— Вы ведь видели почерк в этой книге?

— Да. Он был очень неразборчивый.

— Конечно неразборчивый: он нарочно писал левой рукой. — Иманиси достал из кармана записную книжку, вынул из неё тщательно сложенный листок из гостиничной книги. — Вглядитесь хорошенько. Видите, в письме совсем нет плавности. Никто не выводит иероглифы так неловко. Помните, что сказала горничная? Он не заполнял книгу при ней. Она принесла её и оставила у него в комнате. Когда потом вернулась, запись уже была сделана. Постоялец заполнил её левой рукой, чтобы скрыть свой почерк, пока горничной не было в комнате. Значит, можно предположить, что имя и адрес вымышлены.

— Но куда же этот человек ходил с десяти вечера до часу ночи? — спросил Ёсимура. — Судя по его дневному поведению, срочных дел у него не было.

— Вот именно. Я как раз об этом и думаю. — Иманиси стоял в траве, засунув обе руки в карманы брюк. Перед его глазами по реке расходилась рябь. Солнце освещало горы, отбрасывавшие глубокие тени.

— Странная вышла поездка. Результаты, пожалуй, не слишком утешительные, верно? Иманиси-сан, что нам теперь делать? — спросил Ёсимура.

— Раз других зацепок нет, может, поедем домой?

— Разве не нужно выяснить, куда ещё ходил этот человек?

— Не думаю, что это удастся. Вероятно, он пробыл здесь, в Камэде, всего один день.

— Тогда зачем он сюда приехал?

— Не могу сказать. Он был похож на бродячего рабочего, но нет никаких доказательств, что он приехал искать работу. Всё же на всякий случай стоит навести справки в соседних городках. В конце концов, мы забрались так далеко. Ну же, не вешайте нос, — сказал Иманиси, взглянув на удручённое лицо Ёсимуры.

На следующий день после полудня Иманиси и Ёсимура снова посетили начальника полиции Иваки.

— Спасибо за всё, что вы для нас сделали, — сказал Иманиси.

— Не стоит благодарности. Удалось вам что-нибудь выяснить?

— Благодаря вам мы смогли составить ясное представление о том, что происходило. По-видимому, этот человек больше ни в каких деревнях не появлялся. Только в Камэде. Должно быть, на станции Камэда он сел на поезд и уехал в другое место.

— Понятно. Жаль. Но странно, что он сошёл с поезда только в Камэде.

— Верно. Значит, этот случай, возможно, всё-таки сулит надежду.

Детективы ещё некоторое время беседовали с начальником станции, а затем, пробыв сколько полагалось, откланялись.

Они направились к станции по улице, застроенной домами снежного края с глубокими свесами крыш.

Они вошли в маленькое здание станции и увидели над турникетом расписание поездов. Оба подняли головы, чтобы прочесть его.

В этот миг позади них поднялся шум. Обернувшись, Иманиси увидел четверых молодых людей с чемоданами, окружённых несколькими мужчинами, похожими на газетных репортёров. У некоторых были фотоаппараты, и они снимали.

Иманиси смотрел на четверых, недоумевая, отчего местные газетчики так суетятся вокруг них. С первого взгляда было ясно, что они не здешние, что приехали из Токио. Одеты они были непринуждённо, однако при ближайшем рассмотрении каждая деталь их одежды оказывалась тщательно подобранной. Этакая непринуждённая элегантность. Волосы они носили довольно длинные; всем было, по-видимому, около тридцати. Самый молодой из них, бледнолицый, с тонкими бровями, был в сером костюме, из-под которого выглядывал ворот чёрной спортивной рубашки. Он говорил: «Думаю, Японии ещё не скоро удастся запустить ракету».

— Кто они? — спросил Ёсимура Иманиси.

Иманиси понятия не имел, кто бы это мог быть. Ему казалось, что для такой известности они уж слишком молоды.

Местные жители, ожидавшие поезда в зале этой одинокой сельской станции, тоже наблюдали за группой. Несколько девушек подошли к молодым людям и протянули записные книжки. Один вынул ручку и расписался. Девушка поклонилась и подошла к следующему. Тот тоже что-то нацарапал ручкой. Ясно было, что она просила у них автографы.

— Может, это кинозвёзды? — спросил Ёсимура.

— Понятия не имею.

— Но лиц их я не узнаю, да и говорят они о чём-то неподходящем, — задумчиво произнёс Ёсимура.

— Я не узнаю новых киноактёров, — сказал Иманиси. — Всё появляются новые звёзды. Молодые девушки в таких вещах разбираются куда лучше.

Через некоторое время группа молодых людей прошла через турникет к поезду на Аомори, шедшему в сторону, противоположную той, куда направлялись Иманиси и Ёсимура. Репортёры на прощание поклонились и ушли со станции.

— Спросить у них? — сказал заинтригованный Ёсимура.

— Нет, не стоит, — остановил его Иманиси.

— Но мне хотелось бы узнать, кто они такие. — Ёсимура подошёл к девушке с книжкой для автографов.

Он наклонился и что-то у неё спросил. Девушка, слегка покраснев, ответила. Ёсимура кивнул и вернулся туда, где сидел Иманиси.

— Узнал, — сказал он, неловко улыбаясь.

— Кто они?