Я тихонько прокралась назад в свою каюту и снова потрогала прохладный лоб Эмили, просто на всякий случай. И как мне теперь ей сказать? Стоит ли вообще это делать? Обычно я не одобряла ложь детям, но если я не скажу ей, то кто тогда? Все остальные члены её семьи были мертвы. Это вполне могло подождать хотя бы до утра; она заслужила еще одну ночь спокойных снов.

Теперь она осталась совершенно одна в этом мире.

Что же касается меня… Я прижала ладонь к своему животу, где сейчас должна была лежать рука Ашера. Был ли он, пусть даже косвенно и опосредованно, частично виновен во всем этом кошмаре? Я не знала. Я разберусь с этим как-нибудь потом.

Прямо сейчас мне просто до безумия хотелось, чтобы он вернулся.

Я бы разрыдалась, но слишком сильно устала и была слишком напугана. Слезы казались бы признанием поражения. Поэтому я не стала плакать, а просто легла и стала смотреть, как спит Эмили.

***

Должно быть, после этого я всё-таки уснула. Слишком много безумия вокруг и слишком мало еды — я проснулась и на одну блаженную секунду вообще ничего не помнила, а затем, под аккомпанемент раздавшегося рядом дыхания в стиле Дарт Вейдера, всё разом нахлынуло обратно.

Я открыла глаза и обнаружила Эмили всего в трех дюймах от своего лица, причем на ней была надета маска N95.

— Иисусе Христе! — взвизгнула я.

Она отпрянула назад, испугавшись ничуть не меньше меня.

— Я нашла вот это! — приглушенным голосом объяснила Эмили. — Это как у лошадки узда!

— Ну да, похожа, — согласилась я, всё еще тяжело дыша, — и в этот миг я вспомнила, что прошлым вечером видела, как последний оставшийся член её семьи канул в океан. Боже.

— Ты выглядишь грустной, — заметила она.

— Я просто очень сильно устала, вот и всё.

Я села в постели, моргая, и проверила часы. Было уже 10 часов утра. Пока я спала без задних ног, Эмили тихонько смотрела телевизор и сама раздобыла себе еще один сэндвич. Ашер так и не вернулся. Моя вчерашняя записка ему по-прежнему стояла домиком на письменном столе, словно издеваясь надо мной.

Я откинулась назад на подушки и коротко кивнула самой себе. Вот и всё. Его двадцать четыре часа и даже больше полностью истекли. Мне придется самой отправиться на его поиски.

— И-го-го-о-о? — протянула Эмили, пытаясь привлечь мое внимание и скребя ногой по полу, точно лошадь.

Я выдавила бледное подобие улыбки:

— Ну иди сюда, давай я покажу тебе, как правильно надевать твою узду.

Я обжала металлическую пластинку маски вокруг её переносицы. Она не прилегала герметично, потому что маска была совершенно не её размера. Но у неё по-прежнему не было лихорадки. Я не думала, что она подхватит заразу, которая скосила всю её семью, то ли благодаря чистой удаче, то ли из-за врожденного иммунитета. Пока я завязывала эластичные резинки потуже вокруг её головы, я окинула взглядом каюту.

Все мои любимые вещи, которые я прихватила с собой, были здесь, в этой комнате, за исключением моей кошки Минни, которую я оставила на передержке дома. Серебряный браслет-манжета, который Ашер подарил мне на прошлое Рождество, чтобы защитить меня от вампиров. Роскошные туфли, купленные на колоссальной распродаже, которые я так бережно разнашивала и в которых так отчаянно ждала шанса потанцевать. Синяя рубашка, которую я надела на наше самое первое настоящее свидание, которое действительно ощущалось как свидание, нормальное свидание, где мы просто вдвоем пошли в кино, прямо как самые обычные люди. У меня было четкое ощущение, что если я сейчас покину эту комнату, то больше никогда не увижу ничего из этого.

И это было абсолютно нормально, до тех пор, пока я не найду Ашера.

— Тебя сейчас снова вырвет? — спросила Эмили, её голос глухо доносился из-под маски.

От её дыхания очки сразу запотели.

Я покачала головой:

— На это у меня больше совершенно нет времени.

***

Я вывела Эмили в коридор и вежливо постучала в каюту Хэла и Клэр, полностью доверяя слуху Клэр. Спустя мгновение за дверью послышалось кряхтение, Хэл разглядел нас через глазок, и когда он распахнул дверь, я заметила, что он положил свою трость неподалеку. Тем удобнее будет нас ею огреть, если что.

— Снова привет, — сказала я, и он кивнул, пропуская нас внутрь. Я перевела взгляд с него на Клэр, которая смотрела на меня с явным ожиданием. — Мне нужно попросить вас об очень большой услуге.

— О чем? — спросила Клэр.

— Вы не могли бы присмотреть за Эмили?

— Что?! — на этот раз выкрикнула сама Эмили. Её голос испуганно взлетел вверх, и она намертво вцепилась в мою ногу. — Не-е-е-е-е-е-ет! — принялась вопить она со звуком воздушной тревоги.

— Мне очень жаль, Эмили. Но мне необходимо…

— Что изменилось? — спросила Клэр, скосив глаза в сторону моего пока еще плоского живота.

— Он обещал вернуться к этому времени. Его нет. — Я понимала, что для любого человека, который не знает Ашера или меня лично, мои следующие слова могут прозвучать глупо, но… — Мой жених. За всё время он ни разу не дал обещания, которое бы не сдержал.

Клэр нахмурилась:

— Там наверху сейчас наверняка небезопасно, дорогая…