Она упрямая и целеустремленная, но вовсе не ради собственного успеха. Всю свою площадку она построила для других. Чтобы использовать известность во благо. И когда я украдкой смотрю на нее, прижавшуюся щекой к моему плечу и прикрывающую глаза, мое сердце вытворяет какую-то глупость.

Переворачивается.

Впервые за много часов перестает бешено колотиться, и я ощущаю это прямо в груди. Точное попадание куда-то под ребра.

Восхищение.

Уважение.

Любовь.

Я никогда прежде не любил женщину, но, должно быть, это и есть любовь.

Постоянное желание быть рядом. Заботиться о ней и защищать. Смотреть, как она добивается успеха, но при этом спорить с ней на равных. Потому что больше всего я люблю ее пылкой и неукротимой.

Идеальной.

Я нащупываю регулятор громкости и делаю песню погромче. Сворачиваю на улицу Мии и начинаю подпевать, но через несколько секунд резко бью по тормозам.

Куинси бросает вперед. Машина с визгом останавливается, и я выставляю руку перед ней, не позволяя удариться о приборную панель.

— Что случилось? — спрашивает она, прослеживая мой взгляд через лобовое стекло. — Ни хрена себе.

Впереди дорога непроезжая. Ее перегородили поваленные деревья и огромные дубы. Я перевожу машину в режим парковки и глушу двигатель. Меня накрывает дурное предчувствие.

— Мия, — шепчу я, и Куинси срывается с места одновременно со мной.

Мы отстегиваем ремни и бежим к дому моей сестры, обходя ветки и оборванные линии электропередачи. У крупных стволов я помогаю Куинси перебраться через широкие пни. Наконец мы добираемся до двора Мии.

Белый забор вокруг дома рухнул на траву. С крыши сорвало десятки черепиц, а на застекленную веранду во дворе, похоже, упало дерево. Фонарь согнут набок, а любимый светильник Мии разбился на дорожке к крыльцу.

Я глубоко вдыхаю и иду к входной двери, убеждая себя, что здесь ей было безопаснее всего. Она была с друзьями. Не одна. Если бы все пошло совсем плохо, они бы ей помогли.

Куинси прижимается грудью к моей спине, чувствуя мое напряжение, пока я колочу в дверь.

— Мия! — кричу я. Кулак болит от ударов. — Ты там?

— С ней все будет хорошо, — шепчет Куинси. — Обязательно будет. Со всеми.

— Купер! — зову я и отступаю, прижимая основания ладоней к глазам. — Нет. Нет. Нет, нет. Здесь ночью прошел торнадо? Следов затопления нет. Блядь. Они могли включить генератор в доме и отравиться угарным…

Дверь распахивается, и на пороге стоит Купер. Измученный, изможденный, с дырой на футболке и ботинками не на тех ногах. Но живой. Я едва не плачу.

— Себ. — Он притягивает меня к себе и крепко обнимает. Я тоже обхватываю его руками, не думая, что выгляжу слишком драматично. — Ты цел. Мы с ума сходили от беспокойства за вас обоих.

— С Мией все хорошо? — спрашиваю я, отступая и вытирая глаза футболкой. — А Харлоу и Нейт?

— Все в порядке. — Купер придерживает дверь, приглашая нас войти. Обнимает Куинси и целует ее в макушку. — Поздно ночью мы забились в гардеробную в хозяйской спальне, когда показалось, что крышу вот-вот сорвет. Почти не спали. Даже не знали, который час. Они все еще там, а я вышел, когда услышал стук. Значит, буря закончилась? Давно вы вернулись?

— Мы только въехали в город. По улице не проехать. Пришлось оставить машину на углу и идти пешком.

— Я еще не выходил. — Он заглядывает через плечо Куинси, и его глаза расширяются при виде двора. — Господи. Будто зона боевых действий.

— Так повсюду. Пунта-Горда уничтожена. Ничего не осталось, и остальная часть штата тоже сильно пострадала. Я пойду найду девочек, — говорит Куинси. Ее рука задевает мою, и она торопится по коридору.

Я смотрю ей вслед и понимаю, что откровенно пялюсь, лишь когда Купер щелкает пальцами перед моим лицом.

— Похоже, кто-то неплохо развлекся во время охоты за штормом, — дразнит он, а я закатываю глаза.

— Не лезь не в свое дело, Куп.

— Трудно не лезть, когда у тебя засос на шее. Нейт тебя уничтожит.

— Не понимаю, о чем ты. — Я смотрюсь в зеркало в коридоре и поправляю футболку, стараясь скрыть след. — Тебе мерещится.

— Конечно. — Он разворачивается и идет вслед за Куинси, тихо напевая что-то подозрительно похожее на: сначала любовь, потом свадьба.

В хозяйской спальне Мии разбито окно. На полу лежит цветочный горшок, который в него влетел. Под дверью на заднюю террасу натекла вода, а ковер промок и хлюпает под ногами. Я нахожу друзей в гардеробной среди подушек, одеял и запасов.

— Себ! — Мия вскакивает и бросается ко мне, крепко обнимая. — Я так рада, что вы оба здесь. Куинси рассказала, через что вы прошли.

— Больше никогда, — говорю я. — Следующий ураган пятой категории будем пережидать вместе с вами. Все целы?

— Целы. — Нейт встает и протягивает руку. Я пожимаю ее, хлопаю его по плечу и тоже обнимаю. — Купер заботился о нас и не дал ничему случиться.