Глава 1

— Я расскажу Белозерову о браслете, — сказал я.

Каша остывала. За окном кухни серело утро, набережная еще пустовала. Я крутил ложку в пальцах и думал о шкатулке.

— Правильно. Честно будет, — Сема кивнул, не отрываясь от тарелки.

Ася поставила кружку на стол.

— Подожди. Ты собираешься рассказать ему про второе дно? — нахмурилась она.

— Про все. Про браслет и про послание деда, — кивнул я.

Ася отодвинула тарелку.

— Нет.

— Нет? — вскинул я бровь.

— Нет. Петр, подумай. Браслет снимает привязку с предметов. Он узнает, заберет все, откроет тайник и все оттуда вынесет. Или брат его заберет, раз он говорил, что тот может так поступить. Ты сам слышал, как он про Алексея рассказывал.

— Это их наследство, Ася. Я просто скажу им троим вместе.

Она перехватила мой взгляд и не отвела. Локти на столе, подбородок чуть выдвинут, пальцы обхватили кружку плотнее.

— Наследство в основном отделении. А второе дно нашел ты. Дед сам сказал: решай, как поступить. И прямо добавил, что внуки не стали бы даже искать. Не рассказывай ни о чем, и если они облажаются, выкупи у них шкатулку и создай ключ сам, — сказала она.

— Ася, Белозеров оставил шкатулку мне на хранение. Он доверился. Если я утаю часть информации о его собственном наследстве…

— Он заплатил триста рублей за осмотр. Ты осмотрел, объяснил механику, предметы на месте. Работа выполнена. То, что ты нашел сверх заказа, он не оплачивал и не просил.

Сема доедал кашу, поглядывая то на меня, то на Асю, и мудро помалкивал.

— Ася, — начал я.

Голос я не повысил, наоборот, стал говорить тише.

— Неужели за все время, что мы работаем вместе, ты так и не поняла, что, поступая по совести, можно выиграть куда больше, чем кажется на первый взгляд? — напомнил я о самом главном.

Ася открыла рот. Закрыла. Посмотрела в кружку. Потом встала, забрала свою тарелку и ушла к раковине. Разговор был окончен.

***

Белозеров пришел через день, и не один.

Колокольчик звякнул, дверь открылась, в торговый зал вошли трое. Первым шагнул мужчина лет тридцати с небольшим, крупный и широкоплечий, коротко стриженный.

Костюм на нем сидел ладно, явно был новым и недешевым, и чувствовалось, что он привык занимать собой все пространство, которое ему давали, а иногда и то, которое не давали. Он оглядел зал, провел взглядом по полкам и прилавку и поджал губы.

За ним, чуть в стороне, шла женщина лет тридцати в темном платье с высоким воротником, с убранными в хвост волосами. Она бросила быстрый взгляд по сторонам, задержалась на картине Лизы и отвела глаза.

Последним вошел сам Игорь. Плечи у него были подняты и сведены, и по одному этому было ясно, что дорога сюда прошла не в тишине.

— Петр Алексеевич, — начал Белозеров. — Это мой брат Алексей. Сестра Наталья.

— Добрый день. Петр Воронов. Присаживайтесь, пожалуйста, — указал я.

Сема молча вынес два дополнительных стула, поставил рядом с клиентским и ушел наверх. Алексей сел первым, заняв средний стул. Наталья села справа, аккуратно расправив юбку. Игорь оказался слева и сразу чуть отодвинулся от брата.

Алексей еще раз оглядел полки.

— Мог бы найти что-нибудь получше, — сказал он, обращаясь к Белозерову.

Получше в каком смысле: лавку, специалиста, район, — я уточнять не стал.

— А тебе вообще что-нибудь нравится? — спросила Наталья, не повышая голоса.

Алексей повернулся к ней со словами:

— Помолчи.

— Молчу, молчу, — ответила Наталья и улыбнулась одними уголками губ.

— Мы здесь по делу, — сказал Игорь. Голос его был натянутым. — И Петра мне очень рекомендовали, как большого специалиста. То, что он нашел послание деда, когда никто до него не смог, уже говорит в его пользу.

— С посланием все ясно, могли бы решить все сами, — перебил Алексей. — Вместо того чтобы тащить нас через полгорода.

— Тебя никто не тащил. Ты сам согласился.

— Потому что ты час уговаривал!

— Мальчики, — вставила Наталья, — не ссорьтесь. Вы все равно оба неправы.

Оба повернулись к ней. Она пожала плечами.

Мне шестьдесят лет приходилось работать с непростыми клиентами. Но семейный скандал в торговом зале был, пожалуй, моей самой нелюбимой дисциплиной.

— Господа, прошу. Давайте к делу, — сказал я.

Тишина наступила мгновенно. Ненадолго, но этого было достаточно.

Я достал шкатулку из-под прилавка и поставил перед ними.

— Хочу кое-что добавить к тому, что вам, должно быть, уже сообщил Игорь. Я изучил ларец подробнее с момента нашей последней встречи, — сказал я. — Три предмета в нем являются защитными артефактами — это правда. Но помимо того, вместе они составляют ключ.

— Ключ от чего? — спросил Алексей.