Его взгляд скользнул с моего лица на черную футболку, джинсы и байкерские ботинки с потертыми носами. Еще до того, как он открыл рот, я понял, что мой наряд не соответствует дресс-коду.

— Я вынужден попросить вас покинуть зону, сэр.

Из самой дальней лаунж-зоны донеслось мужское гоготание, за которым последовали бурные аплодисменты.

Черт.

— Меня пригласил Майкл. Моя девушка для него танцует, мне нужно к ней.

Его мрачное выражение лица не изменилось, ни один мускул не дрогнул. Разумеется, ему было абсолютно наплевать, что Джейден прямо сейчас демонстрирует свои прелести публике.

— В последний раз. Немедленно покиньте эту зону, сэр.

Я оглянулся в конец коридора. Только один из мужчин все еще стоял перед лаунж-зоной: он переминался с ноги на ногу, постоянно оглядывался и поправлял воротник рубашки.

Занавеска слегка сдвинулась в сторону, лиловый свет вырвался из комнаты, и чья-то рука схватила мужчину за воротник, затягивая внутрь.

Громкий хохот и восторженные крики раздались вновь, и жар, скопившийся в животе, хлынул к кончикам пальцев.

— Сэр, — предостерегающе произнес охранник.

Я не стал раздумывать.

Бросился к лаунж-зоне в конце коридора и резко распахнул занавеску. Головы повернулись в мою сторону. Двое мужчин, сидевших на кожаном диване у двери, изумленно уставились на меня.

Звучала музыка, и я огляделся в поисках Майкла или Джейден. Она была здесь. Я это знал. Не обращая внимания на взгляды за спиной, я проталкивался мимо мужчин в костюмах, все они были одного серого оттенка, словно сошли с обложки модного каталога. Наконец я увидел Майкла. Он сидел с четырьмя другими парнями на длинном диване и не отрывал взгляда от небольшой сцены, где танцевала Джейден.

Ее бедра двигались в ритме музыки, глаза были закрыты, и, к моему облегчению, на ней все еще была черная форма. Лишь белый фартучек, дополнявший наряд, лежал на полу. При виде ее я почувствовал короткий укол в груди.

— Убирайтесь отсюда, немедленно! — голос охранника заставил меня вздрогнуть. Он схватил меня за плечо, пытаясь оттащить, но тут я услышал другой голос:

— Эй, Хантер?

Я вырвался и медленно обернулся. Майкл улыбался.

— Вы его знаете? — спросил охранник.

— Мой друг, все в порядке.

Мой. Сегодня это слово использовали чересчур часто.

Охранник кивнул и исчез.

— Ну что, не желаете посмотреть шоу Джейден? — Он указал бокалом в сторону сцены. Джейден не замечала, что происходит вокруг. Она по-прежнему держала глаза закрытыми, и я задался вопросом: может, она все-таки решила отказаться от стриптиза?

— Перестраховка не помешает, — не удостаивая его дальнейшим вниманием, я прислонился спиной к стене и обвел взглядом помещение.

Оно было просторным и, вероятно, считалось у таких типов, как Майкл, элегантным. Черные лаунж-кресла и диваны, фиолетовое освещение, небольшие деревянные столики с бутылками шампанского.

Мне же оно напоминало бордель.

Музыка затихла, и я посмотрел на сцену. Джейден перестала танцевать и улыбалась Майклу, стоявшему рядом с микрофоном в руке. Разговоры смолкли, мужчины устремили взгляды на сцену, а я стиснул челюсти.

— Я не жалел ни сил, ни средств ради тебя, — Майкл кивнул парню в первом ряду, который раскинул руки по спинке дивана справа и слева. — Кому нужны профессиональные танцовщицы, если сердце давно уже сделало выбор.

Гости рассмеялись.

Я раздраженно выдохнул. Его слащавая комедия была отвратительна. Джейден опустила взгляд — вероятно, думала то же самое.

— Готовы к главному танцу вечера? — Майкл вскинул руки вверх. Мужчины разразились бурными аплодисментами, а почетный гость в первом ряду поднял руку, словно выражая благодарность.

— Джентльмены, наслаждайтесь шоу, а ты, Дэвид, — он подмигнул будущему жениху, — посмотри, от чего с завтрашнего дня будешь вынужден отказаться.

Они снова захохотали и захлопали. Майкл что-то прошептал Джейден на ухо, она кивнула. Он покинул сцену и сел рядом с почетным гостем.

Я искал взгляд Джейден, но она смотрела в одну точку вдалеке, словно пытаясь отрешиться от окружающих ее мужчин.

Я чувствовал себя так же.

Зазвучала музыка, и она начала вращать бедрами. Руки потянулись к шнуровкам корсета, который спереди держался лишь на завязках. Мужчины заорали, когда она развязала первую и продолжила двигаться в ритме музыки.

Она парила: каждое движение лилось из нее так, будто она никогда не делала ничего другого. На мгновение я уставился на нее, словно видел впервые.

Сердце забилось чаще. И хотя я наслаждался ее видом, по телу разливалась ярость. Ярость оттого, что ей приходится идти на такое, чтобы сохранить место в университете. Ярость из-за того, что ее проклятая мать не выполняет свою работу.

— Да! Иди сюда, малышка! — голос мужчины вырвал меня из мыслей.

Джейден улыбнулась и спустила платье с одного плеча, ее кожа блестела в приглушенном свете.