Я теряю дар речи, наблюдая, как боль искажает ее лицо.

— Мне жаль, Белла, — она пожимает плечами. — Нет, нужно, чтобы ты знала: ты этого не заслужила. И мама не заслужила. Ты уж точно не должна была тащить на своих плечах бремя его несостоятельности как мужа и отца.

Белла опускает глаза, но когда снова поднимает взгляд, я замечаю скопившиеся в них слезы.

— Я никогда ему этого не прощу, — жестко шепчет она.

— И не обязана. Он не заслуживает прощения, — грудь щемит от боли, когда я смотрю в ее печальные глаза. Я цепляюсь за первую попавшуюся мысль, лишь бы ее отвлечь: — Поехали на плей-офф, — выпаливаю я.

Белла моргает.

— На плей-офф?

— Уезжаем через неделю. Едем на две ночи в Мичиган, будем играть против главных соперников. Поехали со мной. Ашер берет Синди, так что тебе не будет одиноко, пока мы на тренировках.

— А как же Бэмби?

Я пожимаю плечами.

— Попрошу маму с папой присмотреть за ней. Они будут только рады.

— Даже не знаю. Нужно посмотреть, как мама будет себя чувствовать...

— И все же?

Белла прикусывает нижнюю губу и закатывает глаза.

— Ладно. Мне бы не помешала небольшая смена обстановки.

Глава 48Белла

Белла: Как дела в Германии???

Лайла: Просто потрясающе! Еда нереально вкусная. И живот почти не раздувает!

Лайла: Я наконец-то могу нормально есть!!!

Белла: А-А-А-А!

Белла: Как же я за тебя рада!

Лайла: Как дела с Грейсоном?

Лайла: Все еще держишь его на расстоянии пушечного выстрела?

Белла: ...

Белла: Без комментариев

— Я оставила свой номер, телефон отеля и контакты Грейсона. О, и еще Синди – на случай, если ни до кого из нас ты или мама Лайлы не сможете дозвониться.

Сидящая на диване мама закатывает глаза, пока Шарлотта тихонько усмехается.

— Такое чувство, будто она считает нас несмышлеными детьми.

— Вообще-то, ты оставляешь меня в собственном доме, и я взрослый человек, — лениво протягивает мама, и в глазах пляшут озорные искорки. — К тому же номер телефона родной дочери я прекрасно знаю.

— Ха-ха, безумно смешно, — уперев руку в бок, я смотрю на то, как обе расплываются в улыбке. — И почему кажется, что вы найдете на свои головы куда больше приключений?

— Наверное, интуиция подсказывает правду, — вполголоса отзывается Шарлотта.

Я со стоном закатываю глаза.

— Пожалуйста, только не доведите меня до инфаркта во время отъезда, ладно?

Мама медленно поднимается, и при виде ее хрупкости к горлу подкатывает ком. Отмахнувшись, она начинает выпроваживать меня к двери.

— Хватит медлить, со мной все в порядке, родная. Ты заслужила отпуск: слишком много вкалываешь и чересчур сильно обо мне печешься. Поезжай и отдохни как следует.

— Ты точно уверена? Потому что Грейсон отнесся бы с пониманием, если бы пришлось...

— Изабелла Стратфорд, если решишь все отменить, я лично наберу Грейсона, чтобы он тебя похитил.

Я прикусываю нижнюю губу. Хочется поймать ее на блефе, однако прямой взгляд мамы не оставляет сомнений в абсолютной искренности.

— Ты ведь пообещаешь сказать, если почувствуешь себя неважно?

— В ту же секунду, как покажется, что что-то не так, я сразу наберу твой номер. Обещаю, Белла.

Шагнув вперед, я крепко обнимаю ее.

— Пожалуйста, звони во время каждого сеанса терапии, ладно? Не хочу, чтобы ты сидела в одиночестве все эти четыре часа.

— А я тогда кто? — подает голос Шарлотта. — Вариант на безрыбье?

Я фыркаю.

— Нет, конечно нет, просто... уф, пожалуйста, просто звони, ладно? Мне будет спокойнее.

— Буду звонить, родная. Ты, главное, думай о том, как хорошо провести время, — она отстраняется, тепло улыбаясь, и глаза впервые на моей памяти лучатся легкостью. — Я буду здесь, когда ты вернешься.

Кивая, я делаю глубокий вдох, силясь совладать с подступающей тревогой.

— Ладно, ладно, уже ухожу, — мама выставляет меня за порог и с размаху захлопывает дверь прямо под долетающий снаружи возглас: «Я люблю тебя!»

Я качаю головой, слыша, как за дверью они с Шарлоттой дружно заливаются смехом.

— Что, уже выставили?

Оборачиваясь, я замечаю Грейсона: он подпирает спиной машину, нос и щеки порозовели от холода, а на лице, словно приветствуя меня, играет одинокая ямочка. Я не удерживаюсь и расплываюсь в широченной глупой улыбке.

Черт, до чего же он красив. И внешне, и душой.

— Парень-то по уши влюблен, — слышу я мамин шепот.

Ахнув от неожиданности, замечаю ее у окна вовсю за нами наблюдающую. Я притворно хмурюсь.

— Ты же знаешь, что все фикция! И вообще, куда делось уважение к личной жизни?

На это мама лишь картинно закатывает глаза и отодвигает занавеску, чтобы я видела ее целиком.