– Да. Но я не могу притворяться, что это будет счастливое приключение. Хотя ваши родители очень беспокоятся о вас и хотят, чтобы в их отсутствие о вас заботились и вы ни в чем не нуждались. Вы же знаете, что прямо в её доме, на первом этаже, есть кондитерская.

– Да, – сказал Дэниел. – Но она запрещает нам там что-то трогать. Она такая дура.

– Ш-ш-ш, – Эшер приложил палец к губам. – Её, может, и трудно понять. Людей, которые боятся, иногда трудно понять. Страх заставляет людей говорить не то, что они думают. Ты можешь это понять?

– Думаю, да.

– Она научится быть с вами доброй, Дэниел. Она не злая. Она научится быть сильной на твоём примере. Ты замечательный парень. Вы оба замечательные дети, – сказал Эшер, поворачивая взгляд к Сьюзен.

– Где моя мама? – спросила Сьюзен.

Эшер вздохнул. – В тюрьме. Она в тюрьме.

– Что такое тюрьма?

– Тюрьма – это место, где люди находятся вне дома. Вроде отеля. Вроде школы. Это другие места, где можно жить вместо дома.

– В тюрьме хуже, – сказал ей Дэниел. – Ты не можешь вернуться домой, если захочешь.

– Ладно тебе, – сказал Эшер. – Ладно.

– Меня тоже заберут в тюрьму? – спросила Сьюзен.

– Нет, не волнуйся.

– Моя мама вернётся домой?

– Дэниел, у меня нет больше времени ей всё это объяснять.

– Моя мама умерла?

Эшер встал и в отчаянии поднял руки. – Пожалуйста, малышка! Хватит. Твоя мама не умерла! – Этот жест напугал Сьюзен и она заревела, а Дэниел подошёл и обнял её. – Она скучает за нашими мамой и папой, – пояснил ему Дэниел через плечо.

– Что там такое, что случилось? – крикнула сверху тётя Фрида.

– Ничего, – крикнул ей Эшер. – Ничего не случилось. А теперь, дети, – сказал он, понизив голос, – нужно кое-что сделать. Ш-ш-ш, не плачь, Сьюзен. Тётя пакует вашу одежду. Я хочу, чтобы вы помогли ей так, чтобы она знала, что взять. Любые ваши игрушки и все такое, вам надо показать ей все, что для вас важно. А ещё вы выглядите… неопрятно. Не могли бы вы чуток умыться, ну что ли привести себя в порядок?

– Я её умою, – сказал Дэниел. – А ещё есть такие вещи как наши зубные щётки. Нам надо будет их прихватить.

– Правильно.

Дэниел поглаживал сестренку, пока она не перестала плакать. Её тело сотрясалось от всхлипываний, напоминающих икотку. Потом он спросил Эшера: – Почему мы не можем увидеться с ними? Пусть охранники обыщут нас обоих и убедятся, что у нас нет оружия или чего-то подобного.

– Ну, тут дело не в охране, Дэниел. Просто ваши родители боятся, что для вас встреча с ними в тюрьме станет огорчением.

– Почему?

– Потому, что когда придёт время уходить, они не смогут уйти вместе с вами. И ты, и особенно твоя сестричка, можете не понять этого и расстроиться.

– Наверное, они и сами расстроятся, – предположил Дэниел.

– Наверняка. И будет ещё хуже, чем вообще не встречаться.

– Ну, а как они узнают, где мы? – спросил Дэниел.

– Они попросили меня спросить вашу тётю, позволит ли она вам пожить у неё, а я сообщу им, что вы у неё.

– Они знают её адрес?

– Да, знают.

– Если мы напишем им оттуда, они получат наше письмо?

– Я позаботился о том, чтобы они его получили.

– А я уже получил письмо, которое они отправили нам, – сказал Дэниел. – Когда увидишься с ними, скажи, чтобы писали чаще.

– Но, я ведь говорил тебе, Дэниел, что им разрешено писать только одно письмо в неделю. Так что ты сможешь получать не больше одного письма в неделю. А им ещё надо переписываться друг с другом.

– Ты хочешь сказать, что они сидят не вместе?

– Да. Папа – в одной тюрьме, а мама – в другой, женской. Они не виделись ещё с момента ареста папы.

«То, что сплотил Господь, то человек не разлучит» – цитата из фильма «ОТЕЦ НЕВЕСТЫ» со Спенсером Трейси и Элизабет Тейлор в главных ролях.