— Ты не против, что мы так сорвались? — спросил я.

— Ты за кого меня принимаешь? Проклятый предмет не должен творить гадости, пока мы сидим и раздумываем. К тому же это куда интереснее, чем стоять за прилавком, — ухмыльнулась она. Ей это приключение явно нравилось.

Сема чуть усмехнулся, но промолчал.

— Ну и репутация, о которой ты так печешься, — добавила Ася, чуть тише. — Помощь Пироговым и Вяземским не повредит.

Она была права. Но дело было не только в репутации. Проклятый предмет находится в поместье, где живут люди, где мальчик каждый день ходит в мастерскую.

Если эффект так подействовал на взрослого Олега за один визит, что может случиться с подростком, который находится рядом с источником постоянно? Мне не нужна была репутация, чтобы понять: с этим нельзя медлить.

Сема, судя по его лицу, думал примерно то же самое, но сформулировал проще. Проблема есть, значит, надо ехать.

Ася расстегнула саквояж, порылась внутри и достала два небольших предмета на тонких цепочках. Ловцы снов, я видел такие в прошлой жизни: плетёные колечки размером с медную монету, невероятно тонкой работы.

— Обереги от проклятий, — сказала она, протягивая один мне, второй Семе. — Не самые мощные. Продержатся несколько часов, но за это время мы либо разберёмся, либо уедем.

— Сама делала? — спросил Сема, разглядывая колечко на ладони.

— Нет, купила на рынке, — фыркнула Ася. — Конечно, сама!

— Красивая работа, — сказал Сема.

Ася не ответила, но щёки у неё чуть порозовели.

Ловец лёг мне на ладонь. От него шло лёгкое тепло, и я ощутил ману: знакомую, характерную. Ману Аси. Она явно подготовила обереги заранее, предполагая, что рано или поздно мы можем столкнуться с чем-то подобным. Предусмотрительность, которую я не мог не оценить.

Надел цепочку на шею, убрал ловец под рубашку. Сема сделал то же самое.

Город кончился. За окном потянулись поля и перелески, просёлочная дорога с колеями. Летнее солнце стояло высоко, тени от деревьев ложились поперёк дороги короткими чёрными полосами.

Повозку покачивало на ухабах, и если бы не повод, по которому мы ехали, поездка была бы даже приятной. Загородная дорога летом, открытые окна, запах полей.

Сема дремал, привалившись к стенке повозки. Ася сидела с закрытым саквояжем на коленях и смотрела в окно. Я достал часы, раскрыл крышку. Настолько вдалеке от Лавки связь слабела, так что она предпочитала молчать, но я чувствовал, что она наблюдает за всем через мои глаза.

Деревня Вяземских показалась где-то спустя минут сорок после того, как мы выехали из Грозова.

Небольшая, в несколько десятков домов. Заборы ровные, палисадники ухоженные. Крыши перекрыты недавно, свежая черепица блестела на солнце. Яблони за изгородями стояли подстриженные, дорожки посыпаны гравием. Всё говорило о хозяине, который следил за порядком и имел для этого средства. Вот только видимый быт деревни резко контрастировал с ее образом.

Первого пьяного мы увидели у околицы. Мужчина лежал в траве у обочины, руки раскинуты, лицо к небу. Рот открыт, рядом пустая бутылка. Повозка проехала мимо, и он даже не повернул головы.

Второй сидел у забора, привалившись спиной к столбу. Голова набок, глаза закрыты, руки безвольно лежали на коленях.

Женщина на лавке у колодца. Не сидела, а сползла, полулёжа, свесив руку до земли. Платье мятое, волосы распущены. Рядом стоял ребёнок лет пяти и тянул её за рукав. Она не шевелилась.

Сема подался к окну.

Повозка катилась дальше. Забор одного из домов был поломан, судя по всему, топором, причем явно недавно: свежая белая древесина светилась на изломе. Столб перекосился, и половина забора легла внутрь двора, прямо на грядки.

Крыша колодца через два двора сорвана и лежала на земле, покосившись. Из третьего двора доносились крики, глухие удары и звон стекла. Пьяная драка среди белого дня, не думавшая скрываться.

Мимо повозки, шатаясь, прошёл мужчина в рабочей одежде, с бутылкой в руке. Посмотрел на нас мутными глазами и пошёл дальше, не сказав ни слова.

Разруха выглядела свежей, наложенной поверх порядка, и от контраста было тревожнее, чем от самого хаоса. Ухоженный дом с выбитым окном напрягает больше, чем давно запущенная развалина.

— Если один человек привёз остаточный эффект и так спился за три недели, — сказал я, — а источник здесь, в поместье, рядом с деревней, то на тех, кто живёт здесь постоянно, он мог подействовать куда сильнее.

— Может быть, — сказала Ася. — А может быть, тут просто пили всегда, и мы нагнетаем.

Но голос у неё был таким, что она сама в это не верила. Сема молча покачал головой. Ребёнок у колодца остался за поворотом, и я поймал себя на том, что не хочу оборачиваться.

Повозка остановилась у ворот поместья. Я расплатился. Возница посмотрел на деревню, на мужчину у обочины. Потом на нас.

— Вас подождать? — спросил он.

— Нет. Возвращайтесь в город. И лучше побыстрее, — ответил я.