— Я считаю, что студенты учатся лучше, когда это приносит удовольствие. Поэтому наш курс порой может немного отклоняться от привычных рамок. Если у кого-то из вас возникнут вопросы или проблемы, можете написать об этом в Twitter или сразу обратиться ко мне — мы все обсудим.

Несколько студентов рассмеялись, другие зашептались. Атмосфера в аудитории получилась непринужденной — именно такой я и хотел ее видеть.

Спустя час мой первый курс в Пасифик-Бей был позади. Когда первые студенты потянулись к выходу, Джейден вскочила со своего места. Она подошла к моей кафедре, скрестила руки на груди и оглянулась через плечо, чтобы убедиться, что нас никто не слышит. Когда мы остались одни, она посмотрела на меня:

— Тэмми, должно быть, в ярости.

Я сел на край кафедры, уперся руками в дерево и слегка откинулся назад:

— Могу себе представить. А ты? Ты ведь тоже не в восторге.

— Если бы я знала, что ты мой преподаватель, я бы не переехала в ваш дом, — она старалась держаться непринужденно, но по звуку ее голоса я понял, что она злится. — Ты должен был мне сказать.

— У меня были причины этого не делать.

Она помолчала, и я не мог не заметить, как напряглась ее челюсть. Джейден явно была раздосадована, но держала себя в руках. Это меня впечатлило.

— Интересно, как это будет выглядеть: профессор, живущий со студенткой, — она заправила прядь волос за ухо. — Я не хочу, чтобы у тебя из-за меня возникли проблемы.

— На это я и ставлю, детка, — меня забавляло, как старательно она сдерживается, чтобы не устроить мне сцену. — Проблемы у меня и так будут — из-за Тэмми. А ты не злишься?

Джейден прищурилась:

— Почему тебя это так волнует? И даже если бы злилась, что бы это изменило?

Я улыбнулся, уловив резковатые нотки в ее голосе. У нее было тело девятнадцатилетней девушки, и, пусть это и предосудительно, я не мог отрицать: мне нравилось то, что я видел. Ее стройные ноги, идеально очерченные бедра, небольшая упругая грудь и карие оленьи глаза действовали на меня так, как давно уже ничего не действовало. Еще больше мне нравилось, что она твердо стоит на своем и без стеснения говорит, если что-то ей не по душе.

Я не совсем сказал ей правду. Я с ней флиртовал, но не придавал этому значения. Все было безобидно. Я просто наслаждался ее пылкостью.

Она смотрела мне в глаза, словно ждала ответа.

— Это был риторический вопрос, верно?

— Да, конечно, — ее лоб прорезала морщинка. — Но ты должен поговорить с Тэмми.

Тэмми снова выйдет из себя, она не понимала, что я просто беспокоюсь. После смерти матери она все больше теряла опору. Выпивала, болталась по ночам и курила.

— Нам тоже нужно кое-что обсудить, — я скользнул взглядом по ее ногам, и сердцебиение ускорилось. — Передай Тэмми, что мы поговорим, когда я вернусь домой.

Джейден поправила шорты, опустила взгляд и кивнула. Вероятно, она заметила, как я на нее посмотрел.

Чего она ждала? Я не был ни слепым, ни святым. Разумеется, я ни за что не прикоснусь к ней, но это не мешало мне наслаждаться ее видом.

Я оттолкнулся от кафедры, подмигнул ей и взял портфель:

— Можешь попробовать ее успокоить?

— Можешь перестать вести себя так бесстыдно? Ты опять флиртуешь, Хантер.

***

Тэмми подтянула ноги, обхватила колени руками и посмотрела на меня, как капризный ребенок, у которого отобрали леденец.

Я вздохнул и хотел положить руку ей на плечо, но она отстранилась:

— Я же сказала, что такое больше не повторится.

— За последние три месяца мне дважды приходилось забирать тебя из полиции. Ты куришь, пьешь и заваливаешь курсы. Так что прости, если я смотрю на это иначе, — я оперся рукой о спинку дивана и повернулся к ней. — Я делаю это не для того, чтобы тебя раздражать, Тэмми. Просто думаю, что будет лучше, если мы будем чаще видеться.

— Другим родителям хватает встреч за обедом и ужином. А ты еще и станешь профессором в моем университете.

Господи, порой мне хотелось ее встряхнуть. Я всего лишь пытался поступить правильно, быть рядом, вернуть ее на верный путь, а она вела себя так, будто я запираю ее в тюрьме.

Я взял со стола пачку сигарет, достал одну и закурил.

Тэмми покосилась на меня:

— Ну конечно, ты можешь делать все, что захочешь.

— Хватит.

— Думаешь, я дура? — она презрительно рассмеялась. — Ты клеишься к Джей-Джей и считаешь это нормальным? Она на год младше меня, это просто извращение.

Я глубоко затянулся и мысленно сосчитал до четырех, чтобы не выйти из себя. Джей-Джей хотя бы не ведет себя как избалованная девчонка, милая.

— Речь не обо мне, и я не собираюсь дальше это обсуждать. Если ты возьмешь ответственность за свою жизнь, мне не придется прибегать к таким мерам. Все зависит от тебя.

Она вскочила, швырнула подушку на пол и бросилась вверх по лестнице. Вскоре после того, как она с грохотом захлопнула дверь своей комнаты, я услышал, как она громко спорит с Джейден.