Тихий, почти незаметный звук, долетевший до меня, заставил вздрогнуть и затаиться.

Земля начала вибрировать от топота копыт. Я ощутила это всем телом, хотя всадники были достаточно далеко.

Но задумываться о таких незначительных странностях было некогда.

Я свернула в чащу леса, пытаясь скрыться от преследования. В том, что это за мной погоня, я была почти уверена.

В груди испуганной птицей билось сердце, намекая, что не зря я мести барона опасалась.

Вот только ногами от конных не уйдёшь.

Услышав лай, я поняла, что барон и на собак расщедрился.

Видать, сильно я его обидела.

И чего взбеленился? Ничего плохого ему не сделала, так поспать заставила лишние пару часов…

Выругавшись про себя, я прибавила шагу, хотя делать этого не стоило. Больше шансов оставить после себя следы, которые прочитать могут.

И в какой-то момент стало понятно, что от преследования всё же не уйти. Всадники спешились и начали пробираться вглубь леса.

И они не церемонились. Ломали кусты, давили сапогами норы, продирались сквозь заросли, как бешеный боров.

Теперь либо принимать бой, либо прятаться, либо сдаваться.

Я выбрала второй вариант.

Бой принимать просто глупо, у меня нет шансов. Сдаться я всегда успею. А вот спрятаться… тоже без шансов, учитывая собак. Но так я хотя бы буду знать, что сделала всё возможное.

В глаза сразу бросилась расщелина в огромном дереве. Не просто в дереве! В сосне!

Быстро сорвав молодой побег, я раздавила его в руках, выдавливая крохи сока, и натёрла шею, руки, лоб.

А потом залезла в дерево и начала молиться, чтобы это сработало.

Закрыла глаза, про себя повторяя, что меня не видно. Не видно. Не видно.

А когда приоткрыла, услышав лай поблизости, оторопела.

Прямо перед глазами смыкались хвойные лапы. Словно кто-то меня укрывал от чужих глаз.

Магия?

Но откуда?

Визуал погони

Дорогие читатели!

Хочу пригласить вас в свою группу ВК

Попасть в нее можно перейдя по ссылке в моем профиле:

Там еще большу визуалов и другие активности))

Глава 5

Это точно была магия! Ветви словно жили своей жизнью. Или обладали разумом.

Но они не были враждебными. Напротив, я чувствовала, что дерево хочет меня прикрыть от чужих глаз.

Так удивилась, что чуть не икнула.

И кого мне нужно бояться? Преследователей или того, что здесь происходит?

Решила, что барон и его люди всяко страшнее, чем неизвестный маг. И затаилась, боясь даже вдохнуть лишний раз.

Сидела, отсчитывая стук собственного сердца. А оно, как назло, билось слишком сильно.

Но даже через такую шумовую завесу я слышала, как приближаются люди с собаками. Хриплое дыхание псов, грязную брань солдат, тяжёлые шаги.

Всё это сливалось в единый рокот надвигающейся катастрофы.

Эти звуки становились все ближе и ближе, пока… В совсем небольшом просвете между хвойными лапами не показался жёлтый собачий глаз.

Мышцы сковало страхом. Казалось, тело превратилось в дерево или в камень.

Пёс смотрел прямо на меня, скаля зубы. Зрительный контакт, который невозможно игнорировать. И он длился и длился.

Я затаила дыхание, думая, что вот сейчас он поднимет лай, солдаты подоспеют, выволокут меня наружу прям за косу.

А затем отведут к барону, где меня будет ждать очень незавидная участь.

Не только насилие и позор, но и скорая смерть. Либо на виселицу отправят как преступницу, либо вообще сожгут.

О том, насколько это законно, можно даже не думать. От столицы мы далеко, драконов здесь отродясь не было, а господин барон в этих землях — сила и власть.

Да и граф на его стороне будет, здесь к гадалке не ходи. Даже бабушка говорила, что эти двое друг друга стоят.

Картины незавидного будущего мелькали перед глазами, заставляя кровь стынуть в жилах.

Но время шло и ничего не происходило. Пёс всё так же смотрел на меня. А затем моргнул, будто говоря, что я в безопасности, и побежал в другую сторону.

— Ах, сука какая, далеко ушла!

— Вот-вот! А нам за ней бегай.

Отряд ушёл в другую сторону, все удаляясь и удаляясь. Очень скоро я вообще перестала их слышать.

Но на всякий случай просидела в этой расщелине всю ночь. Думала выйти, когда стемнело, но решила, что это будет верный способ распрощаться с жизнью.

Нет уж. Ищите другую дуру, которая в ночной лес добровольно выйдет.

Здесь у меня хорошо. Кто-то добрый меня защищает. Может быть, дух леса, о котором судачили деревенские?

Да нет, их не бывает.

Слышала бы меня бабушка, непременно отругала за то, что верю всяким глупостям.

Но даже понимая, что это суеверие, я приложила ладонь к коре дерева, что так хорошо меня защищало.

— Спасибо, — прошептала я.

И почувствовала в ответ тёплую волну.

Нет, не так, словно дерево было живым. Просто что-то светлое и очень приятное, что почти невозможно описать словами.