Он улыбается, и кажется, что выглянуло солнце.

– Оно нашло меня. Однажды я бродил по лесу и услышал журчание воды. Я пошел за ним и...

Он протягивает руку, и мы оба с удивлением смотрим на нее.

Мы стоим близко друг к другу, наши тела почти соприкасаются, и любуемся красотой падающей воды. Звук тихий, успокаивающий, и я не могу не испытывать благоговения перед окружающим нас миром природы.

Рип поворачивается ко мне, его пронзительный голубой взгляд встречается с моим.

– Я не могу поверить, как много я пропустил. Все эти годы... – тихо произносит он с задумчивым видом. – Но теперь, когда я здесь, с тобой. Я чувствую, что наконец-то нашел свое место в этом мире.

Мое сердце учащенно бьется в груди, когда он делает шаг ко мне.

– Ты не представляешь, как долго я ждал этого момента, – шепчет он, и его теплое дыхание касается моей щеки. – Быть с тобой, чувствовать твои прикосновения...

Во мне поднимается страх. Я не так планировала свою жизнь. Кроме моих братьев и сестер, которые выросли в том же дерьмовом обществе, что и я, я никогда не встречала ни одной живой души, которой могла бы доверять, даже своих родителей. Никто не принимал мои интересы близко к сердцу. Я была просто товаром.

Я смотрю на него, выталкивая наружу все свои тревоги и дурные предчувствия. Должно быть, он каким-то образом читает мои мысли, потому что нежно наматывает прядь моих волос на палец и шепчет так тихо, что я едва слышу его за шумом воды.

– Я буквально перенесся сквозь время ради тебя, Роуз. И я буду ждать. Столько, сколько ты захочешь.

Он сглатывает, на его лице появляется страдальческое выражение.

– И, если я тебе не нужен, я уйду. Но я гарантирую одно: я никогда не причиню тебе боли.

Почему я хочу верить ему? Но я верю. Как я могла сомневаться в искренней привязанности в этих пугающе голубых глазах?

Глава 9

Рип

Как будто вселенная сговорилась перенести нас с Роуз именно в этот момент во времени и пространстве. Шум водопада, пение птиц, солнечные лучи, падающие на нас сквозь кроны листвы. И Роуз, моя Роуз, смотрит на меня с неподдельным волнением на лице.

Я больше не могу сдерживаться. Подойдя ближе, я беру ее лицо в ладони и жду. Она похожа на пугливого лесного зверька. Последнее, чего я хочу, – это торопить этот момент после того, как я ждал его более ста лет.

Она не отстраняется, не отводит от меня взгляда. Я принимаю ее молчаливое разрешение и награждаю легкой улыбкой.

Наклоняясь ближе, я нежно прижимаюсь губами к ее губам, наслаждаясь ощущением ее мягкости на своих губах. Ее губы приоткрываются, позволяя мне прикоснуться к ее сладкому рту. На вкус она как мед и полевые цветы, и я наполняюсь теплом, которое разливается по всему телу.

Поцелуй нежный и в то же время страстный. Мы связаны, этот момент такой глубокий. Я крепче прижимаю ее к себе, боясь потерять равновесие, потому что начинаю падать. Влюбляюсь в Роуз.

Я только что встретил ее, но мне кажется, что я знаю ее целую вечность. О чем я мечтал целое столетие? Возможно, это была она – единственное, что могло вернуть меня к жизни всеми мыслимыми способами.

Между нами вспыхивает момент, когда наш поцелуй становится глубже, и я исследую ее рот языком, ощущая слабый привкус сладости на ее губах. Мои руки скользят к ее талии и притягивают ее ближе к себе, чтобы она почувствовала, как сильно она влияет на меня, когда мы целуемся в этом уединенном раю.

В ответ она настаивает на своем, а не уклоняется. Возможно, Роуз не была полностью готова к этому поцелую, когда соглашалась на него, но сейчас она равноправный участник.

Ее руки ложатся мне на плечи, пальцы крепко сжимают меня, отказываясь отпускать. Ее затвердевшие соски задевают мою грудь сквозь слои одежды. С ее губ срывается тихий стон, едва ли больше вздоха. Я проглатываю его.

Я заставляю ее язык танцевать с моим. Это кажется таким правильным, как будто наши тела и языки годами играли вместе в дебрях пространства и времени.

От нее исходит тепло, окутывая меня. Ее аромат подобен солнечным объятиям, сладким и манящим, он манит меня еще ближе, хотя единственный способ стать ближе для нас – это забраться под кожу друг другу.

Поцелуй продолжается, а наше дыхание становится все короче и тяжелее. Я опьянен цветочным ароматом ее кожи, ощущением ее тела, прижатого к моему. Мои чувства переполнены удовольствием.

Мы отрываемся друг от друга, когда наше желание угрожает захлестнуть нас, наши лбы соприкасаются, пока мы переводим дыхание, вдыхая выдохи друг друга, страсть друг друга.

Я снова смотрю в глаза Роуз. Они полны удивления и страсти – те же эмоции прямо сейчас струятся по моим венам. Мы обмениваемся легкой улыбкой, прежде чем она сжимает мои руки, отступает на шаг, пронзает меня взглядом своих изумрудных глаз и говорит.

– Это было ужасно.