Вспомнив тёмный взгляд Дитера, сердце замерло в груди.

Только он не называл меня седой ведьмой. Не сторонился, да и улыбался ласково.

Нет, я собралась идти в том направлении совсем не из-за него, ясно! Просто так совпало.

И почему снова о нём вспомнила?

Моя первая несостоявшаяся любовь. Хотя не только моя, конечно. В Дитера были влюблены все девушки в нашей деревне.

Высокий, статный, из хорошей семьи, а потом, как выяснилось, ещё и с магическими способностями. На его мать начали посматривать с подозрением, а не согрешила ли с кем из господ, но в целом сильно не судачили.

Все знали — у Дитера шикарное будущее.

Я на него смотрела в основном издалека. Любовалась широкими плечами, иногда ловила взгляд тёмных глаз. Такой насмешливый, словно он знал о моих чувствах.

А потом он сам подошёл ко мне. Так завязалась хрупкая дружба, которая — я была в этом уверена, — существует только до моего признания.

Нет, я совершенно точно иду к академии не ради него!

Этому есть множество других причин.

Во-первых, место это уникальное. Там свои законы и даже барон меня не достанет. Это, по сути, как уехать за границу, только не меняя страну.

Во-вторых, там городок активно разрастается, и травница может пригодиться. Если аптеки есть, будет кому сбывать заготовки. Или сама стану продавать, если придётся.

Студентам тоже травы нужны, а я в своём деле хороша. Знаю, когда сорвать, где что растёт, как правильно высушить, как настойку приготовить.

Конечно, там наверняка своих травников хватает, и конкуренция будет жёсткой. Но с этим я готова была смириться.

А в-третьих… Если я действительно маг, то жить рядом с академией очень уж хорошая идея. Посмотрю, что да как. Поспрашиваю. А потом уже решу, нужно мне скрывать свои способности или нет.

Решив всё для себя, я почувствовала прилив сил.

Попыталась открыть шкатулку, но та не поддавалась. Даже попробовала сбить замок камнем, но тот словно из драконьей чешуи был сделан. Или защищён магией…

Плюнув, я решила, что это можно и потом сделать.

Раскрыла книгу, которая тоже обнаружилась у бабушки в тайнике. Но это оказался не список семейных тайн, а магический справочник.

Заклинания, методики развития способностей, а ещё фамильные рецепты.

Не запеканки, увы.

Различные зелья, которые может готовить только маг, вмешивая в варево частичку своей силы. Травяные настои, которые над пентаграммой делаются…

Листая справочник, у меня глаза горели от возможностей, которые могут передо мной открыться.

Защитные, бытовые, косметические… Эти зелья и настои казались настоящим чудом.

Неужели я действительно смогу всё это делать?

Немного поизучав, я спрятала своё сокровище подальше в мешок. Нужно его хранить как зеницу ока.

А лучше вообще забыть о нём до тех пор, пока не дойду до нужного места и не обустроюсь.

Сейчас же нужно определить путь, найти ручей поблизости и вымыться, организовать ночлег, желательно, чтобы он был более комфортнее, чем прошлой ночью. Не попасться на зуб хищнику…

В общем, дел было много.

Но мало помалу всё решалось. И ночлег нашёлся, и ручей, и путь я смогла определить по звёздам.

Я добралась до приграничной академии.

Визуал Академии

Глава 8

Когда я собиралась торговать травами возле академии, я не учла один важный момент. Городок был относительно новым, и свободной недвижимости здесь было мало.

Хотя не совсем так. Сытное место пустым не бывает, и как только застройщики поняли, что сюда поедут люди всех профессией, начали строить специально под их нужды.

Но всё это было до жути дорого.

Дом, в котором мы жили с бабушкой, тоже не был нашим. Принадлежал барону, как и каждая хижина в той деревеньке. Господин позволял пользоваться, но и мзду взымал, как без этого?

Здесь же цены сильно отличались от того, к чему я привыкла.

Когда я думала, что сбережений хватит на неделю в городе, я, кажется, даже не особо прибеднялась.

Оценив местный рынок недвижимости, мне начало казаться, что пора поворачивать назад.

Шиш мне, а не лавка травницы около магической академии. Мой удел — глухая деревня, где моими отварами будут скот поить.

И обязательно при каждом удобном случае винить во всём именно травницу.

Корова заболела? Это она, ведьма, сглаз навела.

Сердце прихватило? Ах, госпожа травница, а не найдётся ли у вас взвар какой?

Урожай не уродился? Точно седая всё испортила из чистой вредности.

И так по кругу раз за разом. Я отлично знала все особенности жизни травницы в деревне. Магов уважают, боятся. А мы… вечные козлы отпущения.

С такими невесёлыми мыслями я стояла у доски объявлений. Очень хотелось расплакаться на глазах у всех. Но я понимала, что глупость это.

Мест много, где-нибудь пригожусь. А там накоплю побольше и всё же в город перееду. Или решу магию развивать и вообще в академию поступлю.