– Мой мотоцикл «Индеец». Лучший мотоцикл в мире. Ты его еще не видела, не так ли?

– Нет.

На мгновение воцаряется неловкое молчание, пока она продолжает меня разглядывать.

– Я позволю тебе остаться ненадолго. Мы решим, что с тобой делать.

Ее внимание привлекает одна из картин на стене.

– Ты, случайно, ничего не знаешь о картинах на стенах? – спрашивает она.

– Виновен.

– Виновен? В необыкновенном таланте?

– А это, Роуз? – киваю я в сторону картины, стоящей на мольберте в углу.

– Мне следует накрыть ее простыней. Это все равно что повесить картину Пола Шумера рядом с комнатой, полной картин Ван Гога.

– Пол Шумер?

– Точно. Ты не знаешь его имени, потому что у него не было такого таланта.

– У тебя талант, Роуз. Нет ничего, что не стало бы лучше после некоторой практики и дальнейшего обучения.

Она хмурится, но, думаю, ей нравится моя похвала. Я пропускаю это мимо ушей, перелистывая несколько книг в надежде, что оттуда выплывет какой-нибудь клочок бумаги и объяснит мой жизненный выбор гораздо лучше, чем могу я. Все это время я украдкой бросаю взгляды на Роуз, которая все еще сидит за своим маленьким кухонным столом.

Несмотря на то, что она насторожена, она легко смеется и, кажется, воспринимает происходящее гораздо лучше, чем я, если бы мы поменялись местами. У меня возникает чувство связи с этой женщиной с огненными волосами, хотя она рассказывает о своей жизни меньше фактов, чем я о своей.

Самое важное я узнаю не из ее слов. Именно потому, что она так неразговорчива в отношении своего детства, я предполагаю, что у нее есть свои секреты.

Много лет назад я искал убежища в этом месте, надеясь оставить свое прошлое позади. Возможно, она здесь по той же причине. Я внимательно слушаю редкие фрагменты, которыми она делится, отдельные истории, в которых тщательно избегается раскрытие чего-либо личного.

И все же я чувствую родство с ней. Мы смеемся и шутим, пытаясь разгадать тайну моего долгого сна.

Я мало что понимаю в тайнах амулета, за исключением одной вещи. Он помог мне дожить до момента, пока я не нашел Розу.

«Она – моя единственная настоящая любовь».

При этой мысли по моему телу пробегает дрожь. Прямо сейчас я в смятении, мои эмоции и тело пытаются осознать тот факт, что я долго спал, но я знаю одну вещь с поразительной ясностью и убежденностью. Я бросил вызов времени, чтобы быть с этой женщиной.

Глава 4

Роуз

Я не могу поверить в то, что слышу. Этот человек с бородой длиной в фут и странной историей о том, что его усыпил волшебный амулет, утверждает, что я его настоящая любовь.

Это, конечно, безумие. Я знаю его всего час. Хотя он кажется добрым и обаятельным, я не ищу мужчину – волшебника или кого-то еще. Я приехала сюда, чтобы побыть вдали от людей, а не заводить романы.

И все же в нем есть что-то, что притягивает меня. Может быть, это то, как он смотрит на меня, его глаза полны удивления и узнавания. Или, может быть, то, как он заставил меня рассмеяться, несмотря на странную ситуацию, в которой мы оказались.

Что бы это ни было, моя защита рассыпается, и я ловлю себя на том, что наслаждаюсь его обществом, а не желаю, чтобы он ушел.

– Я думаю, ты проголодался. Не хочешь чаю с печеньем? У меня больше ничего нет, я собиралась завтра пройтись по магазинам.

Я встаю и роюсь в шкафах, чтобы посмотреть, не могу ли я еще что-нибудь предложить столетнему старику, который спит под моей крышей с тех пор, как я сюда переехала.

Рип резко поднимается со стула, на котором сидел.

– Я разведу огонь в плите, – предлагает он услужливо.

Он собирается разжечь огонь? Как галантно. И старомодно.

Я смеюсь и указываю на маленькую машинку на столе.

– Нам не понадобится плита. Для этого есть микроволновая печь, – объясняю я.

Он зачарованно смотрит на аппарат, как любопытный малыш на экзотическую зверушку в зоопарке. Рип так очаровательно озадачен этим, что я не могу удержаться от смеха, наблюдая за его восторгом.

Он засовывает свою лохматую голову в маленькую коробочку, поворачивая ее то в одну, то в другую сторону, как будто пытается разобраться в непонятном механизме нагрева вещества в микроволновке.

Поставив чашку с водой в микроволновку, я нажимаю несколько кнопок и жестом показываю ему, как вращается посуда.

– Он быстро нагревает.

– Как это работает?

– Кто знает? – пожимаю я плечами. – Кто знает, как работает электричество, но оно питает все, что мы используем.

– Электричество? Я слышал об этом, – понимающе кивает он.

Я достаю свой мобильный телефон, который капризно решил подключиться к Wi-Fi, в отличие от того раза, когда я думала, что он мне понадобится, чтобы позвонить в полицию час назад. Быстрый поиск в «Гугл» показал, что менее двух процентов домов в США были под напряжением, когда он ложился спать.