— В регионе Тохоку есть такое место?

— Да. Собственно, сегодня утром я нашёл его на карте.

— Мне это в голову не пришло. Вот оно что… Конечно… Так вот в чём дело, — ответил Куродзаки, обдумывая услышанное. — Где находится эта Камэда?

— В префектуре Акита.

Начальник крикнул: — Эй, принесите мне карту префектуры!

Молодой детектив выбежал из комнаты раздобыть карту.

— Как хорошо, что ты это заметил, — сказал начальник.

Детектив вернулся, размахивая в руке сложенной картой. Начальник тут же развернул её. — Иманиси, где это?

Иманиси обошёл стол, встал рядом с начальником и вгляделся в мелкий шрифт. Карта, которую он видел утром, была схематичной. Через минуту Иманиси нашёл город Акита. Затем, указывая мизинцем, провёл вдоль линии Уэцу.

— Посмотрим. — Начальник вгляделся в указанное место. — Вот, Уго-Камэда. Здесь. — Рядом с Уго-Камэдой находился городок Иваки.

Старший инспектор Куродзаки собрал всех оперативников и объявил об открытии Иманиси. Теперь большинство склонялось к тому, что Камэда — название места, а не имя человека. Все в комнате невольно посмотрели на Иманиси.

— Пошлём в этот район фотографию потерпевшего и попросим местную полицию выяснить, не знает ли его кто-нибудь из местных жителей, — сказал начальник.

Ответ пришёл через четыре дня. К телефону подошёл старший инспектор Куродзаки.

— Говорит руководитель следственной группы из Иваки, префектура Акита, — начал звонивший.

— Старший инспектор Куродзаки. Большое спасибо за ваши хлопоты.

— По поводу вашего запроса…

— Да? — Куродзаки, сжимая телефонную трубку, напрягся. — Вам удалось что-нибудь выяснить?

— Мы наводили справки в районе Камэда, но, к сожалению, никого, подходящего под ваше описание, обнаружить не удалось.

— Вот как? — разочарованно сказал Куродзаки.

— Мы показывали присланную вами фотографию разным людям, но жители района Камэда говорят, что его не знают.

— Что собой представляет Камэда? — спросил Куродзаки.

— Население района Камэда — самое большее три-четыре тысячи человек. Теперь он входит в состав городка Иваки. Пахотной земли там очень мало, а местная промышленность в основном занята производством сушёной лапши и ткачеством. Население, по-видимому, год от года убывает. Если бы человек на фотографии был из Камэды, его сразу бы узнали, но все говорят, что никогда его не видели.

— Вот как. — Но следующие слова вселили надежду в павшего духом Куродзаки.

— Хотя никто не подходит под описание, здесь произошло кое-что странное.

— Да? Что вы имеете в виду, говоря «кое-что странное»?

— За два дня до того, как мы получили ваш запрос, то есть ровно неделю назад, в районе Камэда видели незнакомца, который там бродил. Этот человек также остановился в единственной гостинице Камэды. В наших местах чужаки редкость, поэтому он привлёк внимание, и один из наших сотрудников услышал об этом.

— Что это был за человек? — спросил начальник.

— Ему было тридцать два или тридцать три года. На первый взгляд он походил на фабричного рабочего. Мы не могли понять, зачем он приехал в Камэду. Я хотел сообщить вам на случай, если это может представлять интерес.

— Пока этот человек был там, ничего не произошло?

— Нет, ничего. Он не причинял никаких неприятностей. Но, как я уже говорил, он был совершенно незнакомым человеком, появившимся в наших местах; я подумал, что это может иметь отношение к вашему запросу, и потому решил упомянуть.

— Большое спасибо. А этот человек делал что-нибудь, что привлекло внимание местных жителей?

— Дело, конечно, пустяковое, но нельзя отрицать, что нечто подобное действительно произошло, — продолжал старший инспектор участка Иваки. — Возможно, в этом нет ничего необычного, но в тихой сельской местности поведение этого человека всё же привлекло внимание жителей. По телефону трудно объяснить всё подробно…

По-видимому, старший инспектор предлагал направить кого-нибудь в те места для продолжения расследования.

— Большое спасибо. Возможно, мы направим туда человека для проверки. Если это случится, прошу вас оказать ему содействие.

— Да, разумеется.

На этом телефонный разговор закончился. Куродзаки закурил, выпустил дым и уставился в потолок. Потом положил локти на стол и некоторое время размышлял.

Созвали совещание следственной группы.