Пока она наблюдала за ними, внутри разлилась боль. В этой толпе не было ни одного лица, которое не улыбалось бы Цисуре, люди подходили к ней со всех сторон. Несмотря на то что она была родом с севера, её высокое происхождение обеспечивало ей такое же уважение, как и у её южных сверстников. Она была так же популярна, как Аэлиус, сияла в послеполуденном свете и, улыбаясь ему, смотрела на него с такой мягкостью и обожанием… Это было странно. Она уже видела Цисуре влюблённой прежде, но в этой симпатии не было и следа той восторженной девичьей наивности, которую она помнила.

Со своей стороны, Аэлиус был сама любезность: он искренне улыбался, пожимая руки прохожим и приветственно махая детям. Но и здесь были свои нюансы. Смягчение взгляда, когда он останавливался на Цисуре, готовность позволить ей направлять его к лавкам торговцев. Сарай стало не по себе, и она отвернулась, протискиваясь мимо зевак в поисках Каэлума. Она замерла, услышав своё имя поверх шума площади. Через пару минут Цисуре уже была рядом.

— Мне показалось, я тебя видела! — выдохнула она. — Что ты тут делаешь? — Прежде чем Сарай успела ответить, её взгляд упал на книгу в руках подруги, и глаза расширились. Она коварно ухмыльнулась и обняла её за плечи. — Не думала, что в тебе есть такая жилка.

— Похоже, во мне гораздо больше всего, чем я думала. «Альтернативные истории о Девушке из Сидранской башни»? Серьёзно?

Цисуре смущённо пожала плечами:

— Пятый том имел бешеный успех.

— Интересно, почему же. — Найдя свою лошадь, Сарай запихнула книгу в седельную сумку как раз в тот момент, когда к ним подошёл Аэлиус.

— Вот вы где, Цисуре. Проситель Сарай, рад видеть. — Он плавно увлёк их прочь с площади. — Как поживаете?

— Очень хорошо, — замялась она. До сих пор в голове не укладывалось, что Главный Тетрарх Ур Динье знает её имя. — А вы?

— Обо мне есть кому позаботиться, — он усмехнулся, бросив взгляд на зардевшуюся Цисуре. Сарай вдруг захотелось провалиться сквозь землю. — До меня дошли слухи, что ваши поиски пока не приносят плодов.

Она едва не подавилась:

— К сожалению, нет.

— Ну, я и не думал, что будет легко, — он вздохнул. — Туллус получил несколько запросов от Гильдии Металлов по поводу пропавших гильдейцев в Квартале Кадры. Вы, случайно, не слышали об этом ничего?

Её инстинкты сработали мгновенно.

— Пропавших? — она нахмурилась. — Прошу прощения, Тетрарх Аэлиус, но мы не получали никаких петиций на этот счёт.

Это не было ложью. Будь оно всё проклято. Такими темпами я стану копией Кадры. Слегка сместить акценты в ответе было его любимой тактикой.

— Ничего страшного. — Морщинки под глазами Аэлиуса стали глубже, и на секунду он показался намного старше своих лет. — Жаль, что он так всё усложняет. Мы все на одной стороне, и единственное, что имеет значение, — это благо Ур Динье. — Он обменялся многозначительным взглядом с Цисуре. — Кстати, через полторы недели, в ночь светлой луны, мы устраиваем небольшой приём. Не хотите присоединиться?

— О, я не… да, — поправилась она, заметив яростный кивок Цисуре. — я воздаю тебе благодарность, Тетрарх Аэлиус. Это было бы честью.

— Будем рады видеть вас. — Попрощавшись, он снова растворился в толпе.

— Ладно, признаю, я немного влюблена, — вздохнула Цисуре.

— «Немного»?

— Он не воспринимает это всерьёз. Думаю, считает, что я слишком молода.

— В нашем возрасте десять лет — это разница.

Цисуре надула губы:

— Не напоминай. В любом случае, до меня доходят слухи, что Кадра завалил тебя делами. Тебе понравится конвивиум6 — вечеринка, — поправилась она, увидев недоумение Сарай. — Там будут все, кто хоть что-то из себя представляет.

— Мне нужно что-то особенное надеть?

— Нет нужды! Тебе не нужно наряжаться. Просто выгляди хорошо.

Большую часть времени она сомневалась, что это возможно.

— Я постараюсь.

— Тебе понравится. Ты уже знаешь город, работу и простых людей. Пришло время встретиться с людьми, которые что-то значат.

Значат.

— Гильдии там будут?

— Вне всяких сомнений. Ты ведь придешь, правда? Это будет восьмого числа Месяца Ветров в башне Делран.

Сарай мрачно улыбнулась. Возможно, аудиенция с Хельвусом спровоцирует еще одно воспоминание.

— Ни за что не пропущу.

Месяц Лун закончился под аккомпанемент сплетен о новом носе Хариона — отвлекающий маневр, за который она ежедневно благодарила Эльсаров. Кадра не стал выспрашивать личность того, кто на нее напал в таверне, но, судя по его легкой улыбке при упоминании носа, он все знал. Через неделю после начала Месяца Ветров тихо наступила вторая ночь светлой луны, ознаменовав собой окончание первого месяца ее пребывания в должности Просителя. Одеваясь, она изумилась этой мысли. В первую ночь светлой луны в Арсамее ее оценивал Телмар. А теперь она готовится к приему в кругу самых влиятельных людей Ур Динье.