— Я уверена, ты быстро освоишься, — сказала она и приподнялась в кресле, чтобы указать пальцем вперед. — Мы можем поехать вон туда? Именно там я и должна была находиться до того, как принялась тут бродяжничать.

Я покатила её через всю палубу, искренне впечатленная тем, что она умудрилась самостоятельно укатиться так далеко. Её верхняя часть тела, вероятно, была развита сильнее моей.

— И куда же вы собираетесь отправиться дальше, после всего этого? — спросила она меня.

— Обратно в каюту? — предположила я с таким видом, будто это мог быть неправильный ответ.

Она покачала головой:

— Нет, нет. Я имею в виду — после этого круиза. — Она уперлась руками в подлокотники кресла прямо под своим пледом и обернулась ко мне, судя по всему, совершенно не обращая внимания на качку волн. — Никогда не стоит заканчивать одно путешествие, не держа в уме следующее. В этом и кроется весь секрет того, как оставаться молодой — всегда иметь то, чего ты с нетерпением ждешь. — Она одарила меня заговорщической улыбкой. — Ты должна увидеть мир, пока у тебя есть такая возможность, и желательно до того, как у тебя износятся твои собственные родные колени.

Я улыбнулась ей:

— А сколько вам лет? Если, конечно, можно спросить.

— Ну, я могла бы выдать тебе эту чушь про то, что дамы никогда не раскрывают свой возраст, но давай просто скажем, что мне без пяти минут восемьдесят девять. Ну или тебе, раз уж ты стоишь там, сзади.

Я хмыкнула. Мы почти обошли палубу полным кругом — на этой стороне надстройки защищали нас от ветра. Мы прошли мимо нескольких человек, твердо вознамерившихся устроить себе тропики и забившихся по самые плечи в джакузи, а также пары детишек, носящихся вокруг детского бассейна под бдительным присмотром дрожащих от холода родителей.

— Можно подумать, у них вообще нет нервных окончаний, — заметила Клэр из тепла своего пледа.

— Или они принадлежат к совершенно другому биологическому виду, — согласилась я.

Было трудно не пялиться на них и не задумываться слишком глубоко. Неужели это буду я здесь стоять через год? И как она будет выглядеть? — подумала я, и буквально за полсекунды до этого осознала, что я отчаянно, безумно надеюсь, что у нас родится именно девочка. Я никогда раньше об этом не думала. Вообще никогда.

Клэр снова посмотрела на меня в ожидании. Я остановилась без всякого предупреждения.

— Простите, — извинилась я и снова пошла вперед. «Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, пусть это будет девочка», — с улыбкой горячо взмолилась я про себя ко всем, кто только мог меня слышать.

— Нам пора идти, Томас. — Ветер донес до меня голос, который я сразу узнала, и я оглянулась назад: Лиз как раз тянула руки к своему ребенку, который внезапно зашелся плачем. Он отбивался от неё, упрямо тянулся назад к воде, от которой она пыталась его увести. — Прекрати это, милый. Ну же, время обедать.

Он перешел в режим полноценной истерики, но она не собиралась идти на попятную, перехватывая его руки и ноги так же быстро, как он успевал их высвобождать, пока боролся с ней за право остаться. А затем наступил момент, когда он резко перестал сопротивляться и весь обмяк. Я видела, как он признал свое поражение, а по его лицу катились слезы. А затем он посмотрел на меня, смотрящую на него — и дальше, на бескрайний океан у меня за спиной.

Я могла буквально прочесть его мысли. Если его заставляли покинуть одну емкость с водой — ну и что с того, когда совсем рядом была емкость гораздо, гораздо больше? Его рука выскользнула из её ладони, и он на полной скорости рванул прямо к ближайшим перилам, находившимся всего в двадцати футах от нас с Клэр.

ГЛАВА 9

— Клэр, держись. — Я полностью доверилась её навыкам управления инвалидным креслом, надеясь, что она спасется сама, пока я отпустила её и помчалась наперерез мальчику. На самом деле это было глупо: он был всего лишь ребенком, а я была намного крупнее. Я легко опередила его и нагнулась, чтобы перехватить, точно так же, как Ашер сделал прошлым вечером. Он на полной скорости врезался в меня, позволил подхватить себя, а затем попытался взобраться прямо по мне вверх, используя мое тело как стартовую рампу, чтобы сигануть в море.

— Эй! — Я попыталась оторвать его от себя, пока он цеплялся за меня как обезьянка, пытаясь удержаться и залезть еще выше.

Корабль качнулся на волне, и я с визгом повалилась на палубу, увлекая Томаса за собой. Он вышиб из меня весь дух, приземлившись прямо на меня сверху; всё, что я могла делать в этот момент — это судорожно ловить ртом воздух и удерживать его на месте, чтобы он не дергался.

— Томас! — во весь голос прикрикнула Лиз.

Он не прекращал бороться со мной до тех пор, пока она не оказалась достаточно близко, чтобы накрыть нас обоих своей тенью, точно пикирующий ястреб.

— Женщина, уйми своего ребенка! — отчитала её Клэр, подкатывая ближе.