Взгляд его ярко-зеленых, холодных глаз быстро скользнул по моей фигуре и замер на лице. Он смотрел с таким откровенно мужским интересом, что я инстинктивно перехватила ручку сковородки двумя руками, готовясь обороняться.

Рыжий вдруг насмешливо присвистнул.

— Ого. Ничего себе… А в этой дыре, оказывается, есть чем поживиться… Красавица, ты кто такая?

Хамский тон и желание поживиться мгновенно расставило всё по своим местам. Так это обычные бандиты с большой дороги! Забрались в пустующий дом, чтобы переждать дождь и обыскать пустующие угодья в поисках легкой наживы.

Но ситуация все же оставалась патовой: я оказалась наедине с двумя здоровенными и явно опасными мужчинами.

Понимая, что выхода у меня нет, я пошла в наступление.

— А ну пошли вон отсюда! — рявкнула я, решительно делая шаг навстречу незваным гостям и угрожающе размахивая сковородкой. — Выметайтесь, бродяги! Ищите другое место, где поживиться! Это частная собственность!

Вот только если рыжий немного отступил, не желая получить сковородой по голове, то огромный брюнет не сдвинулся с места.

Так, кажется, плохо дело…

На его губах расплылась откровенно наглая улыбка, а взгляд лениво скользнул по моему переднику и чугунному орудию в руках.

— Частная собственность? И чья же, позвольте узнать? — чуть хрипло протянул он.

Я на миг растерялась. Разумеется, вся округа знает, чья это собственность! Хочет уличить меня в том, что я тоже нахожусь здесь незаконно?

Черта с два!

Не для этого я здесь два дня порядки наводила, чтобы оставить им это теплое местечко!

Я гордо вскинула подбородок. За годы управления рестораном я отлично усвоила, что таких наглецов нужно давить авторитетом. Мне срочно нужен козырь, чтобы испугать их и прогнать прочь.

Вспомнив, с каким священным ужасом возницы отзывались о хозяине этих мест, я выпрямилась, гордо выпятив вперед пышную грудь. Зеленые глаза брюнета тут же с интересом сфокусировались на моем декольте. А я смерила его ледяным высокомерным взглядом и заявила:

— Эти земли принадлежат генералу Гермонду Ревенхарту. А я — его супруга. Прибыла сюда только вчера, чтобы привести поместье в порядок. И если вы сейчас же не уберетесь отсюда или причините мне вред, то мой муж голыми руками оторвет вам головы!

Рыжий вдруг странно крякнул, словно подавился воздухом, и в полнейшей растерянности уставился на брюнета.

“Кажется, сработало!” — мысленно возликовала я.

Вот только брюнет замер. Его темные брови медленно поползли вверх, а на губах заиграла хищная улыбка. Он чуть наклонился ко мне и обманчиво мягко переспросил:

— Прошу прощения… чья вы жена?

Глава 4

— Великого генерала Гермонда Ревенхарта! — отчеканила я, мысленно молясь, чтобы голос не дрогнул, и эти бандиты мне поверили. — Так что советую вам уносить ноги!

Рыжий внезапно закашлялся.

— Это же… — начал было он.

— Заткнись, Вальдрик, — процедил сквозь зубы брюнет, не сводя с меня пристального пронизывающего взгляда.

В какой-то момент мне отчаянно захотелось сбежать. Но, как говорится, раз уж затеяла этот бой первой, то идти надо до конца.

Брюнет неспешно двинулся ко мне, и я по инерции ещё сильнее сжала в руке спасительную сковородку, готовясь в любой момент обрушить ее на голову наглеца.

Он подобрался почти вплотную, и до моего обоняния донёсся приятный аромат мужского парфюма, смешанный с запахами дождя и улицы.

Мое дыхание участилось от волнения.

Взгляд незнакомца вновь скользнул по моей быстро вздымающейся груди и на секунду замер на тесном лифе платья. А затем его зелёные глаза устремились к моему лицу.

— Как интересно, — протянул он задумчиво. — Надо же, какая неосведомленность в наших рядах… Генерал Ревенхарт никогда не упоминал, что обзавелся столь очаровательной… супругой.

У меня внутри все похолодело. В рядах?

Они знакомы с генералом?

— Мы только недавно поженились.Тайно. У него слишком много врагов, а он очень дорожит мною и боится, что мне могут причинить вред. — Я с подозрением прищурилась, стараясь сохранить на лице маску надменной леди. — А вот вы кто такие? Откуда знаете моего мужа? И что забыли здесь?

Рыжий тут же опустил голову, вперив взгляд в пол.

Я никак не могла понять: он пытается сдержать смех или трусливо прячет глаза?

Эх, был бы он здесь один, я бы с ним в два счета расправилась! Не то, что этот…

Мой взгляд опять устремился к наглому брюнету, которому, казалось, было совершенно наплевать на мои угрозы.

Но вдруг он грациозно поклонился, не отрывая от меня своих гипнотических глаз, в которых заплясали откровенно насмешливые искры.

— Какая непростительная грубость с нашей стороны, госпожа Ревенхарт. Просим прощения. Позвольте представиться: мы — офицеры из отряда вашего обожаемого мужа. Генерал отправил нас сюда, чтобы мы осмотрели поместье и привели его в порядок. Мое имя… офицер Рэй Эгман. А это мой спутник, капитан Вальдрик Кроувен.