Нежно покачивая меня взад-вперед, он наклоняется и кладет подбородок мне на макушку.

– Это многое объясняет. Твоя сдержанность, твое долгое молчание, твоя замкнутость. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы защитить тебя. Только скажи, что тебе нужно.

Несмотря на то, что у него нет никаких сверхспособностей, его готовность сражаться за меня, защищать меня вызывает слезы на моих глазах. Осознание того, что впервые в жизни у меня есть кто-то, кто поддерживает меня? Это как бархатная ласка.

Глава 11

Рип

Я и так очень привязан к Роуз, но после того, как услышал эту душераздирающую историю, я почувствовал еще более глубокую связь с ней. То, как она пережила все трудные моменты своей жизни, достойно восхищения. Никто не должен испытывать то, что выпало на ее долю.

Я перекладываю ее в своих объятиях, чувствуя, как она расслабляется, прижимаясь ко мне. Когда касаюсь губами ее виска, я чувствую, как в груди разливается жар. Нельзя отрицать, что она вызывает у меня сильное влечение. Судьба свела нас вместе, возможно, не просто так. Может быть, я здесь для того, чтобы помочь ей вылечиться так же, как она здесь ради меня.

Мой взгляд падает на уютный коттедж впереди, и я горжусь тем, что Роуз решила сделать его своим домом. Я тоже когда-то сделал этот выбор. Но она в процессе обустройства своего дома, и этот факт согревает мое сердце.

– Спасибо, – шепчет она, наклоняя голову, чтобы посмотреть на меня. – С тобой я чувствую себя в безопасности.

Она смотрит на меня иначе, чем раньше. Доверие. Она смотрит на меня с доверием. Я чувствую себя самым богатым человеком на планете, когда прижимаю ее к себе, желая, чтобы она ощутила всю мою силу и поддержку.

– Со мной ты в безопасности, Роуз. Всегда.

Мы продолжаем наш путь к коттеджу, наши руки переплетены, а мои мысли мечутся. Мне не терпится узнать больше о ее жизни, обо всем, что она преодолела. Больше, чем просто знать о ее прошлом, я хочу быть тем, кто поможет ей справиться с любыми трудностями, с которыми она может столкнуться в будущем.

Дело не только в желании защитить ее. Я не хочу быть ее рыцарем на белом коне. Я хочу, чтобы мы были равны. Для этого я не могу просто врываться вперед, требуя от нее близости.

Она только начинает доверять мне. Я не хочу все испортить. Роуз слишком важна для меня. Улыбка расплывается на моем лице, когда я обещаю себе направить все силы в другое русло.

Вместо того, чтобы быть человеком, каким был до долгого сна, – эгоистом, – я собираюсь позаботиться о том, чтобы все шло медленно.

Я оттаскиваю ее с неровной тропинки к небольшой роще диких роз. Они далеко не так красивы, как тепличные сорта, но в них есть своя привлекательность. Кроме того, я думаю, Роуз найдет, что они божественно пахнут.

Я срываю несколько, некоторые бледно-розовые, некоторые ярко-алые. У них короткие стебли, но я не тороплюсь обрывать все колючки, а затем вручаю ей маленький сладко пахнущий букетик. Я хочу уточнить свой подарок, сказать ей, что хотел бы подарить ей больше, но, прежде чем я это сделаю, ее выразительное лицо озаряется признательностью.

– Какой милый жест!

Роуз подносит букет к носу.

– Не могу дождаться, когда поставлю их в воду.

– Что скажешь, если мы съедим те замороженные обеды, которые ты купила и положила в холодильник сегодня, а потом поиграем в игру?

– Уже сто лет никто не называл это холодильником. Это морозильник. О какой игре ты думаешь?

Я знаю, что сделал правильный выбор, решив не торопиться, потому что от одного моего упоминания об игре у нее напрягаются мышцы. Я слышу в ее голосе опасения. Неужели она думает, что у меня на уме какие-то хитрости? Только не с ней. Она слишком дорога мне.

– У тебя должны быть какие-то идеи в запасе или в волшебном телефоне, который ты носишь в кармане. Удиви меня.

– Тебе повезло. Если бы ты появился месяц назад, у нас бы не было телевизора. Я была полна решимости бойкотировать всю индустрию развлечений. Потом я увидела на полке стопку старых DVD-дисков и решила купить телевизор и DVD-плеер. Я была удивлена, что они вообще еще выпускаются. Это антиквариат.

Если она считает новомодную штуку под названием DVD антиквариатом, то я не могу представить, что она думает обо мне. Возможно, Роуз читает мои мысли, потому что, прежде чем продолжить, она радостно тыкает меня в нос кончиком пальца.

– Освободи немного места, потому что вместо игры у нас будет старомодный попкорн из микроволновки и киномарафон.

Глава 12

Роуз

Рип был в восторге от замороженного пирога с заварным кремом. На заметку, мне нужно купить кое-что из продуктов для тех, кто никогда раньше не слышал слов «пирог с заварным кремом», «йогурт» или «киви». Думаю, в следующий раз мы будем есть мясной рулет с картофелем.