Он тщательно продумал каждую мелочь. Ничего не упустил. Спроси меня о моем идеальном свидании, о вечере, способном сделать меня счастливейшей девушкой на свете, — я показала бы именно этот.

Я сбрасываю обувь, и он делает то же самое. Забираюсь в багажник и вытягиваю ноги. Восторженно улыбаюсь, когда он протягивает мне теплый бургер, плотно завернутый в фольгу, и целую бутылку кетчупа.

— Мы ехали целую вечность. Почему он до сих пор горячий?

— Я положил его в термосумку. Никому не нравится холодный бургер. — Себастиан устраивается рядом, и наши бедра прижимаются друг к другу. — Не верится, что уже октябрь.

— Точно. Лето почти закончилось, и мне грустно. — Вздохнув, я кладу голову ему на плечо. — Как продвигается документальный цикл?

— Я все еще разбираю материалы с Джорджианны. Кстати, спасибо за все видео, которые ты мне прислала. — Он делает паузу. — Я сказал начальству в Нью-Йорке, что подал заявку в NWS.

— Правда? И как они отреагировали?

— Начальник сказал, что, если я не получу должность, на следующей неделе он ждет меня обратно в студии.

— На следующей неделе? Но сезон ураганов длится до ноября. Это еще два месяца съемок.

— Знаю. — Себастиан откладывает бургер и проводит пальцами по изгибу моего плеча. — Но они считают, что отснятого материала хватит на все восемь заказанных серий.

— Обратно в Нью-Йорк. Это не так близко, как дом Купера.

— Нет. Поэтому мне нужно быть с тобой честным, Куинси. — Он меняет наше положение и усаживает меня между своих бедер. Я прислоняюсь спиной к его груди, отчаянно желая услышать продолжение. — То, что между нами, для меня не случайная связь. И я не хочу, чтобы она такой оставалась. Знаю, у нас были правила. И ты сказала, что правила существуют, чтобы их нарушать. Именно это я и хочу сделать. Хочу понять, как построить с тобой отношения. Хочу чего-то настоящего. Того, ради чего нам придется постараться. Потому что я представляю свою жизнь через полгода и, черт возьми, не выношу мысли, что тебя в ней не будет. Ты была лучшей частью каждого моего дня этим летом. И я не хочу это отпускать. Пока нет.

— В твоей жизни действительно найдется для меня место? — Я кладу ладонь ему на ногу и постукиваю пальцами по колену. — Для меня это тоже не случайная связь. Но у тебя важная работа и командировки по всему миру. Утром работать буду я. Вечером — ты. Мы пропустим назначенный звонок, и… и мне страшно, — шепчу я, наконец признаваясь. — Страшно идти по этому пути. Страшно… так сильно тебя любить. Если ничего не получится, я… — Я качаю головой. — Когда во время Джорджианны мне показалось, что я тебя потеряла, было больно. Я никогда прежде не испытывала такой боли. Мое сердце не переживет этого снова.

— Хочешь знать, найдется ли в моей жизни место для тебя? — Себастиан вкладывает телефон мне в руки. — Мой код.

— А что с ним?

— Мой код — это ты.

Я смотрю на экран.

— Не понимаю.

— Восьмерке соответствует буква T. — Он нажимает первую цифру, и я перестаю дышать. — Семерке — R. — Он вводит вторую. — Тройке — D. И снова семерке — S.

— TRDS. — До меня доходит не сразу. А когда доходит, я отбрасываю бургер, разворачиваюсь в его руках и смотрю на него. — The Rainy Day Show. Я.

— Ты, Куинси. Уже давно только ты.

— Но как это будет работать? Если должность в NWS получу я, то останусь здесь, а ты будешь в Нью-Йорке. Если получишь ты, придется ездить в Мелбурн и работать допоздна.

Он поднимает мою руку и целует ладонь.

— После того, что случилось на собеседовании, я не слишком надеюсь получить эту должность. И я уже с этим смирился. Допустим, возьмут тебя — а так и должно быть. Мы попробуем отношения на расстоянии и составим расписание. Ты для меня важнее всего, Куинни, малышка. Мы справимся.

Мы справимся, потому что, кажется, я тебя люблю. И надеюсь, ты тоже меня любишь.

После этого я его целую. Провожу ладонями по рельефным плечам и спине. Он хватается за мое платье и тихо ругается, поняв, что к нему пришиты шорты.

— Я привез тебя сюда не для этого. — Себастиан поднимает меня и усаживает к себе на колени. Мои бедра оказываются по обе стороны от него. — Все должно было быть романтично. Широкий жест, после которого я умолял бы тебя рискнуть ради меня.

— Тебе не придется умолять. — Я прикусываю его нижнюю губу и хватаюсь за волосы. — Секс под звездами довольно романтичен. По крайней мере, я так слышала.

— В первый раз?

Вопрос непростой.

Впервые занимаюсь сексом с человеком, который мне так дорог? Да.

Впервые боюсь того, что будет дальше, потому что все кажется слишком хорошим, чтобы быть правдой? Потому что никогда прежде не испытывала ничего подобного? Да.

— Да, — шепчу я. — Будь со мной нежным, Себастиан.

Он снова меня целует, но теперь иначе. Это обещание. Начало чего-то нового. Он снова и снова шепчет мое имя, словно читает молитву, которую боится забыть.