— Все собрались? — спросил начальник у собравшихся в комнате. — Вопреки первоначальным ожиданиям, это дело доставляет нам огромные трудности. Пока что нам ничего не известно о передвижениях погибшего. Человек, с которым он разговаривал в баре «Торис», — главный подозреваемый, но и о нём у нас нет никаких сведений. Единственная наша надежда — слово «Камэда». — Начальник устало отпил чаю. Переведя дух, он продолжил: — Согласно только что полученному телефонному сообщению из участка Иваки, примерно за два дня до того, как к ним поступил наш запрос, то есть неделю назад, в районе Камэда бродил какой-то человек. По телефону подробностей выяснить не удалось, но я думаю, что Камэда сейчас — очень важная зацепка. Из телефонного разговора следовало, что было бы полезно послать туда одного из наших сотрудников. Что вы скажете?

Все присутствующие согласились. Расследование зашло в тупик. Они готовы были ухватиться за любую соломинку. Было решено направить кого-нибудь в Камэду.

— Иманиси, — сказал начальник, — именно вы обнаружили, что Камэда — это название местности. Работы прибавится, но вы поедете?

Столы в комнате для совещаний были расставлены буквой П. Иманиси, сидевший примерно посередине одной из сторон, кивнул.

— Хорошо. И я хотел бы, чтобы с вами поехал ещё кто-нибудь. Ёсимура? — сказал начальник, глядя в другую сторону.

В глубине комнаты поднялся молодой человек.

— Сделаю, как вы просите, — ответил молодой детектив Ёсимура Хироси.

2. Камэда

В тот вечер Иманиси Эйтаро вернулся домой около шести часов.

— Что-то ты сегодня очень рано, — с удивлением сказала жена.

— Ничего не рано. Мне нужно ехать в командировку. Уезжаю сегодня, прямо сейчас.

Иманиси сбросил туфли и прошёл в гостиную.

— Куда ты едешь?

— На северо-восток, к Аките, — только и сказал он. Ёсико умела держать язык за зубами, но нельзя было поручиться, что она ненароком не проговорится о том, где находится муж. Иманиси был очень осторожен.

— Во сколько у тебя поезд?

— Отправляется со станции Уэно в девять вечера.

— Значит, ты уже установил, кто убийца? — спросила она.

— Ничего подобного. Мы даже подозреваемого ещё не нашли.

— Тогда это засада?

— Нет. — Иманиси слегка раздражился.

— Ну и хорошо, — сказала Ёсико.

— Чему же ты рада?

— Я бы беспокоилась, если бы тебе предстояло сидеть в засаде или задерживать подозреваемого. А если ты просто едешь вести расследование, это неопасно, вот мне и спокойнее, — ответила она.

По правде говоря, Иманиси и сам был спокоен насчёт этой поездки. Ему предстояло лишь поехать в район Камэда и навести там справки. Но если он вернётся ни с чем, то ударит в грязь лицом перед коллегами в штабе расследования.

— А с тобой кто поедет?

Оперативники никогда не ездили поодиночке: их всегда посылали вдвоём.

— Поеду с Ёсимурой, — ответил Иманиси.

— А, Ёсимура-сан, тот молодой человек, что приходил к нам в прошлом году на Новый год. Он сюда зайдёт?

— Нет. Мы сядем в поезд порознь.

Иманиси прибыл на станцию Уэно в 20:40. Скорый поезд до Акиты уже стоял у перрона. Иманиси украдкой огляделся. Ни одного человека, похожего на газетного репортёра, он не заметил. Всё ещё соблюдая осторожность, он не стал сразу садиться в поезд, а подошёл к киоску на перроне и купил пачку сигарет. Ёсимуры нигде не было видно. Иманиси закурил сигарету из только что купленной пачки.

Кто-то тронул его за плечо. — Эй, Иманиси-сан.

Иманиси удивлённо обернулся. Перед ним с улыбкой стоял газетный репортёр Ямасита.

— Куда это вы так поздно едете?

— Есть небольшое дело в Ниигате, — ответил Иманиси.

— В Ниигате?

Быть может, ему это только почудилось, но Иманиси показалось, будто глаза Ямаситы блеснули.

— В Ниигате что-нибудь случилось?

— Нет, ничего.

— Странно. Вы ведь заняты убийством в железнодорожном парке, не так ли? Подозрительно, что вы вдруг едете в Ниигату.

— Ничего тут подозрительного нет, — резко ответил Иманиси, изображая раздражение. — Родные моей жены живут в Ниигате. Её отец умер, вот я туда и еду. Телеграмму только что получил.

— Вот как? Примите мои соболезнования, — сказал Ямасита. — Но вашей жены я что-то не вижу.

Иманиси овладел собой и сказал: — Телеграмма пришла около полудня. Поэтому жена уехала раньше меня. Мне же сначала нужно было кое-что сделать, и я выезжаю только теперь.

— А вы что делаете в таком месте? — в свою очередь спросил Иманиси Ямаситу.

— Встречаю человека, который приезжает из Ниигаты.

— Что ж, очень любезно с вашей стороны, — сказал Иманиси. Он помахал на прощание и медленно пошёл по перрону.

Когда Иманиси наконец обернулся, газетного репортёра уже не было видно. Он с облегчением вздохнул. Всё ещё соблюдая осторожность, он смешался с толпой и вскочил в последний вагон поезда. Тот был почти полон. Иманиси перешёл в соседний вагон. Там тоже было тесно. Он двинулся дальше и увидел Ёсимуру: тот занял для него место, положив на сиденье чемодан.

— Репортёр тебя не заметил? — спросил Иманиси.

— Нет, всё обошлось.

Когда прозвенел звонок к отправлению, Иманиси снова облегчённо вздохнул.

— Ты бывал когда-нибудь в регионе Тохоку? — спросил он.

— Нет, ни разу.

— Я тоже впервые. Слушай, Ёсимура, тебе не хотелось бы как-нибудь съездить отдохнуть с семьёй? Мы ведь всегда ездим по работе, никакого удовольствия.