Полчаса назад шторм превратился в настоящий ураган, и хотя с Тэмми было безопаснее, мне нужно было знать, все ли в порядке с нашим домом.

Мы съехали с шоссе, оставив позади районы с белыми садовыми заборами и ухоженными лужайками, и свернули на мою улицу. Первое, что я увидела, — красно-синие огни пожарных машин у нашей подъездной дорожки. В горле встал ком.

— Черт. — Еще до того, как Тэмми успела затормозить, я распахнула пассажирскую дверь, натянула капюшон дождевика и начала проталкиваться мимо собравшихся людей. Они словно завороженные смотрели в сторону нашего дома, из-за толпы я его даже не видела.

— Простите. — Я отодвинула в сторону какую-то женщину, протиснулась мимо плотного мужчины, и чем ближе подходила, тем сильнее становилось ощущение, что что-то не так.

Когда я пробилась вперед, обзор перекрывали две пожарные машины. Я хотела обежать их сбоку, но тут ко мне бросился пожарный и покачал головой:

— Пожалуйста, отойдите назад, мисс.

— Что случилось?

— Вы здесь живете?

Я кивнула, готовясь к его ответу. Только не это. Пусть хоть раз все будет хорошо.

Он положил руку мне на плечо, его взгляд смягчился, и я поняла, что мое желание не сбудется.

— Не подходите близко. Сожалею, мисс.

Мои ноги двинулись вперед сами собой.

— Джей-Джей? — позади раздался голос Тэмми, но я шла дальше.

Пластиковая лента, отделявшая наш двор от тротуара, трепетала на ветру. Из раций пожарных доносились помехи и голоса, но когда я увидела, что произошло, мир вокруг сжался, а все остальное потеряло значение.

Ствол старой ольхи переломился посередине, как спичка. Крона разрушила половину остроконечной крыши и нижние окна. Наш дом выглядел так, будто в него врезался шар для сноса зданий.

— Нет… — я уставилась на обломки, надеясь проснуться. Но дождь, сирены и гул голосов вокруг казались слишком реальными для сна.

— О Боже, — Тэмми положила руку мне на плечо.

«Теперь все наладится», — голос матери звучал в моей голове, будто насмехаясь.

Теперь все наладится.

Я словно оцепенела, уставившись на то, что осталось от нашего дома, и ждала, когда слезы навернутся на глаза и я сорвусь.

Ничего не происходило. Сердце билось ровно.

— Мы со всем справимся, — донесся издалека голос Тэмми. — Когда пожарные уберут дерево, все окажется не так страшно.

Кивок — единственное, на что я оказалась способна. Тэмми притянула меня к себе и погладила по спине:

— Все хорошо, все наладится.

Моя доска желаний.

Моя доска с фотографиями, цитатами и мечтами о жизни, которую я себе представляла.

Все погребено под обломками крыши.

Белый забор, чау-чау, семейные праздники, поездка к Эвересту — все оказалось под завалами и пеплом. Вместе с этим и жизнь, которой я жила до сих пор.

Я ответила на объятия Тэмми, крепко прижала подругу к себе и выдохнула. Давление в груди исчезло, дышать стало легче.

Что-то изменилось.

Я не могла сказать, что именно, но я это чувствовала.

***

Два дня назад в мою жизнь ворвалась очередная катастрофа. После того как пожарные временно оградили дом, а я пережила первый шок, я пыталась увидеть в этом знак. Неоплаченные счета, разрушенная крыша, отсутствие матери… Возможно, судьба что-то мне говорит. Может, стоит воспользоваться шансом и наконец вырваться из ее лап и из своей токсичной жизни.

А может, судьба просто раздает мощные пинки под зад, и я возглавляю ее список.

Ультрафиолетовая лампа заставляла мое белое платье и розовые неоновые браслеты на запястьях светиться. «Gorilla» Бруно Марса и смех гостей гремели у бассейна. В кармане завибрировал телефон. Я достала его и улыбнулась, прочитав сообщение Тэмми:

Я рада, что тебя не сломить. Помни: неважно, насколько поздно, я за тобой приеду. Хочу узнать все подробности, немедленно.

Как раз когда я собиралась убрать телефон, пришло еще одно сообщение:

Если проведешь ночь с ним, будешь целый месяц каждый день приносить мне кофе. Я вас свела.

Наверняка она сидит дома и неотрывно смотрит на экран телефона. Тэмми и ее любопытство… Я подняла голову и поискала глазами Аарона, он исчез пять минут назад, чтобы раздобыть что-нибудь попить.

Он пробирался сквозь танцующих и протянул мне пластиковый стакан:

— Вот! — сказал он, перекрывая музыку. — Уверена, что не хочешь чего-то другого?

Я покачала головой. Кола — именно то, что нужно. Алкоголь вызывал у меня слишком сильное отвращение. Мне не требовался крепкий напиток, чтобы повеселиться.

— Ладно, — он взял меня за руку и потянул за собой. По обе стороны от бассейна танцевали студенты. Пары целовались, несколько парней устроили соревнование по прыжкам бомбочкой, вода разлеталась в толпу, а девушки визжали.