Мы тихонько прокрались на восьмой этаж, воспользовавшись служебным лифтом в самом конце коридора. Он, по крайней мере, не станет объявлять на весь корабль, на каком именно этаже мы выходим. Я прекрасно понимала, что если мы наткнемся на кого-то с автоматом, нас просто выкосят прямо там, где мы стоим, перепилив надвое, как Ралуку. Хэл физически не мог бежать, неся на себе Клэр, да и ноги у Эмили были совсем крошечными. Она семенила рядом, точно пони по имени Шёпот, сжимая в руках резинки от выданной мной маски, словно поводья. Как и многое другое, через что мне уже довелось пройти за сегодняшний день, всё это было слишком ужасно, чтобы вообще задумываться об этом всерьез. Например, о том, что произойдет, если мы всё-таки поднимемся в комнату Натаниэля, а Ашера там не окажется. Не окажется в самом окончательном, смертельном смысле этого слова.

Мы шли по коридору, пока номера комнат стремительно росли, и когда мы приблизились к каюте 822, Хэл протянул руку за ключом. Я покачала головой. Я ни за что не собиралась пускать его внутрь первым, особенно с учетом того, что Клэр мертвой хваткой цеплялась за его спину. Я взмахнула рукой, призывая всех остальных прижаться к стене с одной стороны, а сама пригнулась пониже, чтобы в меня не попали, если человек внутри каюты решит открыть огонь на уровне груди. Звук открывающегося замка в любом случае подарит тому, кто сидел внутри, колоссальное преимущество. Я протянула руку, провела картой по датчику, увидела, как загорелся зеленый огонек, и замерла в ожидании криков или выстрелов. Когда в ответ не последовало ровным счетом ничего, я протянула руку, нажала на ручку двери вниз и плавно приоткрыла створку.

Я была едва ли не разочарована. Если здесь внутри не было никакой охраны, значит, и охранять тут было уже нечего. Эти номера практически ничем не отличались от тех, что были на девятом этаже — единственная разница заключалась исключительно в высоте потолков. Я сбросила одну туфлю, чтобы подпереть дверь и не дать ей захлопнуться у меня за спиной, вовсе не для того, чтобы стоящие в коридоре могли влететь и спасти меня, а просто чтобы иметь возможность самой быстро выбежать наружу, а затем осторожно прокралась внутрь. Я ползла на карачках, точно обезьянка, прижимающая фрукт к груди, задействовав обе ноги и свою единственную здоровую руку. Рори следовал прямо за мной, с капельку большим изяществом.

Первая спальня была завалена детскими вещами. Сумки для подгузников, сами подгузники, разбросанные повсюду игрушки… по крайней мере, я точно оказалась в правильном месте. Рори набрал в легкие воздуха, собираясь что-то сказать, но я покачала головой прежде, чем он успел издать хоть звук. Даже несмотря на то, что каюта выглядела полностью заброшенной, я по-прежнему не чувствовала себя здесь в безопасности. Тем не менее, я поднялась на ноги и заглянула в примыкающую ванную комнату. На столешнице стояла женская косметичка, предположительно принадлежавшая Лиз, и странные флаконы с таблетками вообще без каких-либо этикеток. Я подобрала один из них; он был почти пуст. Что бы там внутри ни находилось, оно её так и не спасло.

Я быстро миновала абсолютно пустую гостиную зону, Рори бесшумно следовал за мной по пятам, и мы направились к погруженной во тьму спальне с противоположной стороны. Я внезапно уловила едва заметный шлейф лосьона после бритья Натаниэля, и этот запах заставил меня замереть как вкопанную. Я выставила свою здоровую руку, силой отталкивая Рори назад. В наступившей после этого гробовой тишине я могла отчетливо слышать удары своего собственного сердца.

— Мне кажется, мы здесь одни, — прошептал он.

Я качнула головой. Мне необходимо было убедиться во всем на сто процентов. Мне было дико страшно. Прошло слишком много времени с тех пор, как я в последний раз испытывала настоящий страх, и я уже успела позабыть, каково это на вкус — словно что-то заживо выгрызает дыру у тебя в животе. Прямо как ребенок… ну или как тот жуткий червь. При этой мысли я до боли стиснула зубы и сделала решительный шаг внутрь, позволяя глазам привыкнуть к темноте.

***

Абсолютно все стены здесь были закрыты, сплошь заклеены листами бумаги, включая даже застекленную балконную дверь. Спустя еще десять секунд гробовой тишины я протянула руку и включила свет.

После этого изображения на бумаге разом обрели четкость. Перед глазами предстали вообще все причудливые морские чудовища, которых только могло породить воспаленное воображение лихорадочного матроса, кропотливо и детально прорисованные. Начиная от старинных набросков в стиле «Здесь обитают драконы», укомплектованных хвостами, и заканчивая куда более мрачными и угрожающими существами из бездны — изображениями, сотканными из кромешной тьмы и пустоты, на которые было физически больно смотреть до тех пор, пока ты не отводил взгляд. А после этого ты был просто вынужден мучиться вопросом: а что именно они вытворяют прямо сейчас, пока твои собственные глаза не удерживают их намертво пригвожденными к месту?

А еще здесь было огромное количество карт. Они были разбросаны на кровати, на письменном столе, на полу — на пожелтевшей от времени бумаге, с нарисованными от руки контурами и чернилами, которые выглядели пугающе похожими на настоящую кровь, а также горка более свежих распечаток, где глубина океана обозначалась плавно сменяющими друг друга оттенками синего цвета, растекающимися по полу точь-в-точь как лужи воды.

— Ого, — выдохнул Рори, и на этот раз я не стала шикать на него. Было чертовски приятно слышать его живой голос в этом месте, понимать, что я нахожусь здесь не одна.

— Ага, — негромко отозвалась я, соглашаясь.