— Слишком уж легко ты согласилась.

— В каком смысле?

— В прямом. Я велю что-то сделать, а ты просто... берешь и соглашаешься, — склонив голову, он подходит ближе и прикладывает ладонь к моему лбу. — Ты себя хорошо чувствуешь, Огонек?

Я отталкиваю его руку.

— Прекрати, все нормально. Давай шустрее в душ, от запаха антисептика меня уже мутит.

От него в памяти слишком живо всплывают бесконечные мамины поездки по больницам.

Во взгляде Грейсона что-то меняется, и прежде чем успеваю сообразить, что к чему, он подается вперед, подхватывает меня за талию и отрывает от земли.

— Ты что творишь, Грейсон?

— Тогда подождешь в коридоре, подальше от вони.

— Ходить я и сама прекрасно умею, — недовольно пыхчу я, когда он бережно опускает меня на пол уже за дверью.

Грейсон подмигивает и вальяжной походкой направляется прочь по коридору.

— Знаю.

Глядя ему вслед, я никак не могу уловить, что же изменилось. Толком не понимаю, в чем дело, но знаю наверняка: происходящее ни капельки не претит.

Более того, я просто без ума.



Спустя час мы с Грейсоном заходим в гостиничный номер: волосы у него влажные после душа, а на лице по-прежнему читаются отголоски недавней драки. Стоящие на прикроватной тумбочке часы показывают, что время близится к полуночи. Однако, несмотря на поздний час, сна ни в одном глазу.

И я далеко не единственная, кому сегодня не уснуть: Грейсон сосредоточенно покусывает нижнюю губу, погруженный в стремительно несущиеся мысли.

— Собираешься присесть или так и будешь мерить шагами комнату?

— Буду мерить.

— За последние восемь часов мы определенно поменялись ролями, — поскольку он упорно отмалчивается, я пытаюсь докопаться до сути. — Ты хоть что-нибудь ел?

Вместо ответа Грейсон лишь качает головой, но большего и не надо. Без лишних слов я сползаю с кровати, беру меню и звоню в службу заказа еды в номер. Диктую его любимые блюда: стейк средней прожарки, грибной соус отдельно, овощной салат, овощи на пару и внушительную порцию картофеля фри. Себе присматриваю горячий сэндвич с ветчиной и сыром: пусть во время матча я и набила живот, стоит увидеть, как ест Грейсон, собственный желудок мгновенно превратится в бездонную бочку.

Когда я опускаю трубку, Грейсон уже не ходит из угла в угол.

— Не стоило утруждаться.

Я пожимаю плечами.

— Подумала, еда поможет тебе немного успокоиться.

Он буравит меня взглядом, в котором проскальзывает какое-то непонятное чувство.

Склонив голову, я снова допытываюсь.

— Так что сказал тот игрок?

Его плечи каменеют.

— Не имеет значения.

— Еще как имеет, раз ты до сих пор сам не свой. Почему не можешь просто выкинуть его слова из головы?

Грейсон обводит губы языком.

— Потому что такое не прощают, и...

— И?

— ...и, боюсь, он оказался прав.

Я похлопываю по постели рядом с собой.

— Теперь я просто обязана узнать, что этот мерзавец наговорил.

Садиться на кровать Грейсон не спешит – вместо этого плашмя падает назад, закидывает руку за голову и уставляется в потолок.

— У меня язык не повернется это повторить. Слишком уж мерзко.

— Ну а тему хотя бы назвать можешь?

Он переводит взгляд на меня.

— Речь шла о тебе.

Я изумленно приподнимаю брови.

— Обо мне? Но почему ты так вспылил?

В ответ Грейсон лишь закатывает глаза.

— Если хочешь, чтобы я говорил начистоту, перестань изображать наивность.

— Да ничего я не изображаю! Понятия не имею, с чего бы тебе так злиться из-за какой-то ассистентки...

Слова застревают в горле – он резко садится лицом ко мне, буквально пригвоздив к месту яростно-пристальным взглядом.

— Белла, ты прекрасно знаешь, что для меня не просто ассистентка. Я сказал это перед уходом. И вообще повторял не раз.

— Я думала, ты просто дразнишься, — медленно роняю я.

Тяжело вздохнув, Грейсон отводит взгляд, и от сквозящего во всей его фигуре сокрушительного поражения настолько болезненно сжимается сердце, что я протягиваю руку и касаюсь его колена. Стоит дотронуться, как пальцы прошибает разрядом статического тока.

— Что тебе нужно, Грейсон? Что принесет облегчение?

— Ты не сможешь этого дать.

— Попробуй.

Он резко поворачивается, и от вспыхнувшего в глазах пламени у меня мгновенно пересыхает во рту.

— Ты, Белла, — произносит он. — Мне нужна ты.

Я невольно отшатываюсь, пока сердце бешено колотится. Мысли путаются – разлетаются вдребезги, а в голове истошно вопит страх, требуя немедленно спасаться бегством.

— Грейсон, но у нас же просто соглашение...

Он горько усмехается, но в смешке нет ни капли веселья.

— Так и знал, что ты скажешь нечто подобное.

— Но ведь так оно и есть.