Я фыркаю и хлопаю его по плечу.

— Каждому иногда нужна помощь.

— Это да, — Патрик протягивает руку Айви. — Меня зовут Патрик. Я любимый консьерж Маттео, — в уголках его глаз собираются морщинки, когда он улыбается.

— Правда, что ли? — спрашивает Айви, выгибая бровь и косясь на меня.

Очередной раскат грома сотрясает лобби, и улыбка Патрика меркнет; глубокие морщины на его лбу кажутся еще глубже.

— Я бы посоветовал вам подняться, пока не стало хуже. Боюсь, скоро отключат электричество.

— А как же резервный генератор? — спрашиваю я.

Сняв фуражку, Патрик чешет жесткие седые кудри.

— Я уже пять месяцев пилю управляющую компанию, чтобы они его заменили. Эта штука дышит на ладан.

— Напишу им письмо, чтобы ускорить процесс.

Он благодарно улыбается.

— Спасибо, но боюсь, шторм все равно не оставит им выбора, — подгоняя нас, он добавляет: — Идите давайте, пока не началось самое веселье.

— Приятно было познакомиться, Патрик! — кричит Айви через плечо; ее промокшие насквозь кроссовки скрипят по полу.

— Взаимно, дорогая.

Заведя Айви в лифт, мы смотрим, как Патрик медленно возвращается за стойку консьержа, бормоча что-то себе под нос, пока двери лифта не закрываются.

— Он такой милый.

— Это точно, — соглашаюсь я.

Айви смотрит на меня краем глаза.

— Пытаешься сделать его работу? — уточняет она.

— В прошлом году у него развился артрит. Он уже не такой крепкий, как раньше, но наотрез отказывается говорить людям «нет».

— Это так мило, что ты это замечаешь и заботишься о нем, — говорит она, когда лифт мелодично звякает и открывает двери на нашем этаже.

Отмахнувшись от комплимента, я бормочу:

— Ерунда.

Вставив ключ в замочную скважину, пропускаю Айви первой. Я как раз ставлю размокшие продукты на кухонный островок, когда очередная молния пронзает небо, озаряя погруженную во мрак квартиру.

Айви вздрагивает от последовавшего оглушительного грохота.

— Почему бы тебе не пойти в душ первой? Согреешься.

Кивнув, она закусывает губу, глядя на черное небо Денвера за окном.

— Хорошо, я быстро, чтобы ты тоже смог помыться.

Прозвучит как мысль больного ублюдка, но я обожаю принимать душ после нее. Ванная всегда пропитана ее ароматом, и, клянусь, это самый божественный запах на свете. Искаженное предвкушение пробегает по позвоночнику от мысли, что всего через несколько минут ванная наполнится ее фруктовым запахом.

Пока же я быстро выскакиваю на патио, затаскивая внутрь всю мебель, которую могло бы унести ветром. И я понимаю, что все сделал правильно, когда десять минут спустя с трудом могу закрыть дверь из-за яростных порывов штормового ветра.

Шумно выдохнув, когда дверь наконец плотно закрыта и заперта, я провожу рукой по мокрым волосам – и в этот момент свет над головой начинает мерцать.

— Черт, — ругаюсь я сквозь зубы.

Возвращаюсь на кухню и принимаюсь за дело, пока могу. Быстро вымыв руки, нарезаю желтый лук, кипячу воду, солю ее и закидываю макароны. Я уже собираюсь заняться соусом, когда шлепанье босых ног Айви по лестнице заставляет меня обернуться.

Тело напрягается как пружина, рука до побеления костяшек сжимает ручку сковородки.

Ее щеки заливает румянец.

— Надеюсь, ты не против. Я пыталась найти кофту в коробках, но не вышло. Я так и не разобрала вещи, которые привезли грузчики – за что, кстати, спасибо, ведь ты организовал это. Я одеваюсь из чемодана, который ты собрал, потому что до сих пор не нужно было ничего теплого.

Она тараторит, потому что нервничает.

Нервничает, потому что на ней мое худи.

Айви стоит посреди гостиной в моем худи.

Никогда в жизни я не был так возбужден.

Кофта висит на ней, заканчиваясь на загорелых бедрах. Я шумно сглатываю, пытаясь усмирить бешено колотящееся сердце, но это невозможно. Айви стоит посреди моей кухни в моем худи, и выглядит в ней чертовски невероятно.

Выглядит...правильно.

Квартира, в которой я прожил четыре года, наконец-то ощущается как дом, и все благодаря девушке со светлыми волосами и льдисто-голубыми глазами.

Откашлявшись, я выдавливаю:

— Тебе идет.

— Она уютная.

— Моя любимая.

Айви походит, и это дает возможность скользнуть взглядом от ее бедер до самых кончиков мокрых волос.

— Что ж, тогда обещаю ее не красть.

— А может, я хочу, чтобы меня ограбили.

Слова срываются с губ прежде, чем я осознаю, что говорю. Я балансирую на грани, играю с той самой чертой, которую мы оба когда-то провели на песке, и все равно не могу вспомнить ни одной причины, по которой вообще держал ее на расстоянии.

Свет снова мерцает – прямо в такт моему бьющемуся сердцу.

— Иди в душ, пока мы не остались без света, — шепчет она, не сводя с меня глаз.

Наконец стряхнув с себя оцепенение, я поворачиваюсь к кастрюле.