Затемненные покои, в которых я просыпаюсь, — это не та же лечебная палата, что раньше.

Устыдившись того странного забытья, которое охватило меня, я краснею при мысли о том, что король, которого так кстати прозвали кошмарным, перенес меня сюда, когда я потеряла сознание, но затем качаю головой. Он, наверное, поручил это кому-то из своих приспешников. Я делаю глубокий вдох и медленный выдох. Я жива и дышу. Давление в груди прошло. Моя голова чувствует себя ясной.

А упомянутого короля нигде не видно, слава богам.

Комната, в которой я нахожусь, — это спальня, достойная принцессы. Огромная кровать глубока и широка, с толстым матрасом и мягкими подушками. Она стоит на возвышении, над которым нависают полупрозрачные бордовые занавеси. Комнату дополняют удобная, но роскошная мебель: пара кресел у окна, красного дерева комод и туалетный столик, а также изящный резной камин. Ковер нежно-голубого цвета с замысловатыми золотыми цветами.

Комната женственная и красивая, гораздо более роскошная, чем я привыкла, но меня больше волнует мое текущее состояние и то, смогу ли я пробиться отсюда, если придется. Король определенно не оставил у меня чувства, что я здесь желанная гостья.

Медленно я поворачиваю шею, морщась от хруста костей, а затем смотрю под одеяло на простую сорочку, в которую я одета. Под тонкой тканью я вижу, что вокруг моего торса и одного бедра намотаны чистые бинты. Моя кожа покрыта ссадинами и пожелтевшими синяками. Но, к удивлению, большинство ран выглядят так, будто зажили недели назад.

Я ведь не была здесь так долго, правда?

Мой взгляд падает на манжеты на предплечьях, и я изучаю мерцающие браслеты, которые больше не светятся красным. Они не болят, и любой мог бы подумать, что они сделаны для меня — сидят на запястьях идеально. Я поднимаю один, изучая множество рун, вырезанных на его поверхности. Я никогда в жизни не видела ничего подобного, а я перековала немало рунических клинков для лорда Ваши, могущественного вельможи из Джакса.

Это наводит меня на мысль: если здесь есть кузница, возможно, я смогу сама срезать эти манжеты.

Но сначала мне нужно выбраться из этой комнаты, потому что никто не придет меня спасать. И если король этого королевства добьется своего, пытки ради информации, которую я не могу вспомнить, — меньшее из моих зол — скорее всего, я окажусь в безымянной могиле еще до наступления ночи.

Осторожно я сажусь и свешиваю ноги с края кровати и только потом понимаю, что я не одна, как думала. Молодая женщина, которую я не узнаю, сидит на другой стороне комнаты за столом, склонившись над толстым томом и делая пометки. На тарелке рядом с ней лежит наполовину съеденный бутерброд, и мой желудок издает противное урчание, даже когда я натягиваю одеяло повыше, прикрывая свою короткую прозрачную сорочку.

Она поднимает взгляд на шум и застенчиво улыбается.

— О! Ты очнулась!

Я даю ей двадцать с небольшим лет, моложе меня, хотя внешность может быть обманчива. Интересно, она ученица того старшего целителя или что-то вроде стражницы, хотя, если меня действительно подозревают в том, что я убийца или шпионка, присланная из Ориндхра, то почему здесь нет больше стражников, кроме нее? Она такая худощавая, я уверена, что смогла бы одолеть ее, если бы пришлось.

— Кто ты? — спрашиваю я.

— Я Ани, — говорит она, а затем хмурит лоб. — То есть, Анахима, если официально, чего я надеюсь, мы не будем делать.

Я поднимаю брови. Анахима, как в честь богини мудрости, плодородия и войны? Единственная причина, по которой я узнаю это имя, — оно было в одной из старых книг моей матери о древних богах и Королевских Звездах. Это серьезное бремя для любой женщины. Неудивительно, что она предпочитает его сокращать.

— Приятно познакомиться, Ани. Ты целительница?

Она качает головой, ее длинные темные волосы раскачиваются.

— Скорее ученый, но мне нравится изучать все различные магические дисциплины, включая искусство исцеления.

Небрежный намек на магию заставляет меня вытаращить глаза, но, возможно, я должна благодарить их предполагаемую магию за то, что мои различные порезы и синяки заживают в кратчайшие сроки. Это имело бы смысл. Я все еще не могу осознать это… и как легко король переместил меня на кровати в мгновение ока, не пошевелив и пальцем.

— Так ты здесь не для того, чтобы убедиться, что я тайно не убиваю вашего несносного монарха, как убийца, которым он меня считает? — спрашиваю я, прежде чем могу сдержаться.

Голубые глаза сверкают, она бросает на меня изумленный взгляд.

— Я вызвалась присмотреть за тобой из любопытства. Никто не хочет приближаться к шпионке из Ориндхра.

— Я не шпионка. — Но даже когда я говорю это, меня наполняет сомнение. Шпионка ли я?

Внезапно она поднимает палец, и лампа на столике рядом со мной загорается. Что ж, полагаю, это отвечает на мой предыдущий вопрос о стражниках — поскольку она владеет магией, это, вероятно, означает, что она может защитить себя от любых угроз, включая меня.