Мы заходим в магазин, и у меня перехватывает дыхание, когда я вижу весь этот выбор. Цвета, ткани, покрой и фасоны поражают воображение. Роуз быстро делает покупки. После того как я примеряю несколько рубашек и пар брюк, она переходит от стеллажа к стеллажу, инстинктивно понимая, что будет хорошо смотреться. По крайней мере, я на это надеюсь.

Когда мы подходим к кассе, чтобы расплатиться, Роуз достает маленький прямоугольник, размером меньше игральной карты, и передает его кассиру.

– Кредитная карточка, – шепчет она, как будто эта транзакция, которую она совершает, настолько обыденна, что мое незнание о ней выдаст мой секрет.

Я с благоговением смотрю на маленький кусочек пластика, который вызывает улыбку на лице продавца, как будто это настоящие деньги.

Мы перекусываем в странном маленьком ресторанчике, где нас никто не обслуживает. Роуз объяснила, что нам нужно подойти к кассе, чтобы сделать заказ. После выбора сэндвича, который я хочу, меня больше привлекает коробка с движущимися картинками на стене, чем еда.

– Телевидение. Телевизор, – смеется Роуз. – Они есть в каждом доме и на многих предприятиях. Это развлечение.

На самом деле, что это за маленькие прямоугольнички, на которые люди так пристально смотрят, когда мы идем по улице? На них даже можно что-то рассмотреть.

Не хочу показаться деревенщиной, но я не могу сдержать своего желания изумленно покачать головой.

После обеда мы продолжаем наш путь по городу. Это приятное место, полное интересных магазинов, на которые у нас нет времени.

– При всех этих великолепных магазинах жаль, что здесь нет художественной галереи, – замечает Роуз. – Такому туристическому городу, как этот, не помешала бы одна из них. Возможно, однажды она будет полна твоих картин.

– И твоих.

Моя похвала удивляет ее, но мы продолжаем ходить по городу, собирая для меня все необходимое: новую одежду, обувь и туалетные принадлежности.

Сейчас на Земле есть только один человек, чье мнение меня волнует. Роуз. С каждым обновлением моей внешности улыбка Роуз становится шире. Впервые в жизни я получаю удовольствие от шопинга.

Теперь, когда я одет по последней моде – в синие джинсы и черную рубашку-поло с вышитым на ней крошечным лосем, люди перестали пялиться на меня, хотя я вижу, как один или двое оборачиваются, когда видят Роуз.

Она выглядит напряженной и опускает козырек кепки пониже.

На мгновение я задумываюсь, раскрою ли я когда-нибудь секреты, которые скрывает Роуз, но потом оставляю это беспокойство. Все прояснится в свое время.

Глава 8

Роуз

– Это превосходный кофе, – говорит он, когда мы едем обратно в коттедж. – Но я просто не понимаю, из-за чего весь сыр-бор.

– Верно. Кофе есть кофе, но я хотела дать тебе возможность сделать глоток и улыбнуться, – отвечаю я, наслаждаясь тем, как его губы кривятся в усмешке. – Тебе не стоит упускать возможность побывать в современной кофейне. Теперь ты в центре внимания.

Мы паркуемся на посыпанной гравием дорожке, и он берет меня за руку, когда мы заходим внутрь. Он рассказывает обо всех изменениях, которые он увидел, затем останавливается и смотрит на меня.

– У меня нет ни одного из этих маленьких прямоугольничков, ни денег, но я найду способ вернуть тебе долг.

Когда мы заходим внутрь, я указываю на стены.

– Ты сказал, что нарисовал это сам?

– Да.

– С таким талантом, как у тебя, ты сможешь обеспечить себя в кратчайшие сроки.

Он указывает на одну из стен, украшенную фресками с природными сценами, изображающими пышные вековые леса и дикую природу.

– Это, – благоговейно выдыхает он, – и есть истинная красота.

– И ты прекрасно запечатлел это. Вот это? – указываю я на сказочное место с пышной листвой и двадцати пятифутовым водопадом. – Это поблизости?

– Да, это волшебное место. Я бы с удовольствием сводил тебя туда. Это примерно в часе ходьбы. Раз уж мы пообедали в городе, ты готова к прогулке?

– Я бы с удовольствием, – говорю я, и мое сердце колотится в предвкушении.

Мы относим покупки в его комнату, а затем отправляемся в поход. Воздух свежий и бодрящий, и я чувствую, как пробуждаются мои чувства, когда мы пробираемся через лес.

По пути он показывает на разные деревья и дикую природу, его энтузиазм заразителен, когда он рассказывает об этом месте, которое он явно очень любит. Хотя я живу здесь всего пару месяцев, я даже не удосужилась купить путеводитель по полевым цветам. Он как ходячая энциклопедия.

Мы выходим на поляну, усеянную цветами всех цветов, форм и размеров, их сладкий аромат витает вокруг нас, словно духи. Перед нами возвышается захватывающий дух водопад, дымка которого сверкает на солнце, как бриллианты, низвергаясь каскадом с высоты в кристально чистый бассейн внизу.

Пока мы продолжаем наш поход, энергия искрится между нами, как кремень о сталь. Мы не упоминаем о нашем растущем влечении. Вместо этого мы говорим обо всем и ни о чем. Несмотря на мое нежелание когда-либо впускать кого-либо в свои самовольно возведенные стены, я не могу отрицать силу, с которой меня влечет к нему.

– Это невероятно, – говорю я, поворачиваясь к нему. – Как ты нашел это место?