе. Поверить не могу, что только что вежливо пообщалась с серийной убийцей. Опять.

Я прошла по туннелю до первого поворота и просто села на камни. Сосредоточься на хорошем, Эди. Во-первых, я ушла подальше от потенциально голодного недо-вампира, ура. Ашер. Анна. Моё обручальное ожерелье. Где-то здесь спрятан пленник, готовый мне помочь. Все пальцы у меня на месте, как очень метко подметил Гидеон. И ты всё ещё со мной, малыш. Всё плохо, но определенно могло быть и хуже.

Правда, мне хотелось бы чувствовать себя чуточку счастливее от этих мыслей. Стоило мне закрыть глаза, как перед ними возникал образ опутанного проводами трупа той женщины.

Я знала, как устроена экономика крови, именно поэтому Дом Грей так боялся Анны. Она была живым вампиром, рожденным от двух слуг-дневных, и могла производить кровь в бесконечных количествах благодаря какому-то сочетанию генетики, магии и, хер бы её побрал, алхимии. Но мне всегда внушали, что метаболизм всех остальных вампиров на планете работает гораздо медленнее, что обеспечивает естественное ограничение их популяции, ведь вампиры могут делиться кровью со слугами лишь изредка, а обращение человека в вампира требует огромных объемов.

Так почему же Рэйвен позволил этой случайной женщине — той, которую только что загнали в угол и поймали вчера вечером в баре — пролезть без очереди впереди Ларса? И как ему это удалось после того, как он отдал столько своей крови мне?

Ни один ответ на эти вопросы не сулил ничего хорошего. Анна, возможно, уже на пути сюда… но она может не успеть. Мне всё ещё, вероятно, придется искать пленника. Интересно, картошка фри, которую я оставила в пакете вместе с Тенями, будет на вкус как скорбь, или как цианид, или же Тени утащили её с собой, соорудив из картофелин грубый плот, чтобы держать его над головами, пока они ползут обратно под кровать Селин?

Твоя мама не сошла с ума, малыш. Просто сейчас она немного в стрессе, вот и всё.

Услышав шаги, я тут же поднялась — мне не хотелось, чтобы кто-то застал меня врасплох и решил, что я слабачка. Из-за поворота показался Джексон, который удивился не меньше моего.

— Наташа тоже всё еще жива?

— Ага.

— Всё прошло нормально? — Это было максимально близко к вопросу, который его действительно волновал.

— Просто охуительно. — Мне действительно придется поработать над тем, чтобы не материться в ближайшие восемь месяцев. — Наташа сказала, чтобы ты достал мне сотовый телефон, фонарик и часы.

— Нет, нет и, возможно, да. Зачем?

— Чтобы я вовремя приходила на уроки науки.