Он на пальцах отсчитывает до трех, и мы врываемся внутрь, пригибаясь к полу. Осталось только двое, оба с оружием. Парень постарше бросается к старому столу в поисках укрытия. Ему это почти удается, и он выпускает в нашу сторону град пуль.

Я падаю влево и одновременно делаю выстрел, который попадает этому ублюдку прямо в грудь. Пока он оседает на пол, Аксель всаживает ему в голову две пули.

Второй, молодой парень, падает на пол, причитая: — Я сдаюсь. Не трогайте меня. Я сдаюсь.

— Это что за хуйня? — рычит Аксель, явно взбешенный тем, что мы потратили время на каких-то малолетних отморозков.

Я осматриваю помещение, в котором стоит лишь стол и пара стульев. Один из углов завален пустыми коробками из-под пиццы и пивными банками.

— Что-то здесь не так, — говорю я, быстро связывая руки и ноги последнего парня пластиковыми стяжками. Убедившись, что пленник никуда не сбежит, я хлопаю его по плечу: — Где Эмили Суонсон?

Кивнув подбородком, он указывает на еще одну металлическую дверь: — Там.

Дэйв занимает мое место и начинает допрашивать парня, пока я иду к двери. Для операции по спасению особо важной цели все прошло слишком гладко. Эти люди даже не были толком обучены. Тут определенно кроется какой-то подвох.

Когда я открываю дверь, в нос мне ударяет резкий запах, и я быстро прикрываю нос банданой, осматриваясь в поисках противника.

В комнате жарче, чем в аду. Вентиляции почти нет.

Тело Эмили безвольно обвисло, ноги не держат ее веса, она подвешена на двух веревках. Ее одежда вся в грязи, на руках и ногах видны ссадины.

— Стервятник, помоги мне, — говорю я в рацию, направляясь к ней.

Я закидываю винтовку за спину, подхожу вплотную и убираю спутанные пряди волос с ее лица.

— Мисс Суонсон? Вы меня слышите? — спрашиваю я, когда заходит Аксель. Я бросаю на него взгляд через плечо. — Отвяжи веревку, пока я ее держу.

Он кивает, а я просовываю руки ей под мышки, прижимая ее обмякшее тело к себе, чтобы она не рухнула на пол, пока Аксель ослабляет узлы.

Когда он заканчивает, я аккуратно укладываю ее на пол, и только тогда могу нормально разглядеть ее лицо.

Ее глаза широко открыты и не моргают. Если бы не прерывистое дыхание, я бы решил, что она мертва. Расширенные зрачки. Бледная, липкая от пота кожа.

— Похоже, у нее шок, — говорю я Акселю, снимая рюкзак. Блядь, они ее знатно потрепали.

Когда Аксель снимает веревки с ее запястий, я стискиваю зубы. Похоже, поверх старых ран образовались корки, а красная опухоль может означать инфекцию.

Я снова перевожу взгляд на лицо Эмили, и когда она моргает, я облегченно выдыхаю.

— Мисс Суонсон, вы меня слышите? — снова спрашиваю я, наклоняясь ближе.

Ее взгляд фокусируется на мне, затем между бровей залегает легкая складка, пока она меня изучает. Кажется, она в сознании, и это хорошо.

— Мисс Суонсон, мы из отряда «морских котиков». Мы здесь, чтобы забрать вас домой. Можете ответить на пару вопросов? — Я подношу флягу с водой к ее губам и позволяю сделать лишь несколько глотков. — Я дам еще, как только мы отсюда выберемся.

Кажется, она обдумывает мои слова, прежде чем прошептать: — Домой?

— Да, домой. — Понимая, что ей необходимо это услышать, я произношу: — Вы в безопасности. Теперь вы со мной.

глава 11

ЭМИЛИ

Я не помню первые две недели после своего спасения. Все слилось в одно темное пятно.

Единственное, что осталось в памяти, – это та комната, Бородач, голод, жажда и боль.

Я не помню, какой была еда на вкус до того, как меня похитили. Я смотрю на полупустую чашку кофе, стоящую передо мной. Даже вкус кофе изменился.

Все кажется незнакомым.

Я не выходила из дома с тех пор, как помощница отца забрала меня из больницы.

Донна одарила меня сочувствующим взглядом, когда привезла сюда, к отцу.

К себе я так и не возвращалась. Кое-какие мои вещи уже ждали меня в моей старой комнате, стараниями Донны. Каким-то образом ей даже удалось забрать мою сумочку, оставленную в машине. Чудо, что ее не украли.

Но все это не имеет значения.

Я пережила настоящий кошмар. Пятеро мужчин рисковали своими жизнями, чтобы спасти меня.

Это обыденное существование меркнет по сравнению с этими двумя мыслями.

Что действительно важно?

Я не знаю имен мужчин, которые меня спасли.

Я не знаю, как они выглядят.

Я не знаю, все ли с ними в порядке.

И вот это чертовски важно. Мне нужно знать, что у них все хорошо. Как бы я хотела встретиться с ними. Хотела бы броситься им на шею и обнять.

Мне нужно их поблагодарить.

Пятеро мужчин. Пятеро храбрых, самоотверженных мужчин. Пятеро мужчин, которые доказали мне, что честь все еще жива и бьется в их сердцах.

Я закрываю глаза и цепляюсь за те крохи воспоминаний о них, что у меня остались. На самом деле, я помню только одного мужчину. Остальные были лишь тенями, скользящими на заднем фоне.

Но он… Я помню, каким успокаивающим был его низкий голос.