– Лю! – воскликнула она громким шёпотом, и на её лице отразились удивление и облегчение. – Там в стене рычаг! Он опускает клетку!

Лю лихорадочно оглядывался в поисках рычага и всё ещё не мог его найти, когда из тёмного угла за клеткой вышел Барака, обнажив металлические зубы в зловещей улыбке.

– Привет, коротышка, – сказал он, выходя на свет. Его глаза горели предвкушением, а из-под развевающейся чёрной мантии надзирателя выглядывали стальные когти. – Никому не сбежать из моей тюрьмы.

Раздался смертоносный щелчок стальных когтей, выскакивающих из ножен на его костяшках пальцев. Затем Барака бросился на Лю.

Лю пригнулся, едва увернувшись от удара одного из когтистого лезвия мутанта, и ответил резким апперкотом в подбородок, от которого Барака отлетел к пустой клетке.

Восстановив равновесие, Барака издал звериный рык и снова бросился на Лю, целясь когтями ему в грудь. Но Лю увернулся за мгновение до того, как его пронзили бы насквозь, и, неуловимо двигаясь, нанёс Бараке в прыжке удар ногой, повалив его на пол.

– Ну же! – крикнул надзиратель, обращаясь к потолку камеры. С его скрежещущих зубов летели кровавые брызги. – Чего вы ждёте, глупцы?

Почувствовав тревогу, Лю бросил взгляд вверх.

Высоко над полом камеры, даже выше, чем выступ, с которого спустился Лю, два стражника в масках свисали вниз головой со стропил, словно огромные летучие мыши. Едва он их заметил, они спикировали с потолка, рассекая воздух клинками и нацелившись мечами на Лю.

Оказавшись между двумя атакующими воинами, Лю принял стойку на согнутых коленях, подпрыгнул и нанёс им несколько ударов ногой в лицо... но обнаружил, что шлемы поглотили большую часть удара, не причинив нападавшим особого вреда.

Внутри своей клетке Китана огляделась в поисках других противников в засаде и заметила ещё одного стражника, который пикировал на Лю.

– Лю, вон там! – крикнула она, энергично указывая на что-то между деревянными прутьями.

Когда Лю развернулся в указанном направлении, в этот самый момент стражник скрестил мечи, выпустив энергетический луч, который с гулом устремился вниз красно-оранжевым столбом. Лю отскочил в сторону и увидел, как луч пролетел мимо него, не причинив ему вреда, и разнёс в клочья землю у его ног.

Лю подумал было броситься в укрытие, но решил, что бежать некуда и это его не защитит, и быстро перешёл в наступление. Он подбежал к пикирующему стражнику, подпрыгнул, ударил его в полёте и сбил с ног.

Стражник рухнул на землю с громким лязгом доспехов, выронив один из своих мечей.

Схватив меч, Лю бросился в бой против первой пары стражников. Один из них полетел прямо на него, размахивая клинком, но Лю увернулся и быстро выбил меч из его руки, переломив его пополам мощным ударом. Когда второй стражник ринулся в атаку, Лю прыгнул на него, согнув ноги в коленях и вытянув их вперёд, и нанёс удар, от которого стражник резко развернулся и полетел в сторону стены.

Лю не был настолько глуп, чтобы думать, что это даст ему передышку. Оставались ещё Барака и стражник, которого он обезоружил минуту назад.

Он огляделся, увидел, что они приближаются к нему с разных сторон: Барака слева, стражник справа, и приготовился к атаке.

Барака бросился в атаку первым, но что-то в его движениях, какая-то нерешительность, заставила Лю понять, что мутант просто отвлекает его. Он развернулся к стражнику как раз в тот момент, когда тот бросился вперёд, и, используя две половинки энергетического меча в качестве рычага, вонзил их в стену, развернулся и нанёс стражнику сокрушительный удар ногой в лицо.

Раздался хруст – это сломались шейные позвонки стражника, и он рухнул на пол, корчась от боли.

«Остался один», подумал Лю, бросив быстрый взгляд на Китану, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке.

Его глаза широко раскрылись. Стражник, которого он швырнул через всю комнату, пришёл в себя и теперь карабкался по клетке Китаны, цепляясь за неё, словно огромный бронированный жук.

– Убей её! – крикнул Барака стражнику и бросился на Лю, выставив когти. Его мантия развевалась на ветру.

– Я так не думаю, – ответил Лю.

Готовясь к неминуемой боли, Лю голыми руками отразил колющие удары лезвий Бараки, чувствуя, как их острые края впиваются ему в ладони и пальцы. Затем он прыгнул к стене, сделав серию сальто, выдернул из стены обломки энергетического клинка и начал карабкаться по стене к клетке, используя прорези от лезвий в качестве импровизированных поручней.

Кровь струилась из порезов на его ладонях, покрывая костяшки пальцев и стекая по рукам к рукавам рубашки. Не обращая внимания на раны, Лю карабкался вверх, не сводя глаз с Китаны. Она отбивалась от стражника, осыпая его градом ударов, но тот повис на клетке и теперь пытался раздвинуть прутья, чтобы пролезть внутрь.