Наши взгляды встретились. Он заметил перемену в моем лице при виде его увечий и теперь смотрел на меня с легким прищуром.

— Ничего, — отчеканила я, поспешно отводя глаза.

— Врете, госпожа Ревенхарт.

— Просто… — я на миг осеклась. Сказать “мне вас жаль” было бы нелепо и глупо. Этот мужчина явно не нуждался ни в чьей жалости, тем более в моей. — Ваши шрамы… Я просто удивилась, как вы до сих пор живы.

— Это потому, что я невероятно упрямый, Амели, — его голос стал на полтона ниже. — Но обычно женщины в полумраке смотрят совсем не на мои шрамы...

Я возмущенно закатила глаза, чувствуя, как щеки заливает предательский румянец.

— Не льстите себе, офицер Эгман.

— А мне и не приходится, — он лениво пожал мощными плечами, продолжая нагло усмехаться.

В этот момент мне отчаянно захотелось запустить чем-нибудь в этого самоуверенного нахала. Желательно, чем-нибудь очень тяжелым.

— А откуда у вас на руках синяки? — вдруг спросил он. — Вас кто-то обидел?

Я внутренне напряглась. Мой взгляд непроизвольно метнулся к рукам, покрытым небольшими синяками, которые я получила во время побега от Седрика и его ищеек.

— Нет. Немного пострадала во время уборки, — солгала я.

Его взгляд снова оценивающе скользнул по моей фигуре, словно он искал на мне ещё какие-нибудь увечья.

Я уже открыла рот, собираясь поставить его на место и напомнить о субординации, как внезапно рядом прогремел такой оглушительный удар грома, что я вздрогнула всем телом. Яркая вспышка молнии на мгновение ослепила, залив кухню белым светом, и старый дом содрогнулся до самого фундамента.

От мощной вибрации посуда на полках опасно задребезжала, а тяжелый медный котелок сорвался с верхнего яруса и полетел прямо в меня.

Рэй оказался рядом быстрее, чем я успела моргнуть. Его движения были пугающе стремительными для обычного человека.

Он перехватил тяжелый котелок одной рукой прямо в воздухе, в жалком сантиметре от моего лица, а другой — обхватил меня за талию и мощным рывком прижал к себе, закрывая своим широким телом от возможного падения других предметов.

Я крепко зажмурилась.

Несколько бесконечно долгих секунд вообще не могла пошевелиться.

В висках бешено стучал пульс, а тело пронзила неконтролируемая дрожь.

Мы стояли так непозволительно близко, что сквозь тонкую ткань ночной сорочки я ощущала каждую мышцу его твердого тела и обжигающий жар, исходящий от кожи.

Но, наконец, придя в себя, я поспешно уперлась ладонями в его грудь, пытаясь отстраниться.

— Спасибо… — пробормотала я.

Вот только Рэй не спешил меня отпускать. Он внимательно смотрел на меня сверху вниз и молчал.

И вдруг в его глазах промелькнул огонек, а зрачки вытянулись вертикально.

В этот момент новая волна страха накрыла меня с головой.

— Что это… — выдохнула я, чувствуя, как от страха мгновенно слабеют колени.

В памяти, словно по щелчку, всплыли чужие знания об этом мире. Королевство Альденгард, в котором я очутилась, населяли не только люди. Здесь жили и драконы. Маги, как правило, здесь были редкостью и в основном жили в среднем королевстве. В голове пронеслись воспоминания о прошедших страшных войнах, о разрухах и нищете.

И именно драконы, в большинстве своем, состояли на защите Альденгарда. Хотя встречались в рядах солдат и обычные люди.

А Рэй Эгман определенно не обычный человек.

Он — дракон!

Вот откуда в нем столько пугающей уверенности, звериной грации и наглости! Для него я, пусть и “жена командира”, но остаюсь всего лишь слабой женщиной.

Мамочка… Ну почему мне так катастрофически не везет?!

Рэй моргнул, быстро взяв себя в руки. Огонек погас, зрачки вновь стали круглыми и человеческими.

— Что вас напугало, Амели? — он чуть сощурился, глянув на меня с подозрением.

И тут я поняла, что моя реакция на внезапное проявление его ипостаси, вероятно, выглядит странно… Ведь мой муж, по легенде, как бы… тоже дракон. При том самый опасный и жестокий.

Надо срочно выкручиваться.

— Там… в окне, — протараторила я, кивнув на окно.

— А, вы об этом? Ничего страшного, — усмехнулся Рэй. — Кажется, молния ударила в старое дерево рядом с кухней.

Я нервно сглотнула, понимая, что Рэй так и не спешит меня отпускать.

Страх, что он сейчас воспользуется своим драконьим превосходством накрыл с головой. Взгляд быстро скользнул по столу и задержался на скалке.

Смогу отбиться? Или против дракона у меня нет ни единого шанса?

Собрав в кулак всю оставшуюся волю, я предприняла последнюю попытку защититься словами.

— Офицер Эгман, уберите, пожалуйста, свои руки. И соблюдайте субординацию, — мой голос предательски дрогнул, но я вскинула подбородок, глядя прямо ему в глаза. — Или вы забыли, кто я такая?

Его губы снова изогнулись в кривой усмешке. Он плавно отступил на шаг, наконец отпуская меня.