Я трогаю подол спортивного платья.

— Спасибо. Я нормально оделась? Ты сказал, что должно быть удобно, и…

— Все идеально. Ты идеальна.

— Насчет этого не уверена. — Я приглашаю его войти. — Только обуюсь, и можно ехать.

— Вот. — Себастиан протягивает мне букет, и при передаче его пальцы задевают мои. — Это тебе.

— Они прекрасны. — Я смотрю на цветы, касаюсь лепестков и подношу букет к лицу. — Гибискусы — мои любимые. Спасибо.

— Нейт помог мне их выбрать. Ты упоминала в эфире, что любишь их, и… — Он прячет руки в карманы. — Я хотел, чтобы они были у тебя дома.

— Ты первый, кто подарил мне цветы.

— Правда?

— Один парень однажды подарил мне кактус. Это считается? Он же на втором свидании позвонил матери по видеосвязи и спросил, не загноился ли прыщ у него на плече. Третьего свидания не было.

— Да ладно. Зато детям потом можно было бы рассказать забавную историю. — Себастиан идет за мной по коридору. — Хороший был день?

— Долгий и напряженный. Глаза болят от компьютера, но да, хороший. — Оглянувшись через плечо, я замечаю, что он смотрит на покачивание моих бедер. — А теперь стал еще лучше.

— Планка высока. Придется выложиться на нашем свидании по полной. Хорошо, что я подготовился.

Еще несколько месяцев назад я бы непременно усомнилась в его словах. Но сегодня?

Сегодня ему вовсе не нужно стараться изо всех сил. Мы могли бы просто сидеть на крыльце и смотреть, как на небе загораются звезды. И я была бы счастлива.

Как мы вообще до этого дошли?

Поставив цветы в вазу, я беру джинсовую куртку и сумочку. Себастиан протягивает мне руку, и я принимаю ее. Сердце трепещет, когда он сжимает мою ладонь. Когда притягивает меня ближе и целует в лоб.

— Нам пора? — спрашиваю я. — Мы куда-то опаздываем?

— В некотором роде. — Мы идем к входной двери, но возле ряда фотографий на стене он останавливает меня. — Ты только посмотри. Это телефон-раскладушка? Господи, какие же мы древние.

— Выпускной в последнем классе. — Я касаюсь старой фотографии, где мы с Мией и Харлоу стоим в платьях. — Я пробыла там час и ушла.

— Ты танцевала с Брэдли Уэнтвортом. Мне хотелось врезать ему по лицу.

— Потому что он со мной танцевал?

— Потому что ему досталась часть твоего внимания, а я отчаянно хотел его себе. — Он кладет ладонь мне на поясницу и помогает спуститься со ступеней, когда я запираю дверь. — В конце концов все сложилось как надо.

— Да. — Я сглатываю ком в горле. Я не помню, как выглядит Брэдли Уэнтворт, зато могу подробно описать каждую черточку лица Себастиана. — Пожалуй, так и есть.

Мы едем на запад. Загруженные многополосные дороги сменяются узкой проселочной трассой. Себастиан опускает окна, и ветер врывается в салон. Я собираю волосы резинкой, найденной в подстаканнике, и улыбаюсь, когда он берет меня за руку и целует каждый сустав пальцев.

Когда мы наконец останавливаемся, я понятия не имею, где мы. Нет ни указателей, ни людей. Куда ни посмотри — только глубокая синева неба и бескрайнее море полевых цветов.

— Именно так начинаются фильмы ужасов, — говорю я. Он глушит двигатель и отстегивает ремень. — Почему мы так далеко от цивилизации?

— Подожди здесь.

Себастиан выпрыгивает из машины и открывает багажник. Я не вижу, что он там делает, но слышу глухой удар. Потом что-то со скрипом открывается и закрывается, а следом раздается хлопок пробки. Наконец он открывает мою дверь.

— Здесь прекрасно. — Вокруг только нетронутая земля. Простор настолько огромен, что я чувствую себя крошечной. — Будто все ненастоящее.

— Сзади еще лучше. — Он ведет меня к багажнику внедорожника. — Когда я думал, куда пригласить тебя на первое свидание, мне пришла одна идея. В тебе столько всего. Ты невероятно умная. Забавная. Единственная в своем роде. Но под всем этим скрывается летняя девушка, которая обожает бывать на природе. Если бы меня попросили описать тебя, я бы назвал тебя бесконечным закатом. — Он обводит рукой поле и небо. — Красота в ее совершеннейшем проявлении.

О нет.

Вот оно, это ощущение падения. Оно снова пробирается из-за ребер, но теперь его сопровождает слово.

Любовь.

Прекрасная, величественная любовь. И в этой борьбе мне не победить.

— Мне очень нравится, — шепчу я.

Кажется, я тоже тебя люблю, едва не добавляю следом.

— Чуть не забыл самое главное. — Он улыбается и показывает на расстеленные в багажнике одеяла и подушки. Плетеная корзина для пикника, маленький фонарь, бутылка красного вина и два пластиковых бокала. — Еда.

— У нас будет пикник?

— А еще мы поищем комету, которая должна пролететь около десяти. Я взял переносной вентилятор, чтобы мы не перегрелись. Средство от комаров, чтобы нас не съели заживо. И лаймовый пирог на десерт. Из Publix, потому что, по твоим словам, все остальные ему уступают.