— Смотри и учись. — Она развернулась и направилась к стойке. Когда Миранда, одна из официанток, заметила ее, на лице женщины появилась улыбка. Они заговорили и, похоже, им было весело.

— Но, по-моему, с таким, как мистер Грейсон, у тебя нет шансов, — раздался голос рядом со мной.

Я резко обернулась. Елена с подружками хохотали во весь голос.

— Что? — буркнула рыжеволосая из их компании, поймав мой взгляд. — Ты ведь его знаешь, да? Думаешь, он станет связываться со студенткой?

— Шелли. — Елена легонько шлепнула рыжеволосую по затылку. Та закатила глаза и улыбнулась мне. — Прости за мою подругу. У нее хронически нелады с личной жизнью.

По тому, как она выделила последние слова, не оставалось сомнений: она все прекрасно слышала.

Трое разразились громким смехом, а я невольно задумалась, как им вообще удалось сюда попасть. Для зачисления в университет требовалось хоть какое-то подобие интеллекта.

Я закатила глаза.

— Мистер Грейсон наверняка ценит в женщинах чуть больше утонченности. — Не дожидаясь новых реплик, я отвернулась.

Тэмми подняла большой палец вверх и направилась к нашему столу, на ее лице застыла дерзкая ухмылка. Плюхнувшись на стул, она подняла телефон над головой. — 50 Cent бы сказал: «У меня есть волшебная палочка». — Она просвистела мотив P.I.M.P. и рассмеялась над собственной хип-хоп-отсылкой.

— Ладно, что ты подмешала в свою колу?

— Я же говорила, готовлю контратаку. — Она чуть наклонилась через стол. — Миранда дала мне свой номер. Она пока не в курсе, но папа ее точно очарует.

Я поперхнулась колой и закашлялась. Она это всерьез?

— Это точно не сработает. Он на такое не пойдет.

Она убрала телефон в карман.

— Доверься мне. Это только первый шаг, в итоге все останутся в выигрыше.

— Эй. — Кто-то за соседним столиком щелкнул пальцами. Мы с Тэмми одновременно повернули головы.

Елена ухмыльнулась.

— Ты ведь Тамара Грейсон, дочь мистера Грейсона, да?

Прекрасно, сегодня все навалилось разом. Я спрятала лицо в ладони и мысленно молилась, чтобы день поскорее закончился. Как будто мало того, что близость Хантера и его взгляды сбивали меня с толку, — он едва ли день пробыл в универе, а у него уже появился свой фан-клуб.

— Не напоминай, — ответила Тэмми. — Зачем ты спрашиваешь?

— Да так, просто хотела узнать, есть ли у твоего отца девушка. Кольца нет, вот я и…

— Что? — Тэмми прищурилась, разговор ей явно не нравился.

— На каких женщинах он обычно останавливается? — спросила Елена, накручивая на палец светлую прядь.

Я приподняла подбородок, опасаясь, что Тэмми сейчас набросится на Елену.

Тэмми стиснула зубы и смотрела на нее так, будто готова была придушить.

— Ты отвратительна. Как будто он западает на малолеток.

— Ты сама такая, — парировала Елена. — С такой внешностью, как у твоего отца, с его непринужденностью — готова поспорить, в нем еще полно огня.

Тэмми вскочила, ее стул с грохотом рухнул на пол, и по залу прокатился шепот. Она рванулась к Елене, я схватила подругу за руку и в последний миг удержала.

— Если он когда-нибудь свяжется с кем-то твоего возраста, я застрелюсь, — ее ноздри дрожали, мышцы были напряжены до предела. — Но сперва я прикончу эту суку!

Я схватила наши сумки и потащила Тэмми за собой.

Студенты вытягивали шеи, перешептывались и хихикали. Когда мы оказались перед кафетерием и дверь за нами захлопнулась, я отпустила Тэмми.

— Что это сейчас было? Ты чуть не врезала ей.

— Эта мелкая дрянь заслужила.

Я не понимала ее реакции. Она была импульсивной, но никогда прежде ни на кого не набрасывалась.

— С каких пор ты принимаешь это всерьез? Пусть себе фантазируют. Ты же сама хотела их свести.

Ее глаза блестели. Она отвела взгляд и сглотнула.

— Мама была на шесть лет старше него. — Ее нижняя губа дрожала. — Он никогда не стал бы связываться с кем-то моложе. Я не хочу это слушать, понимаешь, Джей-Джей? Это отвратительно.

Слезы катились по ее щекам.

— Она была для него всем. И для меня тоже. Я никогда тебе об этом не рассказывала, потому что… — Ее голос сорвался, она покачала головой. — Просто не могу.

Я притянула Тэмми к себе и погладила по спине. Никогда прежде я не видела ее такой. Она никогда не показывала, что чувствует. В голове эхом звучали слова Хантера: «Она потерялась».

Внезапно меня накрыло чувством вины. Я была худшей лучшей подругой на свете. Эти игры с Хантером нужно прекратить, пока мы не ранили Тэмми своим ребяческим поведением. Нужно остановиться, пока я не увязла в том, чего никогда не будет.

***

Фары «Форда» Тэмми освещали дорогу всего на несколько метров вперед. Дождь барабанил по стеклам, и Тэмми включила дворники на максимальную скорость.

Я прислонила голову к окну.

— Этот старый дом простоит еще сотню лет. — Тэмми рассмеялась.