Этот коварный кусок дерьма не ошибается. С Рошаном под ножом я не могу рисковать, используя магию. Как бы сильна я ни была, сомневаюсь, что моя магия сможет зашить перерезанное горло, если Джавед выполнит угрозу. Аран бросает на меня встревоженный взгляд, и я в ответ едва заметно качаю головой. Я смотрю на Вогона, который не проронил ни слова во время напыщенной речи короля. Его молчание нервирует. Я делаю глубокие вдохи, пытаясь успокоить искры, начинающие вспыхивать глубоко внутри.

— Какое отношение генерал имеет к этому?

Джавед машет небрежной рукой.

— Как ты думаешь, для чего весь этот джаду? Плата, моя девочка. Мне нужна была армия, которую можно купить, и, поскольку я контролирую все шахты в Ориндхре, это было легко. — Он ухмыляется и постукивает по подбородку. — Мой прадед открыл Джейд, знаешь ли. Его рунные мастера создали его, чтобы контролировать безымянных — но потом я нашел ему гораздо лучшее применение.

— Они люди, — шепчу я. — Ты не можешь просто пичкать их Джейдом, чтобы превратить в марионеток.

— Почему нет? — Его глаза сверкают высокомерием. — Они получают кайф, я получаю верных солдат. Беспроигрышный вариант.

Меня тошнит.

— Ты монстр.

Он продолжает, словно я не говорила.

— Моя королевская стража доложила, что этот предатель короны сбежал с тобой. Я планировал выманить его, понимаешь, и узнать, где вы прячетесь. Но мой брат был неуловим, так что мне пришлось прибегнуть к этой чудовищной награде, чтобы выкурить вас. — Он обращает внимание на меня. — Но я не рассчитывал, что разведчики Вогона найдут моего брата в Пыльных Землях. С тобой! Это была чистая удача. Судьба, можно сказать. — В его глазах странный, фанатичный блеск. — Ты была доставлена мне, как и в Калдари, по воле самого Феро.

Я подавляю дрожь при упоминании бога смерти.

— А твои синяки? — спрашиваю я, пытаясь выиграть время, но не совсем уверенная, что буду с ним делать, если он продолжит говорить. Часть меня надеется, что он достаточно отвлечется, чтобы опустить кинжал и дать мне шанс вырубить его. Без Рошана в заложниках, я получу контроль над Вогоном. Но Джавед не глуп. Потребуется гораздо больше, чем слова, чтобы заставить его опустить клинок.

— Некоторые настоящие. Нужно было, чтобы это выглядело правдоподобно. Я устал говорить. Договорились? Твоя рука в обмен на жизнь моего брата?

— Моя рука? — тупо повторяю я в шоке. — Ты хочешь на мне жениться?

— Я ясно дал это понять до атаки Дахака во дворце, если ты помнишь.

— Это... это был фарс.

— Нет, моя будущая невеста, это было по-настоящему. Ты будешь моей во всех смыслах. Телом и звездной душой. Ты подчинишься, или я срежу мясо с моего брата, кость за костью. Ты удивишься, как долго человек может продержаться, пока от него отрезают части. Спроси любого из наших хозяев-торговцев плотью.

— Сурайя, нет, — выдавливает Рошан против лезвия. — Не ради меня.

Джавед закатывает глаза и вздыхает, глядя на мой ужаснувшийся вид.

— Конечно, она сделает это, брат. Женщины, такие прозрачные, когда дело касается сердечных дел. Она предложит свою верность, чтобы спасти тебя, а узы Хранителя Звезд никогда не могут быть разорваны.

Я в удивлении отшатываюсь, а затем вспоминаю текст, который Аран заставил меня читать в Нириэле, тот, где говорилось о точках пересечения в картах рождения и узах. Было ли это тем же? Хотела бы я спросить его сейчас, но выдать свое невежество сделало бы меня еще уязвимее.

— Чего ты надеешься достичь? — спрашиваю я его. — Я не буду убивать невинных существ за нашими границами, чтобы удовлетворить твою жажду власти. На кону стоят вещи похуже, чем твое хрупкое, избалованное эго.

— Что за вещи? — тихий вопрос от Вогона.

Я изучаю его, вспоминая, что он когда-то был из Элони. Значит ли это, что он знаком с пророчеством? Если он может выбить Джаведа из колеи, это стоит риска.

— Есть Элонийское пророчество, рассказанное прорицателями из Дома Фомальгаут, что Хранитель Звезд призовет древнего бога, который принесет лишь разрушение на своем пути.

— Ересь, — говорит Джавед, его рука дергается, заставляя свежую струйку крови стекать по шее Рошана. Мое сердце грохочет о ребра.

Игнорируя его, я сосредотачиваю усилия на Вогоне.

— Как только с Дахака будет покончено, ты думаешь, твои люди будут в безопасности от ярма его правления? Ты слишком большая угроза для него. А теперь у тебя есть свои рунные мастера, джаду и внушительная армия. Ты знаешь, что он и королева делали в четырех домах с тех пор, как король умер? Устраняли любые намеки на угрозу, так же, как избавились от короля. Если они способны на цареубийство, что, по-твоему, они сделают с тобой?

— Она пытается ослабить нас, Вогон, — рычит Джавед. — Мой отец умер от сердечной недостаточности во время атаки Дахака на дворец.

— Ты, блядь, — рычит Рошан. — Я видел его живым!